Плащ он надел и даже капюшон накинул на голову, хотя в плаще было жарко. Зато он был тёмным и плотным, надёжно скрывавшим и блестящие пуговицы-пряжки, и достаточно светлые, чтобы ясно виднеться в темноте, волосы.

— Молодец, — шёпотом похвалил его вернувшийся Скорпио. Был он опять одет не в форменную броню, а во всё ту же облезлую кожанку. В руках он нёс заплечный мешок, судя по запаху набитый ветчиной и сыром, который и вручил Винсу сверх его собственной поклажи. На одном плече у него, как водится, висел тул с болтами, а на другое плечо Скорпио повесил то страшилище со стола, взведённый же арбалет взял в руки. — Пошли, Пёрышко. Осторожно, тихо, но быстро.

Винс молча кивнул, чувствуя, как его начинает колотить нервная дрожь. По-прежнему очень хотелось засы’пать Скорпио вопросами, но он опять же не стал лезть с ними к человеку, который, похоже, здорово рисковал, уводя своего любовника ночью из замка.

Они вышли из казармы. Двор ночью, как обычно, освещался скудно, а луна тонула в облаках. Только Барьер мерцал, немного разбавляя непроглядные тени. А ещё вдруг жарко полыхнуло в крыле магов, и ночную тишину разорвали отчаянные вопли горящих заживо. Винс остолбенел, но Скорпио от души влепил ему затрещину:

— Шевелись! Там мы ничем никому не поможем!

От ближних ворот к замку устремилось аж трое или четверо стражников. Скорпио, вместо того, чтобы прятаться, рявкнул на них: «Куда с поста?!» Рассудил он верно: никто не спросил, почему он не в форме. Стражники от него просто с руганью отмахнулись и побежали дальше, а Скорпио с Винсом благополучно выбрались в лагерь за внутренней стеной. Винс, непривычный к ночным прогулкам, очень старался не отставать и не спотыкаться на каждом шагу. Получалось так себе, особенно в лагере, где за порядком и чистотой не следила прислуга, подхватывавшая объедки с баронского стола.

— Если меня убьют, беги к Снафу, — отрывисто проговорил Скорпио. — А утром прямиком к Бладвину, просись под его крылышко. Он наглый и жестокий ублюдок, но свои вещи он бережёт, так что бить тебя не будет. Наплети ему про то, как я поднял тебя среди ночи и потащил с собой, ничего не объясняя.

— Чистая правда, между прочим, — пробормотал Винс. — Но я уж лучше к Ворону. Тоже наглый и жестокий ублюдок, но с ним хоть поговорить можно… не подбирая слов попроще.

— Дурак, — вздохнул Скорпио. Хотя тут же прибавил: — а может, и правда, лучше к нему. Если Гомез со злости решит, что грамотных ему хватило, теперь нужны тёмные и тупые, тогда тебя только Ворон и сможет прикрыть.

Винс ничего не смог ответить, потому что как раз поскользнулся на чём-то, чьё происхождение предпочёл бы не выяснять. У Скорпио руки были заняты, пришлось хвататься за его рукав, чтобы не упасть. Впрочем, помня о том, что в руках этих арбалет, уже готовый к стрельбе, Винс сразу же отцепился от такого соблазнительно надёжного рукава и попытался хоть что-то разобрать под ногами.

Впрочем, у ворот, у решётки, опущенной на ночь, было куда светлее, чем в самом лагере. При свете целой цепочки факелов стражник, стоявший на посту, отлично видел, как они подходят. Хвала Инносу, видел и наставленный на него арбалет, а что Скорпио промахнётся с такого-то расстояния… Парень явно знал, на что способен тот, кто учит их стрелять.

— Нет-нет-нет, — выставляя ладони вперёд, зачастил он, — уходишь, так уходи, дело твоё.

— Умный мальчик, — хмыкнул Скорпио. — Приподними нам решётку чуток, фута на три вполне хватит. И не беспокойся, за мной не гонятся, весь тамошний тарарам, — он мотнул головой в сторону внутренних ворот, — из-за магов. Помалкивай, когда спросят, кто меня видел последним, — стражник закивал с такой готовностью, что даже Винс понял: его и спрашивать ни о чём не придётся. — А если уж совсем возьмут за яйца, — великодушно прибавил Скорпио, — скажи, что я увёл свою шлюшку на болота, потому что господин Ворон к ней как-то нехорошо приглядывался. Зря, что ли, мы с Ангаром оба в Варранте песок месили?

