— Я пришёл помочь, — заявил он, оглядываясь по сторонам в поисках невезучего Крестоносца, на которого можно сбросить бомбу.

При других обстоятельства Сера бы рассмеялась. Вместо этого она нахмурилась.

— Тебе не стоило приходить. Здесь слишком опасно.

Как всегда, он лишь пожал плечами в ответ на её беспокойство.

— База предупреждена. Макани справится. Я не могу просто стоять в стороне, пока моя сестра понеслась в штаб Крестоносцев, — он запустил бомбу поверх её головы. Взорвалась вспышка света, и четверо Крестоносцев, бежавших в её сторону, отрубились. — Я помогу.

— Сражение окончено, — Сера смотрела, как Кай и бойцы поворачиваются к ней спиной и уходят. — Все кончено.

Лара опустилась перед Серой, прилетев на синем драконе.

— Я поговорю с Каем. Жди здесь, — затем она побежала к брату.

Сера не могла ждать. Они с Райли находились среди врагов.

— Нам нужно выбираться отсюда, — сказала она ему.

Больно было смотреть, как Кай от неё уходит. Лара спорила с ним, но он не поддавался. Он посмотрел на Серу через все поле, и его глаза пылали яростью. Он пришёл с ней. Он принял её сторону против Совета, но они ошибались.

Боль бомбардировала Серу с двух фронтов: Кай и Алекс. Она запечатала эту боль. Сейчас не время для этого. Сера смахнула пот и слезы с глаз, затем взяла Райли за руку. Нужно выбираться отсюда, пока Крестоносцы их не настигли.

Магия выстрелила мимо неё, и Сера кинулась на Райли, закрывая его и падая вместе с ним на землю. Она быстро вскочила на ноги и повернулась. Алекс стояла посреди газона, на её руках пылала магия.

— Я знаю, Алекс, — пламя вспыхнуло на руках Серы. — Я знаю, что ты сделала. Ты пересекла линию, которую мы поклялись никогда не пересекать. Ты заключила сделку с демоном!

— Я не собиралась держать своё слово, — сказала Алекс, шагая вперёд. — Я просто использовала его, чтобы получить необходимую нам силу.

— И мне от этого должно стать легче? Ты изменила наш мир, Алекс. Неважно, выпустила ли ты демона из ада, потому что твои действия загнали в ад всех нас.

— Что? — недоумение рябью прокатилось по её магии. — О чем ты говоришь?

— Вы с демоном изменили реальность. Вы сотворили этот адов мир. Вы послали за нами туман, чтобы загнать нас в ловушку. Зачем?

— Сера, я не имею никакого отношения к туману. Эта чёртова штука проглотила нас с Логаном, и мы едва выбрались. Я ещё не пользовалась заклинанием демона. И оно не контролирует туман. Это заклинание высасывает магию из сверхъестественных. Ад в бутылке. Я собиралась использовать его, чтобы ослабить Крестоносцев в сражении.

В её магии звенела правда. Но это же бессмыслица какая-то.

— Если ты не наводила чары, тогда кто это сделал?

Сера так сосредоточилась на ложной угрозе перед собой, что не ощутила настоящую опасность позади. Магия пронеслась сквозь неё, перегружая её организм. Сера упала на землю.

Она посмотрела в лицо Райли. Холодное, жёсткое лицо, которое она едва узнавала. Магия, тёмная как сама полночь, пульсировала вверх и вниз по его рукам. Алекс подняла руки, чтобы выстрелить по нему, но он оказался быстрее. Тёмная магия закружилась как туман и окутала её, пригвоздив к земле. Откуда он взял такую магию?

— Сера, — Райли вздохнул, когда тёмная магия окутала её запястья, крепко удерживая на месте. — Я люблю тебя, но не могу допустить, чтобы ты вмешивалась.

Кай наблюдал, как Сера борется с магией, которая окутывалась вокруг её тела. Сияя как полночное небо и сочась дурными намерениями, она вовсе не ощущалась как нечто, принадлежащее этому миру. Кай никогда прежде не ощущал подобной магии — если не считать тумана, поглощавшего Сан-Франциско. Тумана, являвшегося побочным продуктом заклинания, которое изменило реальность. Тумана, который мог контролировать демон Мерлин.

