========== 14. ==========

— Ты так и не рассказал мне историю, — Джек позвонил Баки во вторник. Вторник был днем, когда Джек делил время между залом и работой для семьи. — Я сегодня чуть не спросил у Брока сам.

— Брок говорит, ты все лучше и лучше, — ответил Баки. — Историю про юбку?

— Ну да.

— Не сказал бы, что ты сходишь с ума от любопытства, раз ты ждал неделю, чтобы спросить, — усмехнулся Баки.

— Может, я просто слишком вежлив, — парировал Джек. — Так что там было?

— Брок проспорил, — объяснил Баки.

— Что? Кому?

— Ну помнишь, ты скинул мне контакты того модельера? Мы с Броком и Стивом посмотрели, посмеялись, решили, что работа как раз для меня, а я сказал, что Брок в этой роли будет круче. Он, разумеется, уперся. Брок Рамлоу в юбке, шутка ли! И мы заключили пари.

— О чем спорили?

— Будет ли в рождественском вишлисте Стива собака. Понимаешь, он каждый год ее вписывает, а Брок постоянно упирается, и как раз после Дня благодарения Брок очень аргументированно объяснил Стиву, почему мы не можем взять собаку.

— Брок решил, что на Стива подействовали аргументы?

— Он еще плоховато знает Стива, — усмехнулся Баки. — Брок поставил на то, что собаки не будет, я на то, что будет. Проигравший должен был предложить Аарону сняться с его коллекцией.

— Аарон мог бы и не согласиться.

— Конечно.

— И Брок проиграл? — Джек взъерошил волосы.

— Конечно, проиграл. За две недели до Рождества мы открыли друг для друга вишлисты, и в стивовом была собака. Ты не поверишь — Брок даже не ругался. Он умеет проигрывать. Позвонил Аарону, а тот едва его увидел — уцепился, словно клещами.

— И Брок отснялся?

— Стив его неделю дразнил тем, что он будет на фото в юбочках, как школьница. Стив, знаешь ли, бывает довольно бестактен. Но Брок отомстил.

— Тот наряд на Рождество?

— Ага. Стив так его достал, что Брок взял у Аарона один полный комплект и ходил в нем весь день. Да еще с условием — под юбку не лазить. Я думал, Стива удар хватит. Мы потом трахались до утра, потому что — ну ты видел! Это было охрененно горячо. Надеюсь, Аарон отдал Броку юбку насовсем, потому что восстановлению она не подлежит.

Джек и Баки рассмеялись.

— Отличная история, — признал Джек. — Мне кажется, Брок специально подставился.

— Мне тоже, — кивнул Баки.

— Я увижусь с Аароном в субботу, спрошу его, что он думает о Броке.

— Ну, он хотел брутального мужика — он получил брутального мужика, — Баки пожал плечами. — По-настоящему брутального.

— Вот уж точно.

— Как Крис? — внезапно спросил Баки.

— Хорошо, — ответил Джек. — Мы все каникулы провели вместе. Мне с ним… — Джек замялся, подбирая слово, — …правильно. Как будто он на своем месте рядом со мной, а я — рядом с ним. Правда, я не понимаю его пристрастия к уличной еде…

— Ты просто никогда не был беден, — объяснил Баки. — Поверь, когда все траты расписаны до цента на месяц вперед, а готовишь плохо, какой-нибудь хот-дог с уличного лотка — очень приятное разнообразие.

— Я не думал, что… Неважно. Как он тебе? Вам?

— Джек, — мягко спросил Баки, — а зачем тебе это знать? Важно, как он тебе.

— Вы моя семья, — объяснил Джек. — Но Крис тоже для меня важен.

— Конфликтовать мы не будем, — заверил Баки. — Но на особое взаимопонимание тоже не надейся. Крис слишком штатский. Вот до мозга костей. И он не боец, это сразу чувствуется. Спокойный мирный мальчик, никогда оружия в руках не держал.

— Он преподает в школе.

— Я помню. И, наверное, сейчас так и надо, чтобы с детьми работали мирные люди. Мы все больны войной, этого не вытравишь. Я бы не пошел с Крисом на миссию, но его должно быть легко защищать — он умный парень, похоже, не склонен к панике, не истерик.

— Может, мне как раз такой и нужен, — сказал Джек. — Война непоправимо сдвигает мозги.

Баки кивнул.

