В полной задумчивости я жевала что-то условно съедобное, пока друзья пытались меня расшевелить и выведать мои дальнейшие планы, если оные у меня имеются. Конкретно у меня идей не было, но я поделилась итогом утренних переговоров с Максом и его советом решить дело мирно. 

— Знаешь, а можно ведь сделать так, чтобы ректор сам не захотел на тебе жениться, — размазывая кашу по тарелке, произнес Энберг. — Тебе нужно испортить репутацию.

Я на это только скривилась и скептически посмотрела на него.

— Ты не представляешь, что он обо мне думает. По сравнению с этим любые выходки покажутся детскими проказами.

Друзья вытянули шеи, выражая крайнюю степень заинтересованности. Что ж, утолю их любопытство.

— Первый раз он застал меня ночью около преподавательского общежития и сделал непрозрачный намек, что я могу в это время там делать. Потом он увидел, как я вылезаю из кустов. Но проблем бы не было, не раздавайся с той же стороны весьма интересные звуки, если вы понимаете о чем я.

Я многозначительно промолчала, а друзья впечатлились. Да так, что стали выспрашивать, кто это был, в каких позах и где именно, а также, что я с ними вместе делала. Вот слов нет. Сразу всякие пошлости обо мне думают.

— Эй, я там случайно оказалась! — в голосе звучало море негодования, и они даже устыдились. Немного. Так как сделали покаянные физиономии, но глазами со смешинками в них посверкивали. Я решила закрыть тему.

— Ну и помимо этого несколько раз видел меня целующейся с разными парнями. В общем-то, все.

— Н-да, здесь мало что может помочь, — задумчиво почесал затылок Эни, но попробовать все же стоит. Найди себе парня и флиртуй с ним, когда ректор рядом будет. Тогда и задумается, а не станешь ли ты ему рога наставлять, если замуж потащит.

Предложение имело смысл, поэтому в оставшееся до занятий время я стала приглядываться к студентам мужского пола. Глаза разбегались, так как красивых было много, следовательно и выбор осложнялся. Но потом я задумалась, а как собственно буду знакомиться и вешаться на шею. Представила, картинка не воодушевила. Ладно, присмотрюсь на парах, там, по крайней мере, я всех хотя бы по именам знаю.

Задуманное стала воплощать, едва вошла в аудиторию. Сегодня по зельям практикум, а значит будем что-нибудь варить. В голове созрел план. Будучи одной из лучших студенток по этому предмету, я пристроилась рядом с самым отстающим, надеясь заслужить восторги и поклонение себе любимой за посильную помощь в сотворении очередного варева. 

У Зирока редко выходило что-то путное, он был столь нетерпелив, что или не выдерживал достаточно времени между добавлением ингредиентов, или, ленясь взвешивать травы на весах, сыпал их на глаз. Стоит ли говорить, что если разом не вывалилось полпакета, то это уже было достижением.

— У вас на столе расположены ингредиенты, среди которых вы должны выбрать все необходимое для красящего зелья, — после приветствия просветила нас профессор Триллик. — Чаще всего его используют для покраски волос, но есть и другое применение. Что говорите? Зачем парням делать бабский отварчик? Ну не скажите, во-первых, это не отвар, а во-вторых, когда поседеете, сразу вспомните о нем. Или вы думаете, что все мужчины до глубокой старости ходят с черными да каштановыми волосами? Так и думали? Тогда я вас огорчу, это не гены хорошие, а зельевар толковый. А теперь не отвлекаемся, до конца занятия вы должны успеть не только выполнить практическое задание, но и опробовать свои труды на пряди волос. Да не волнуйтесь вы так! Не на своей.

Вот так и начался мой любимый предмет. Как и все студенты я вскипятила воду в котелке и стала добавлять то один, то другой ингредиент, согласно инструкции в учебнике. К моей досаде, примеченный для дела парень ошибок не совершал. Примерно полчаса я зорко следила за всеми его действиями, пока наконец-то не дождалась просчета.

— Стой! — подлетела я к нему и остановила склоненную над булькающей массой руку. В ней был молотый корень вазириуса, а его нужно было добавлять только на следующем этапе.