Райли возвышался над Серой. Он должен быть не-боевым магом, и все же он заставлял эту полночную магию подчиниться его воле. Его магия происходила из того же источника, что и туман. У него тот же хозяин. Мерлин.

Кай ощупал границы магии Райли, ища какие-то намёки на одержимость демоном. Демон на свободе представлял опасность. Но Кай не чувствовал демона, живущего в нем. Все, что он чувствовал — это та тёмная магия. Она пропитывала Райли так же густо, как туман. Он в одной лиге с демоном. Он явно представлял собой угрозу.

Сера пнула магию, опутывавшую её ноги, и разбила её. Заклинание ударило по ней недостаточно сильно. Чарам ещё не представилось возможности вонзить свои зубы. Сера освободила руки, и прилив радости затопил Кая. Но он сдержал это чувство. Он сдерживал все свои чувства. Именно из-за чувств он изначально оказался в этой ситуации. О чем он вообще думал, когда атаковал свою же базу, своих же людей? Он позволил себе увлечься этим приключением с Серой. Ему стоило бы проверить все перед тем, как обвинять Блэкбрука. Но Кай настолько уверился в том, что директор что-то затеял. И тот затеял. Послать Драконорожденных и их союзников в ад? Это просто неправильно.

Не то чтобы сами Драконорожденные были невинными. Алекс заключила сделку с демоном, чтобы ослабить Крестоносцев. А Райли заключил сделку с другим демоном, и вместе они разрушили мир.

Сера уже действовала. Райли попытался выстрелить в неё, но она перекатилась в сторону. Алекс все ещё валялась на земле, пытаясь скинуть магические оковы. Кай чувствовал пульсирующее эхо её вспышек, ломающих магию оков. Но те не ломались. Алекс получила более сильную дозу магии Райли. Удерживающее её заклинание отличалось от этого мира, находилось между мирами и реальностями, совсем как туман.

Кай направился вперёд, не сводя глаз с Райли — и с чёрной магии тоже. Он не мог допустить, чтобы Райли его ударил.

— Остановись немедленно, Драхенбург, — Райли резко развернулся и наградил его суровым взглядом. — Больше ни шага.

Кай не остановился, но выстрелил. Он обрушил целый поток стихийных заклинаний. Райли вскинул магический щит, который сожрал все до единого.

— Моя очередь, — сказал он, сухо улыбаясь.

Сияющие шары тьмы со свистом понеслись на Кая один за другим. Уворачиваясь от них, Кай ощутил магию, опалившую наружный край его ауры. Хоть эта магия едва задела его, все равно было адски больно. Это несомненно мощная штука. Неудивительно, что Алекс все ещё не выпуталась. Судя по тому, что видел Кай, она могла проломиться через что угодно. Но не через это.

— Никогда не думал, что ты станешь бежать от драки, командир, — холодно сказал Райли. Магия шипела вверх и вниз по его рукам. По его груди. По его волосам.

Сера в ужасе уставилась на брата, разинув рот.

— Что ты с собой сделал?

Он резко повернулся к ней лицом.

— Я делаю это для тебя и Алекс. Я пытаюсь вас защитить.

— Работая с демоном? — потребовала она. — Ты прекрасно знаешь, что это не выход. Сделки с демоном никогда не оборачиваются так, как задумано. Что обещал тебе демон?

— Он дал мне эту новую магию, чтобы сражаться с Крестоносцами, чтобы защитить моих сестёр. Война разворачивалась не лучшим для нас образом. Я должен был что-то предпринять, — настаивал он.

— В Былом Мире не было никакой войны, — ответила Сера.

— Нет никакого Былого Мира. Крестоносцы промыли тебе мозги. Они сплели этот обман, чтобы заморочить тебе голову и не дать увидеть правду.

— И какова же правда?

— Они — враги, — заявил он. — Я пытаюсь тебя защитить.

— И как же, по-твоему, предательство нам поможет? — потребовала Алекс.

— Я вас не предавал.

— И всякий раз, отправляясь на «охоту за сокровищами»… ты встречался с ним, — осознала Сера. — Ты шпионил за нами для Мерлина? Это ты сказал ему, что прошлой ночью я встречалась с Каем?

— Да, — неохотно признал Райли. — Он сказал мне, что командир Крестоносцев опасен, и он прав.

— Мы подбирались все ближе к правде, и Мерлин велел занять нас чем-нибудь другим, — сказал Кай.