— В библиотеке есть сравнительная таблица по двадцати мирам, если интересно, то посмотрите. Только она в единственном экземпляре, а вас много, поэтому выносить ее нельзя.

Двадцать миров это очень мало, уверена на сто процентов, что нужных сведений там нет. Хотя на всякий случай посмотреть стоит, на будущее.

— Профессор, а есть где-нибудь более обширные данные? Например, в книжных магазинах или другой библиотеке?

— Хм, — почесал мужчина затылок, — думаю, что есть, но список будет не намного больше. Да и зачем он вам, все благоприятные для посещений места включены в имеющуюся у нас таблицу.

Убедившись, что вопросов больше нет, профессор продолжил лекцию, а я задумалась. Конечно стоит поискать все возможные источники, но чуйка подсказывает, что это бесполезное занятие, в этом случае остается только Макс. Если я приду к нему не одна, а с толпой друзей, он же не сможет мне ничего сделать? Или все-таки сможет? Ладно, думать об этом пока еще слишком рано.

— На сегодня мы с вами заканчиваем, — уловило ухо слова Марела Яника, — на следующем занятии будет проверочная работа по всем пройденным темам. А теперь, можете быть свободны.

«Страсть делает наилучшие наблюдения и наихудшие выводы»

(Жан Поль)

Моя голова гудела от переполненности, казалось, еще чуть-чуть, и она взорвется, обдавая всех потоком мыслей. Столько всего нужно было сделать, что я не знала, за что браться в первую очередь. Самое простое из всего, что я запланировала — поход в библиотеку. Не думаю, что это займет у меня много времени. Сопровождать меня туда никто не захотел, так как, к величайшему сожалению, среди друзей книгоманы не числились.

Я открыла массивную дверь в книжное царство и зашла внутрь. Ничего с последнего визита сюда не изменилось. Все та же тишина, запах бумаги и типографской краски, и все тот же библиотекарь, который при виде меня только кивнул, признавая мое право на нахождение в обители знаний. Он уже достаточно хорошо знал меня, поэтому своей помощи не предлагал. Поначалу пытался, но я и сама не знала, что именно мне нужно, поэтому только благодарила за участие, но искала книги сама. Сегодня ситуация была иной, поэтому я обратилась за помощью.

— Здравствуйте, не могли бы вы подсказать, где можно найти сравнительную таблицу по течению времени в разных мирах?

Узерус Фальц ничем не выдал своих мыслей по поводу моей просьбы. Ну интересуется студентка другими мирами, что в этом такого. Он встал из-за стола и, подумав пару мгновений, направился к одному из многочисленных стеллажей.

— Не то, и это не то... Не пойму, я же точно помню, что она была здесь. А может... Ага! — Он достал тоненькую потрепанную тетрадку и протянул ее мне. — Вот, нашел, вся информация здесь.

— Спасибо большое, — я нетерпеливо открыла содержание, пробежалась по нему глазами и пролистала до нужной страницы. Табличка была совсем небольшой и, как и было сказано, состояла всего из двадцати населенных планет. В столбцах по горизонтали указывались те же миры, а на пересечении было написано соотношение времени на интересующей планете. 

Я ожидала, что Земли среди них не окажется, но все равно расстроилась. «Ну ничего, еще не все потеряно», — успокоила я себя и достала чистый лист бумаги. Перепишу на всякий случай, вдруг пригодится. Есть люди, которые «хомячат» еду, есть «хомячащие» вещи, у них на балконе может обнаружиться одна лыжа, на всякий случай. На какой такой случай, не известно, но пусть лежит. Ну а я принадлежала к третьей группе «хомяков» — собирала про запас книги, схемы вязания, сохраняла в закладках на компьютере статьи, которые благо если в двадцати процентов случаев потом изучала. Вот и сейчас я начала собирать стопочку полезной информации. Вы скажете, что всегда можно зайти в библиотеку и посмотреть все что нужно здесь? Так я это и сама умом понимаю, но вот моя хомячная натура... Ей не объяснишь.

