Маленькие дети!

Ни за что на свете

Не ходите в Африку,

В Африку гулять!

В Африке акулы,

В Африке гориллы,

В Африке большие

Злые крокодилы

Будут вас кусать.

(К. Чуковский)

Теория оказалась такой скучной, что я не заметила, как уснула. Поэтому утром, едва проснувшись и увидев валяющуюся возле кровати книгу, я нехотя погрузилась в чтение. Все, конечно, не запомнила, но написала себе шпаргалку на руку — по одной первой букве для каждой отрасли промышленности. Оставшуюся часть параграфа сокращениями, понятными мне одной (мало того, что использовала математические символы, так еще и писала на русском) нанесла на микроскопическую бумажку и с помощью резинки для волос прикрепила на запястью. Ну вот теперь я ко всему готова.

Не знаю, чем вечером занималась соседка, но когда нам раздали листы с нанесенным на нее графическим изображением Илонии и сказали с помощью определенных значков и штриховки нанести на карту соответствующие обозначения, я начала привычную еще со школьной скамьи работу, а Элая списывала у меня. Не то, чтобы задание было одно на всю группу, но сам смысл был общим, а судя по растерявшимся студентам, они такого раньше не делали. 

Друзья ближе придвинулись ко мне, чтобы получше рассмотреть, что это я такое малюю, а после недолгого любования моими косыми палочками и кривыми квадратиками, стали похожие рисунки наносить и у себя. 

Если Энберг с Элаей неуверенно, но все же выполняли задание, то рыжий, невзлюбивший географию с самого начала, только напряженно покусывал ручку и вертел головой по сторонам.

Кстати, списать со шпаргалки не удалось, но радует, что обломалась не одна я. Не знаю, какое хитрое заклинание использовала магистр де Аверо — на расстоянии слышно не было, но закончив его читать, она прищелкнула пальцами, и со всех рядов к ней полетели предметы самого разного вида. У кого-то, как и у меня, это были маленькие бумажки, у других — огромные исписанные листы, третьи приклеили шпоры на ручки и, в связи с их «окрылением», искали запасные. И только написанные на ладони каракули никуда исчезать, а тем паче лететь не думали. 

Громкое чертыхание, разносившееся по всей аудитории ясно свидетельствовало, что не одна я поленилась выучить заданные параграфы, а значит табель успеваемости у группы сильно испортится. Я по этому поводу не переживала — рядом сидела вошедшая во вкус и строчившая со скоростью пулемета подруга, поэтому когда я вытащила из закромов памяти все уместившиеся там сведения, то недостающие данные выспросила у нее. Элая немного поворчала для приличия, но справившись со своим вариантом, стала шептать ответы на мой, а потом и Ромке стала помогать. Хотя это не сильно ему помогло — рисовать за него никто не спешил, а сам он вникнуть в суть вопроса даже не пытался.

Справившись с контрольной, мы сдали исчерканные и исписанные листы и одними из первых покинули аудиторию. Ромул, не волнуясь о плохой оценке (на удовлетворительно накарябал и ладно), тоже последовал за нами.

Что делают студенты, когда их пораньше отпускают с занятий? Конечно же идут в столовую. Вот и мы не стали портить статистику и направились что-нибудь пожевать. Уже почти дойдя до нужной двери, мы нос к носу столкнулись с профессором Ариэлой Пимплтон, выплывшей из преподавательской столовой.

— Студенты, прогуливаете? — ласково пожурила нас она. — Ко мне-то на пару придете?

— Здравствуйте, профессор, — поздоровались мы и опровергли нелестную мысль, — конечно придем, мы контрольную писали, вот нас пораньше и отпустили.

Преподавательница, улыбнувшись, кивнула и пошла в противоположную сторону, а у меня осталось чувство, что она нам не поверила. Наверное, просто показалось.

***

Сегодня у нас очень интересная тема, — вещала преподавательница артефакторики, встреченная нами чуть ранее. Будучи полной женщиной, она носила широкие темные балахоны, которые при ходьбе развивались позади нее. Вот и сейчас темно серая хламида окутывала ее, делая похожей на грозовую тучку.

