— И босс секси.

Кай вскинул брови.

— Обязательно передам Тони, что ты считаешь его секси.

Его тон оставался небрежным, аура — порочной. Сера ахнула, когда его магия пощекотала её ребра и скользнула между ног.

— Тони будет за главного? Не ты?

— Тони будет отчитываться передо мной, — уголки его губ дрогнули. — Разочарована?

— Он превосходный боец, — она поймала его нижнюю губу зубами и нежно потянула.

Кай одобрительно застонал.

— Да.

Сера улыбнулась с наигранной застенчивостью.

— Ты мог бы назначить главной меня.

Кай поперхнулся от такого предложения.

— Или ты предпочёл бы Алекс? — спросила она.

— Чёрная Чума за главную?!

— Логан?

— Нет.

— Может, мы могли бы быть главными по очереди, — предложила она. — Было бы весело.

— Милая, ты, кажется, не понимаешь принцип устройства иерархии.

— Тогда прошу, обучи меня. Я умираю от желания узнать, — Сера стянула свою майку и бросила её на спинку дивана. — Я сверху или под тобой?

Кай ринулся вперёд, их тела плотно прижались друг к другу.

— Давай по очереди, — прошептал он ей в губы. — Будет весело.

Кай и Сера вышли из квартиры, держась за руки. Каждые несколько шагов она поднимала взгляд и одаривала его широкой улыбкой, которая как будто освещала тёмный коридор. Ранее Кай говорил совершенно серьёзно: в мире действительно не существовало второй такой как Сера.

Дверь открылась, и в коридор выскользнул Логан.

— Рейн и Райли собираются сотворить заклинание в главном зале.

Алекс нагнала Серу.

— Ну привет.

— Привет.

Взгляд Алекс метнулся от Кая к Сере.

— У вас был секс.

Розовый румянец окрасил щеки Серы.

— Так мило, что ты все ещё краснеешь, когда мы об этом говорим, — с усмешкой сказала Алекс.

— Нам правда нужно это обсуждать? — спросил Логан.

Алекс обернулась через плечо.

— Никто не заставляет тебя слушать.

— Сверхъестественный слух, помнишь, милая? Я не могу не слушать. И я бы правда предпочёл не выслушивать пересказ постельной активности Драхенбурга.

Алекс подмигнула ему. Затем, схватив Серу за руку, она зашагала быстрее, чтобы создать между ними некоторое расстояние.

Кай и Логан молча шли бок о бок. Сестры впереди них смеялись над чем-то. Так здорово видеть Серу такой. Они с Алекс обе были счастливее, находясь вместе. Логан пристально наблюдал за Алекс, словно пришёл к какому-то выводу. На его лице даже появилось нечто, напоминающее выражение лица. Может, он думал над предложением Кая.

Все они вошли в главный зал замка Рейн. Как и все остальное в обители демоницы, центральное помещение её замка изменялось под её настроение. Сегодня это был зал зеркал. Зеркальные поверхности покрывали каждую стену от пола до потолка, образуя бесконечную петлю отражений. В центре комнаты ждали Рейн и Райли, демон и ученик.

— Идите сюда, — сказала Рейн, жестом подзывая их вперёд.

Кай и остальные пересекли пол из чёрного мрамора, шагая по золотым кольцам к демонице, которая находилась в самом центре.

— Мы с Райли собираемся нырнуть в воспоминания о прошлом, — объяснила она.

— Чьи воспоминания? — спросила Сера.

— Мерлина.

— Я думал, он тебя блокирует, — сказала Алекс.

— Я не могу войти в его обитель или заглянуть туда. Но воспоминания, в которые мы будем заглядывать, имели место быть давным-давно, ещё до того, как он удалился в свою обитель. Они не за пределами моей досягаемости.

— Заклинание, которое он разработал, чтобы создать Мир Теней, произошло не давным-давно. Это случилось несколько дней назад, — заметил Кай.

— Его первое заклинание и это не очень отличаются. Более того, они связаны магией Мерлина. Я надеюсь, что мы сумеем взломать эту магическую связь и заглянуть в его заклинание Мира Теней.

— Надежда — это людская эмоция, — заметила Сера.

— Ага, и людской недостаток. Но в данный момент это все, что у нас есть.