— Ты чего? —недоумевающе посмотрел на меня Зирок.

— Это ты чего. Сейчас очередь коры черного дерева, все зелье ведь испортишь.

Парень с удивлением посмотрел на свою руку, потом заглянул в учебник и перевел взгляд на меня.

— Спасибо, ты спасла меня от неуда, — он обаятельно улыбнулся, и мои губы сами растянулись в ответ.

— Да не за что, — ответила, хлопая ресницами, и погладила его ладонь, которую все еще удерживала рядом с котелком. 

Парень дураком не был, поэтому воспользовался случаем и пригласил меня на свидание. Я, естественно, согласилась. Правда потом задалась вопросом, а куда мы пойдем, если улица отменяется, но решила, что это уже не моя проблема. Он позвал, вот пусть и шевелит мозгами.

Я помешивала зелье деревянным черпаком, как того требовали условия приготовления, добавляла то одну, то другую травку и одним глазом косила в сторону Зирока. Он еще раз попробовал напортачить, но я сразу пресекла его порыв, буквально вырвав холщевый пакетик у него из под носа, и не заметила, как задела на столе круглые сушеные плоды азрусового дерева, похожие на каштаны. 

Получившие ускорение шарики покатились по ровной поверхности и с громким «бульк» упали прямехонько в мой котел, расплескав рыжую жижу по полу. А в следующее мгновение цвет зелья стал стремительно темнеть, пока не стал грязно болотного цвета. Я взяла черпак, чтобы поближе рассмотреть и оценить неведомое варево и вскрикнула от ужаса. Дерево стремительно исчезало под натиском созданного мной растворителя, грозя порчей и другого казенного имущества.

Услышав мой крик, появилась профессор и сразу оценила масштаб разрушений. Сварила я неведомый светилам науки растворитель, но, к моему счастью, на железо и другие металлы он не действовал, иначе академия попрощалась бы не только с черпаком, но и котлом, столом и всем тем, до чего бы дотекло зелье. 

Изъяв мое творение для исследования, мне выдали новый котелок и наказали варить все заново. Закончила я практическое задание одной из самых последних уже на перемене. И мне еще повезло, что успела, иначе пришлось бы сдавать отдельно вместе с кучкой отстающих.

Выйдя из аудитории, я огляделась в поисках друзей, но не нашла их поблизости. Ничуть этому не расстроилась, так как предполагала, что они понесутся очередь в столовой занимать, и тоже пошла туда. 

Проходя мимо окна, я выглянула наружу, чтобы оценить обстановку и была вынуждена признать, что сегодня, а скорее всего и завтра, выход из этих стен мне заказан. Просто теперь вода достигала не только первого этажа, где располагались технические помещения, а была значительно выше. Возникли опасения, что и до второго дойдет, но это будет совсем печально, так как я выглядывала как раз из окон второго этажа. Бурчащий желудок прервал невеселые мысли, заставляя двигаться в единственно верном направлении, где его наполнят чем-то не очень вкусным, но вполне съедобным.

День пролетел быстро, занятия закончились, и передо мной возник главный вопрос: «что надеть?» Об отсутствии подходящей одежды я уже час жаловалась соседке. Ведь не просто на свидание собираюсь, а, можно сказать, на спец операцию с кодовым названием: «Как отделаться от жениха за один день». Но вскоре мое нытье ей надоело, и она вытащила из шкафа зеленое шифоновое платье, к нему достала кремовые туфли на высоком каблуке и такого же цвета сумочку. 

На мои возражения о том, что в сумку мне положить нечего, ведь никуда, по сути, не ухожу, она непререкаемо ответила, что у каждой уважающей себя девушки должны быть с собой помада, зеркало и средства защиты. А когда я хотела возмутиться, что дальше поцелуев заходить не собираюсь, заржала и пояснила, что имела в виду что-то острое, чем можно защититься безобидной девушке. Я засмущалась, устыдилась своей испорченности и согласилась со всем, что вещала мне Элая. И платье одела, которое она мне выбрала, и даже сумку взяла. Поэтому, когда за мной зашел Зирок, я была в полном обмундировании. Махнув на прощание подруг, я взяла под локоток парня и отправилась на свидание.