— Мы будем рады видеть его снова, — сказал Баки. — Но в зал к Броку его лучше не приводи, сам знаешь, какой там уровень агрессии. Крис не впишется.

— Да он и не хочет, — заверил Джек. — Значит, в воскресенье мы можем приехать вдвоем?

— Конечно.

— А это не будет для вас напряжно? Все время делать вид, что вы…

Баки покачал головой.

— А тебе с ним из-за этого разве напряжно? — спросил он. — Нам полезно поддерживать наши легенды, Джек. Следить за речью и все такое.

— Я иногда просто за язык себя кусаю, — признался Джек. — Вот недавно сказал Крису, что мой отец умер. Утонул и тела не нашли. Знаешь, мерзкое чувство.

— Что поделать, — вздохнул Баки. — Хорошо, что ты мне сказал. По легенде, отец у нас с тобой один, а я вообще не думал, куда он мог деться. Как там дела в Гильбоа?

— Все так же, — ответил Джек. — Сайлас полностью сменил всю дворцовую охрану. Спит с пистолетом под подушкой, принимает успокоительные и палит по теням. Это проклятие?

— Да, — кивнул Баки. — Знаешь, когда Эшу проклял Гидру, это было очень жестоко. Я даже не знал, что он так умеет.

— А что он сделал?

— Ну, есть такое проклятие — «Сто лет несчастий». Эшу завязал воздействие на то, что человек в Гидре делал. У всяких мелких клерков, которые только бумажки перекладывали, оно сработало по мелочи — жена ушла, социальные службы отобрали детей, выгнали из квартиры, ногу сломал и так далее. А тех, кто убивал, планировал убийства и ставил эксперименты на людях, ударило по полной. Автокатастрофы с летальным исходом, случайные смерти — подавился котлетой и задохнулся, даже реактивный рак.

— То есть они просто умерли?

— Да, где-то в течение пары недель. Я отслеживал ситуацию, Эндрю помог.

— Но, если остались носители идеологии, Гидра поднимется снова.

— Так ведь не осталось же, — объяснил Баки. — К тому же, Эндрю полностью обрубил им финансирование. Вычистил абсолютно все счета, скинул списки членов Гидры в ООН, Интерпол, Международный совет, в ФБР и местную полицию.

— А куда он дел все эти деньги? — спросил Джек.

— Раскидал по благотворительным фондам Мидгарда, — сказал Баки. — И организовал компенсацию всем, кто хоть как-то пострадал от Гидры.

— Огромная, должно быть, была работа.

— Да уж. Но он вроде не один работал.

— Все равно очень сложная задача.

— Да, они долго этим занимались. Недели две, не меньше.

— Ты шутишь! Две недели — долго?!

— Ну, по их меркам — да.

Джек покачал головой.

— Никогда этого не пойму, — признался он. — Человеческими методами такая работа заняла бы не меньше года.

Баки покачал головой.

— Лучше и не пытайся понять. Прими как факт. Мне восстановили руку за несколько часов. А я даже не помню, как это было, потому что попросил, чтобы меня усыпили. Уснул — проснулся — рука на месте. Я чуть не рехнулся на радостях. Просыпаюсь — и совсем, совершенно ничего не болит.

— И тебе не пришлось платить за это черничными пирогами? — осведомился Джек.

— Я заплатил вперед, — серьезно ответил Баки. — Кошками. Это было одно из трех моих желаний.

— А два других?

— Остаться в ситтине и убрать триггеры.

— Но ты же не остался в ситтине.

— Я там полтора года прожил. Ушел, когда сам этого захотел.

— С Броком? Не представляю его в ситтине.

— О, они с Греном нашли общий язык. Грен же тоже бывший военный. Служил по контракту на Титане.

— На каком Титане? Который спутник Сатурна? Слушай, я поверить во все это не могу!

— Да, там. В его мире взорвали Луну, почти уничтожили Землю, колонизировали Солнечную систему и изобрели очень быстрое и дешевое терраформирование. Ты поговори с ним при случае, это интересно.

— И какого черта он тогда живет здесь? На сколько лет назад от его времени?

— Не знаю точно, — признался Баки. — Он же умер в ситтин. И Туу-Тикки тоже.

— То есть как «умер»? — не понял Джек.

— А вот так. Они с Туу-Тикки — несостоявшиеся самоубийцы. Оказались никому не нужны, дошли до точки. Первый Дом выцепил их, подлечил и засунул работать в ситтин.