Арфа Грена действительно была «из холмов» — ее сделал мастер из Ллимаэса. Но вряд ли Крис скоро об этом узнает.

— Почему Туу-Тикки просила не особо распространяться о сегодняшнем вечере в соцсетях? — спросил Крис.

— Потому что это частное, семейное дело, — объяснил Джек. — Ты был там как мой парень, но для других фанатов «Swynol» ты — поклонник, оказавшийся в гостях у любимой группы. Излишний ажиотаж и много зависти.

— О да. У меня в жизни не было такого везения. Даже не думал. Знаешь, они же скрывают, где обитают, всегда скрывали. Многие догадываются, что они живут где-то в Сан-Франциско или в окрестностях — они редко дают концерты в других городах и никогда — за пределами Калифорнии. И вот теперь я знаю.

Джек подумал, что скрытый чарами ситтин Крис не найдет сам, даже если попытается. И если попытается, может выйти неловко. Интересно, как действуют эти чары? Что видит человек, пытающийся найти этот дом? Просто голую вершину холма? Или его «уводит»?

Самого Джека чары пропускали, словно на нем был опознавательный маячок. Может и был, какой-нибудь магический. Или чары распознавали что-то вроде слепка ауры или еще какого-нибудь индивидуального маркера. Управляли чарами, конечно, сами фейри. Может, попросить отозвать «маячок» и посмотреть, как эти чары работают для чужих?

Джек внезапно понял, что рассуждает о магии и чарах как о чем-то обыденном и повседневном, и выругался про себя. Все-таки его затянуло. Он совершенно незаметно перенял этот стиль мышления и видит логику там, где она и не ночевала.

— Никогда не думал, — сказал Крис, — что дома они одеваются еще более странно, чем на концерты.

— Им так нравится, — улыбнулся Джек.

— Но… шелк дома? Вся эта вышивка и украшения — просто для себя, когда никто не видит?

— Такие они, — это объясняло все и ничего не объясняло, но Крис не стал допытываться.

— Никогда не думал, что Туу-Тикки курит трубку, — продолжил Крис. — Или что она Туу-Тикки. Они и на концертах-то немного не от мира сего, а дома… Знаешь, у меня чувство, что меня на несколько часов пустили в холм. Интересно, а сколько времени прошло в реальном мире?

— Сейчас двадцать один десять, — ответил Джек. — Столько же, сколько и там. Так что «холм» ненастоящий.

— Ну не во всех же время искажено, — возразил Крис. — Денис дома такой же молчаливый, как и на концертах. Я не знал, что он их сын, думал, они просто играют вместе. Алька точно его брат или все-таки его ребенок?

— Там какая-то сложная история с усыновлением, — ответил Джек. — Дениса усыновили, когда он был почти взрослый. Я не допытывался подробностей. Он не любит об этом говорить.

А Алька — не сын Дениса и не брат, а полный клон, но оповещать об этом всех и каждого в мире, где полное клонирование человека законодательно запрещено во всех странах, точно не стоило.

— Странно, что Денис до сих пор живет с родителями, — заметил Крис. — Ему же сколько, сорок?

— Ну, почему бы и нет? — спросил Джек. — Ему это нравится, им тоже.

— И еще Алька. Если бы его и правда перевели в «Цветущие сады», я бы давно догадался, что он сын Дениса. Практически копия.

— Он ему не сын, — Джек покачал головой. — Брат. Они откуда-то из России.

— А правда, что у них куча приемных детей? — спросил Крис. — Я что-то такое когда-то слышал, но этого нет в официальных биографиях.

— Правда, — кивнул Джек. — И почти все живут в Сан-Франциско. Я работаю у своей кузины, Таи Эккенер. Это их приемная дочь. Еще есть Оуэн и Лерой. И Алекс, но он отправился на Марс чуть ли не в первую массовую экспедицию и не возвращался оттуда.

— С ума сойти! — воскликнул Крис. — Имена-то какие странные!

— Тая русская, — объяснил Джек. — Она замужем за братом Грена, Элиасом. Оуэн Эккенер преподает айкидо, Лерой Фитджеральд — историческое фехтование. Они, кстати, одно время играли вместе, только я не помню, как называлась группа.

— Я погуглю, — пообещал Крис. — Не знал, что у Грена есть брат. Тоже музыкант?

— Да, сессионный.

— А Тая?