— Ясное дело, — горячо поддержал его стражник и послушно завертел ворот, поднимая решётку.

Винс первым проскочил под ней, низко пригнувшись. За ним неожиданно легко, несмотря на навьюченное добро, скользнул Скорпио.

— Направо, — не понижая голоса, приказал он. — Вдоль реки, потом вдоль стены на юг, а потом обычной дорогой.

Стражник, видимо, сразу же опустил рукоятки барабана, потому что решётка тяжело грохнулась обратно. Винс был уверен, что часовой тут же поднимет тревогу, но тот явно боялся Скорпио сильнее, чем грядущих — и вовсе не обязательных неприятностей.

Словом, они, никем больше не замеченные, торопливо зашагали вдоль реки, недовольно плескавшей мелкими волнами. От напряжения и быстрой ходьбы Винс весь взмок под своим плащом, но ни жаловаться не решился, ни скинуть хотя бы капюшон. И по-прежнему не спрашивал ни о чём Скорпио, потому что тот дышал достаточно тяжело, чтобы ещё и сбивать дыхание рассказами о том, почему они в глухую ночь сорвались и удрали из лагеря.

Скорпио, разумеется, соврал часовому. Ни в какой Болотный лагерь они не пошли. Обошли Старый, сделав огромную петлю, и отправились на запад. К Новому лагерю? Тучи шли полосами, луна то и дело проглядывала в просветах, и тогда можно было разглядеть собравшихся кучками и в самом деле спящих падальщиков. Будить их, понятно, ни Скорпио, ни тем более Винс не собирались.

Напротив западной стены Старого лагеря дорога неожиданно и резко нырнула в лощину под заброшенного вида дозорной башней.

— Ещё немного, и передохнём, — подбодрил Винса Скорпио.

Винс сам уж видел, как впереди, чуть выше, тускло блестит под мутной луной крыша какого-то дома.

— Здесь живёт тот самый Квалорн? — спросил он.

— Да, Пёрышко. А чуть дальше — Эйдан. Такой же охотник и разведчик, только из Нового лагеря. — Скорпио на ходу разрядил арбалет, на ходу же закинув болт обратно за плечо. — Нам вообще-то к нему, но сначала мне надо сесть, выпить бутылку-другую пива и что-нибудь съесть, иначе не дойду.

Винс покачал головой. Он и сам уже устал и запыхался, и плечи ломило от непривычной тяжести. Как в таком темпе шёл со своим грузом Скорпио, было за пределами его понимания.

Дом прятался в тени под скалами, но сам Кавалорн, тип с выдающимся носом, сидел почему-то у костра. Скорпио он просто кивнул на низенькую скамейку, а на Винса, скинувшего наконец душный капюшон, посмотрел с одобрительным интересом.

— Пива! — выдохнул Скорпио, тяжко звякнув сумкой, которую без церемоний сбросил прямо на землю. — И побольше.

— Шнапс есть, — сказал Кавалорн. — Двойной очистки, не та мутная бурда, что обычно.

— Не, — Скорпио мотнул головой. — Шнапс меня просто срубит сразу и намертво, а мне ещё к Эйдану надо.

— Как знаешь. — Охотник встал и сделал было движение уйти, но задержался сообщить: — Милтен у меня, если что.

— Как это у тебя? — дёрнулся Скорпио. Ни голоса его, ни выражения лица Винс разобрать не взялся бы, но Скорпио точно не расстроился.

— Да вот так, — Квалорн развёл руками. — Нёс в замок какое-то важное письмо от магов Воды, торопился до заката, а меня прямо кто-то словно в спину толкал: не пускай, пропадёт парень! Заболтал, наплёл про орков у старого храма, велел оставаться до утра, обещал, что утром сам провожу… Кое-как уговорил, в общем.

— Ох, Аданос тебя благослови, — выдохнул стражник. — Должен буду. А я-то думал, что он в замке с остальными, последней сволочью себя считал, когда уходил… Тащи его сюда вместе с пивом.

— Под пиво сойдёт? — ухмыльнулся Кавалорн. — Ладно, замяли. Сейчас приведу.

— Вы всё ещё считаете себя обязанным заботиться о Милтене? — негромко спросил Винс, когда тот отошёл. Он тоже сел, вытянув гудящие ноги, и подумал, что ни к какому Эйдану, или как там его, не пойдёт. Даже под прицелом арбалета. Просто не сможет. Особенно если ему тоже нальют кружку пива — его и с пива развезёт не хуже, чем Скорпио со шнапса двойной очистки.