Рейн махнула рукой на ближайшее зеркало, и её отражения разнесли чары по комнате. Завитки чёрной и пурпурной магии, перемежавшиеся потоками золотых блёсток, кружили и закручивались, собираясь в водовороты.

Чужое воспоминание ударило по Каю. Затем ещё одно. И ещё. Они промелькивали так близко, что едва одно успевало развернуться, как его уже вытесняло следующее.

Он видел Райли, творившего заклинание Мира Теней. Мерлин схватил Райли, ударил ладонью по его груди и накачал магией теней.

Мгновение спустя перед Мерлином стоял уже не Райли; это была Арианна. Её тело блекло, её разум слабел. Открылся разрыв между реальностями, и Мерлин затащил туда свою сестру.

Кай моргнул, и Арианна пропала. Мерлин стоял один, подняв руки в воздух, и над его головой зрел шторм. Изначальное заклинание, которое он сотворил семь сотен лет назад, чтобы изменить мир. Воспоминания неслись в обратном порядке.

А затем поток образов остановился, застыв на одном моменте времени. Кай стоял в тёмном сарае, перед ним находился деревянный рабочий стол. Стеклянные пробирки занимали одну часть стола, миски и мензурки — другую. Бледно-золотой дым бурлил в самом крупном из сосудов. Кай попытался подойти ближе и посмотреть, но его тело отказывалось подчиняться. Он почувствовал, как поднимает руку и захватывает ложку темной пудры из металлической канистры на столе. Высыпая её в бурлящее зелье, он мельком заметил своё отражение в зеркале.

Кай не наблюдал за Мерлином. Он и был Мерлином — молодой, счастливой версией мага теней, который разрушил мир. Должно быть, это прошлое Мерлина. После того, как Кай освободится от этого воспоминания, ему придётся поговорить с Рейн о том, что не надо совать его разум в тело психопата. Тот факт, что он не мог контролировать собственное тело, тревожил вдвое меньше того, что он слышал в своём мозгу мысли Мерлина.

Дверь в сарай скрипнула, и туда вошла девочка-подросток с корзинкой в руках. Её волосы, заплетённые и уложенные вокруг головы, были рыжевато-красными как закат, а глаза — зелёными, как луг весной.

— Бьянка! — сказал Мерлин, широко улыбаясь. — Ты пришла как раз вовремя.

Улыбнувшись в ответ, девочка встала рядом с ним у стола.

— Какое великое магическое открытие ты сделал сегодня?

Мерлин протянул руку, показывая ей уродливый ожог, от которого его кожа пошла волдырями.

— Что случилось? Как ты обжёгся? Ты в порядке? — затараторила она.

Мерлин вытащил черпак из бурлящего зелья и полил содержимым свою руку.

— Что, во имя всего святого, ты творишь? — завизжала она.

— Оно вполне прохладное, уверяю тебя, — он взял её руку и провёл по твёрдой корочке засохшей золотистой грязи, покрывавшей его руку. Корочка треснула и открыла под собой гладкую кожу.

— Твоя рана исцелилась, — ахнула она. — Но как это возможно? Ты не целитель.

— Нам больше не нужны целительные зелья, чтобы лечить себя, — он поднял сосуд с зельем. — Нам нужна лишь магическая наука.

— Что ещё ты можешь исцелять?

— Яды и инфекции, кости и ожоги; предел — лишь небо, Бьянка.

Она гордо улыбнулась, глядя на него. Когда он видел этот взгляд в её глазах, он чувствовал себя запредельно счастливым. Они выросли бок о бок, были лучшими друзьями. Если бы только она знала, как отчаянно он её любил… Он опустил руку к ящику под столом. Внутри, под блокнотами с рецептами зелий, лежал кулон, который он месяцами создавал из магических изумрудов, выращенных в его лаборатории. Знак его привязанности, символ его любви. Его ладонь сжала ручку ящика.

Дверь в сарай вновь распахнулась, и внутрь промаршировал мужчина. Люди их деревни называли его героем. Драконорожденный маг Вариус. У их особенного золотого мальчика были длинные золотые волосы и глаза, которые сияли как сапфиры. Его загар был столь же темным, сколько его волосы — светлыми, а фигура напоминала телосложение древнего бога. Некоторые люди действительно считали его богом.