— Ветеринар и поет. И Баки поет и играет. Мне кажется, это вообще неизбежно для семьи. Только мы с Алексом увернулись.

— Но рояль ты купил, — улыбнулся Крис.

— Да, не удержался.

Джек не стал говорить, что время от времени все-таки играет на рояле. Он нашел сборник неоклассических пьес для фортепиано, когда покупал книги по подаренному сертификату. И играл каждый день, хотя бы по часу. Но показывать результаты Крису Джек готов не был.

— Крис, — начал Джек, когда машина свернула на улицу, где жил Крис, — можно я найду тебя в соцсетях? Я, кажется, дозрел до того, чтобы там зарегистрироваться.

— Конечно! — изумился Крис. — А ты что, никогда?

— Нет. Военная служба, помнишь? Ты много военных в соцсетях знаешь?

— Никого, — задумавшись, ответил Крис. — Я пришлю тебе ссылки на свои профили. Я есть в Фейсбуке — но там рабочий аккаунт, в Эрлбуке — там личный, и еще на таком старом-старом блогосервисе, ты про него и не слышал, наверное — «Мое пространство».

Джек остановил машину у крисова дома.

— До субботы? — спросил он, целуя Криса. — Какие у нас планы?

— Отпразднуем в «Трапеции» и можно будет к тебе, — ответил Крис. — Джек, спасибо тебе за сегодняшний вечер! Это было потрясающе и совершенно неожиданно. Действительно, сюрприз!

Джек взял его за руку и поцеловал внутреннюю сторону запястья.

«Люблю тебя», — подумал он. Но вслух говорить не стал.

========== 20. ==========

Туу-Тикки приехала, как и обещала, к одиннадцати. К ее визиту Джек заварил свежий чай и только потом подумал, что Туу-Тикки не всегда пьет черный. Впрочем, зеленый у него все равно закончился. Надо будет купить.

Когда Джек открыл Туу-Тикки, он немного удивился ее виду. Привыкнув к ней в ситтине, к «городскому» облику фейри он оказался не готов.

Джинсы с яркой вышивкой, «цыганская» блузка, жилетка из вязаных квадратиков и широкий сине-пестрый платок на плечах. Темные очки на пол-лица, длинные серьги из перьев. Узорчатые сапожки, которые Туу-Тикки привычно скинула у порога.

Они не спеша, разговаривая ни о чем, выпили чаю, а потом перешли в кабинет.

— Итак, твои инвестиции, — начал Джек, усаживая Туу-Тикки в кресло и пододвигая к ней пепельницу. — Ты наконец-то определилась?

— Вполне, но ты можешь остаться недоволен.

— Обсудим это, — улыбнулся Джек. После того как он побывал в ситтине вместе с Крисом, его постоянное раздражение в адрес фейри куда-то делось само собой. Сейчас смотреть на Туу-Тикки без ее маски было приятно — вневременно-юная, нездешне-красивая, соразмерная и ладная. — Можно очень личный вопрос?

— Можно, но не обещаю ответить.

— Но если ответишь, то честно, — Джек снова улыбнулся. — Сколько тебе лет?

— От рождения в этом мире, по документам или реально прожитых?

— Это разные цифры? — озадачился Джек.

— Да. От рождения мне восемьдесят семь. По документам — шестьдесят семь. А реально прожитых, наверное, около ста, потому что мы с Греном часто бываем в Ллимаэсе. Ненадолго, но там неделя как здешние сутки.

— Грен старше тебя?

— Моложе на десять лет, даже больше, чем на десять, но он в Ллимаэсе жил дольше и бывает чаще, так что сейчас мы, наверное, ровесники. Почему тебе интересно?

— Кайт говорил, что долгая жизнь меняет восприятие. Пытаюсь понять, так ли это?

— Разве что изнутри, — ласково улыбнулась Туу-Тикки. — У тебя будет достаточно времени.

Джек вздохнул.

— Крис? — понимающе спросила Туу-Тикки.

— Крис, — кивнул Джек.

— Все настолько серьезно? В ближайшие лет пятнадцать то, как ты выглядишь, можно будет списать на хорошую уходовую косметику и здоровый образ жизни. Ты же видел Элиаса?

— Ну да. А что, ему тоже восемьдесят и он фейри?

— Нет, он чистокровный человек и ему шестьдесят шесть.

— Выглядит от силы на сорок, — припомнил Джек. — И что, сейчас это нормально?