— Открываем тетради и записываем: «Купол и возможности его применения». Итак, для начала немного теории. Под куполом в артефакторике понимается силовой каркас, которым обносится интересующий объект в целях его защиты от физического воздействия, ограждения от любого проникновения внутрь будь то насекомые, ветер, дождь или разумное существо, в зависимости от внесенных параметров. 

Например, защитный зеркальный купол не только предотвратит нанесение телесных повреждений, но и отразит чары в нанесшего их. В общем, купол может иметь абсолютно любые свойства, на которые у его создателя только хватит фантазии. Вы наверное задаетесь вопросом, а при чем здесь собственно мой предмет. А при том, что купол легче активировать с помощью артефакта, в который вложено готовое плетение, чем создавать чары непосредственно тогда, когда они вам срочно понадобятся. 

Артефакты способны не только сильно облегчить, но и спасти ваши жизни. Например, в случае магическое истощения в бою, создать себе защиту вы не сумеете, зато при наличии заготовленного плетения, это не станет проблемой. Поэтому советую запоминать все, о чем я говорю и практиковаться, практиковаться и еще раз практиковаться в создании артефактов...

— Хм, неужели при следующем походе в лес меня не будут жрать комары? — прошептала мне на ухо Элая, успевая при этом конспектировать слова профессора.

— Тебя волнуют только комары?

— Пожалуй, нет. Еще пауки.

— Девушки, не отвлекаемся! — обратилась к нам преподавательница, заметив наше шушуканье. Мы тут же замолчали и демонстративно опустили глаза в тетрадь. Интересно, а можно ли в такой артефакт внести параметр непроницаемости для облаков. Я подняла руку, чтобы задать пришедший в голову вопрос, и была немедленно удостоена вниманием профессора.

— Вы хотите что-то спросить? — уточнила она глядя на меня.

— Да, я хотела бы узнать, может ли отсутствие дождей быть связано с созданием такого купола?

— Ах, теперь понятно, что вы так увлеченно обсуждали со своей подругой, — улыбнулась она моей жажде знаний. Я скромно промолчала, не говорить же, что мы о насекомых вспоминали. 

— Смею вас огорчить, но это физически невозможно, — скорбно вздохнула женщина, — такая версия выдвигалась, но ни один артефакт не способен охватить столь большую территорию. Еще у кого-то есть вопросы? Нет? Тогда продолжаем записывать лекцию...

Несмотря на опровержение моей теории, интуиция говорила, что я права. Ведь все гениальное просто. А что может быть проще купола, который могут создать даже первокурсники? Но никаких доказательств не было, и оставалось только грызть гранит науки, чтобы не завалить очередную контрольную.

Неделя выдалась обильная не только на проверочные работы, но и на интересную практику. За день до занятия по травологии нам сообщили, что у нас по программе запланирован сбор лекарственных трав, а также растений, использующихся в зельях, которые мы уже успели пройти. В связи с этим нам крайне рекомендовали одеться поудобнее и прибыть на место открытия портала заранее. 

Как оказалось — понятие удобно для всех людей различается. Я, наученная горьким опытом хождения по лесу, не только одела самые удобные и некрасивые ботинки из имеющихся, а также толстые непрокусываемые штаны, похожие на джинсы, но и ветровку в прихваченный для трав пакет засунула. А ну как опять кусать всякие кровососы начнут? Ведь до изготовления купола от них мои ручки пока не добрались. 

Некоторые студенты были менее побиты жизнью и ограничились только обувью без высоких каблуков, в остальном же не изменили манеру одеваться, но были и те, которые, видимо, представляли, что ходить они будут исключительно по проложенной дорожке, где-то на жаре в центре города. Как иначе объяснить появление не одной и даже не двух девушек в тонких блузах без рукавов, юбках, едва ли доходящих до середины бедра и в босоножках на шпильках.