Еще раз поблагодарив Узеруса, я попрощалась и покинула библиотеку. Нужно хорошенько все обдумать и мозги заодно проветрить. А не пойти ли мне к озеру? Внезапный порыв захватил меня и потянул немедленно осуществить желаемое. Из здания академии с отлаженными чарами охлаждения я вышла в жаркое лето. Пахло лугом, цветами, а еще пылью. Так обычно бывает перед грозой, но дождем тут, простите за каламбур, и не пахло.

Свернув со знакомой тропинки, я углубилась в гущу плакучих ив, так можно было срезать угол и оказаться у озера быстрее. Еле заметная тропка из примятой травы говорила о том, что не я одна до этого додумалась. Еще через минуту расстояние между деревьями немного расширилось. Круглая полянка была со всех сторон заслонена от любопытных глаз, я остановилась и глубже вдохнула воздух. Здесь он был уже не таким сухим, сказывалась близость водоема. Пели птицы, сквозь склоненные ветви с длинными зелеными листьями проглядывали лучи солнца. Накатило такое умиротворение, что захотелось лечь на траву, смотреть на небо и улыбаться. Робкие ростки счастья пробились сквозь толстый слой проблем, заставляя их отойти далеко на задний план. Сейчас они казались такими незначительными. И зачем я так переживала?

Но мое одиночество длилось не долго. С той стороны, куда я направлялась, но так и не дошла, послышался вскрик, а после него протяжный стон. Кому-то плохо? Убивают? 

Стараясь сильно не шуметь, я от дерева к дереву кралась к подозрительным звукам. Звуки снова повторились, а в голову закралось нехорошее подозрение. Сейчас я была уже не уверена, что кому-то требуется моя помощь — днем свечку держать не надо, солнце светит. 

Так и есть, нет, это же надо, устроить такое в месте, где в любое время может кто-нибудь появиться. Я, например. А зрелище открылось следующее: мужская особь брюнетистого вида прижимала кого-то к дереву. Массивная фигура перекрывала весь обзор на происходящее, поэтому о личностях страстной парочки было ничего не известно. Виднелась только темно зеленая юбка да обхватившие торс женские ноги. Дополняли картину резкие движения, амплитуда которых ограничивалась спущенными до земли брюками, и уже упомянутые выше звуки. 

Вуайеризмом я никогда не страдала, поэтому, красная от увиденного, я спиной попятилась подальше от сладкой парочки. Кажется, что пришла с другой стороны, но не важно, главное чтобы меня не застукали. 

Я совсем не смотрела по сторонам а, когда спиной натолкнулась на преграду, то ойкнула и подпрыгнула от испуга. Затылок встретился с чем-то очень твердым и острым, резкая боль прошила голову, я вскрикнула и накрыла руками пострадавшее место. Скорее всего будет шишка. От боли я перестала замечать действительность, и руки, обхватившие за талию и развернувшие к себе лицом стали полной неожиданностью. А приподняв голову, увидела прищуренные черные глаза.

Убедившись, что я успокоилась и способна самостоятельно стоять на ногах, их обладатель отпустил одну руку, чтобы потереть свой подбородок, красным пятном выделявшийся на светлой коже. Я же замерла испуганной птичкой, осознавая, в кого врезалась.

— У меня создается впечатление, что вы намеренно пытаетесь меня покалечить, — насмешливо протянул ректор, намекая про случай книгоприкладства. Ну да, ноги ему уже отдавила, по лицу заехала, пора думать, что будет дальше по списку.

— Простите, я не специально, — пропищала тоненьким голосом. От волнения он всегда становится на редкость противным, поэтому не удивительно, что мужчина скривился, будто съел дольку лимона.

— Неужели? — издевательски вопросил не желающий войти в мое положение глава академии. — И откуда же вы так внезапно вынырнули?

Откуда, откуда, оттуда блин. Не видно что ли, что из кустов, вон даже листик в волосах застрял. Или он ждет, что я это вслух скажу? Судя по выразительно приподнятой брови, так и есть.

— Изучала незнакомые места, их здесь так много, а если ходить только по проложенным тропинкам, то о них никогда и не узнаешь, — максимально честно ответила я, не опуская глаз.