Влетев в комнату, я чуть не сбила с ног крутящуюся перед зеркалом Элаю.

— Ты чего такая взвинченная? — заметила мое состояние соседка, резво отскочив в сторону. При этом рука ее дернулась, и тушь, которую она держала в руках, мазнула ее по щеке. Недовольно оглядев результаты в зеркале, она продолжила:

 — Что-то случилось?

— Скажи, — не став отвечать на вопросы соседки, я прошла в гостиную и сгрузила свою ношу на стол, — что ты знаешь о ректоре академии? 

— Что именно тебя интересует? — с некоторым удивлением спросила подруга. Одним глазом кося на меня, другим она пыталась отыскать что-то в косметичке. По радостному выражению лица было заметно, что нужный предмет обнаружился. 

— И с чего вдруг он тебя заинтересовал? Ты в него влюбилась? — вдруг пришли ей в голову невероятные домыслы. Чуть подавшись вперед ко мне, она застыла с ватой в одной руке и средством для снятия макияжа в другой.

— Типун тебя на язык! — воскликнула, даже на мой взгляд слишком эмоционально. Хоть я и попаданка, но следовать канонам фэнтези – нет уж, увольте. К тому же, он для меня слишком старый. — Просто столкнулась с ним в библиотеке, поэтому и интересуюсь. То, что столкнулись мы во всех смыслах, решила пока ей не рассказывать.

— Ух ты, и какой он? — восторг и любопытство светились в глазах Элаи. Она быстро оттерла щеку и потянула меня за руку, усадив в кресло для дальнейшего допроса, сама же заняла соседнее.

— Вообще-то я это у тебя хотела узнать. Какой он? Давно ли занимает пост, женат или холост и так далее.

— Так он тебе все-таки понравился, — заговорщицки прошептала девушка, хитро посматривая на меня. — Можешь не отпираться, — прервала она мои даже не начавшиеся возражения. — С чего бы тебе еще интересоваться его семейным положением?

— И вовсе нет, — стараясь быть спокойной, опровергла я чьи-то романтические умозаключения. — Это вполне закономерный интерес. Про других важных личностей я бы задала те же вопросы. К тому же, кому он вообще может понравиться? Он такой пугающий, что прямо мурашки по коже, брррр.

— Ну не знаю, — протянула Элая уже с некоторым сомнением в моей влюбленности. — Он завидный жених. Знатен, богат, умен. Является одним из сильнейших магов современности. Но знаешь, его многие боятся. Ходили слухи, что ректор имеет весьма мстительную натуру и широкие связи в нужных кругах. Был года три назад один громкий случай — предмет нашего разговора тогда сильно разругался с каким-то чиновником, тот, кажется, был ответственным за качество и наличие дорог, но вместо того, чтобы строить их, прибирал денежки себе и покупал поместья. 

Так вот, однажды дождливым летним днем, когда все ходили по лодыжки в воде, наш ректор ехал куда-то по делам. Дело было срочное, а под дождем никому ехать верхом охоты нет, вот он и взял карету. Но вот незадача, доехав до Зальника – города, в котором и жил ворюга де Ламас, колесо угодило в глубокую яму, заполненную дождевой водой. По виду-то ничем от другого участка не отличается, а вот коли наступишь, то провалишься, а то и ногу свернешь. Представляешь, какую радость ощутил ректор, когда ему пришлось вылезать из кареты и под ливнем вместе с кучером и ехавшим с ним помощником вытаскивать колесо из ямы. Так стоит ли удивляться, что как только де Ниль закончил свои дела, то сразу стал искать ответственных за незабываемые ощущения. И, как ты понимаешь, быстро их нашел. А через неделю, уволенного с престижной должности и лишенного всего им награбленного чиновника нашли повесившимся в собственном доме. Единственном, который у него не отняли. Вот поэтому люди, не выжившие из ума и не имеющие суицидальных наклонностей, дорогу нашему ректору не переходят и вообще стараются обходить стороной.

Наверное и мне следовало сегодня выбрать другую дорогу, — вдруг пришли в голову трезвые мысли. Тогда я еще не знала, как оказалась права. Некстати вспомнилась нелепая угроза Кандиды, которая в последнее время подозрительно притихла. Не к добру все это.

"Veni, vidi, vici" (пришел, увидел, победил)

(Юлий Цезарь)

"O tempora, о mores!"(о времена, о нравы!)

(Цицерон)

Первый учебный день недели встретил меня стучащими по стеклу частыми каплями дождя и свежим запахом озона, который шальной ветер принес в комнату. Ночи были теплыми, что делало возможным спать с открытым окном без опасения проснуться с сопливым носом. Позже я узнала, что группа студентов с пятого курса, устав от засухи, испарила озеро, которому не повезло находиться рядом с академией, и преобразовали в грозовые тучи, решив таким нехитрым образом проблему. 

Звонкие трели неведомых птиц нарушали тишину рассветного часа. До пробуждения академии еще оставалось время, и я решила провести его с пользой. Закрыв окно, я перенесла одеяло с подушкой на подоконник и удобно устроилась с книгой с многообещающим названием «Иллюзии» на руках и погрузилась в чтение. 

Когда прозвонил колокол, мною было осилено пять глав. В двух последних начиналось описание заклинаний, позволяющих обмануть зрение, изменив цвет волос, глаз, одежды. Также можно было менять не весь предмет, а его часть. Таким образом создавались иллюзии картинок или вышивки, которыми можно украсить себя, не затратив при этом ни копейки. 

Промучавшись еще полчаса, мне удалось создать кривой цветочек на занавеске. И радовалась ему больше, чем всем подаренным мне букетам вместе взятым. Не сказать, что их было очень много, но, тем не менее, счастью моему не было предела.

Хорошее настроение всегда будило во мне желание стать красивее. И, вооружившись косметикой, я прилипла к зеркалу. Некоторое время спустя я сделала завершающий штрих и оценивающе осмотрела получившийся результат — отражение стало нравиться мне намного больше. Удлинились ресницы, нос стал тоньше, а губы полнее. На скулах заиграл легкий румянец, а в больших выразительных глазах плясали огоньки. 

«Хороша», — любовалась я результатами своего труда. Будто подтверждая мои мысли, врезалась клювом в окно и каркнула зеленая ворона. Вид пернатых и прочих тварей давно перестал меня волновать. Когда местная живность табунами шастает по кустам, прыгает по деревьям и летает вокруг академии, невольно перестаешь удивляться такому пустяку, как синие белки или фиолетовые тараканы. Поэтому я только философски пожала плечами и стала натягивать платье. И в этот миг в дверь постучали.

— Ами, ты еще тут? — в комнату просунулась голова соседки, фиолетовые глаза которой внимательно оглядели меня. — Ты сегодня поздно, — заметила она, переступая порог комнаты. Сама Элая выглядела сонной и помятой, из чего я сделала вывод, что кто-то опять дрых до последнего момента и оделся за пять минут.

— Я просто книжку читала, — решила отделаться полуправдой и кивнула головой в сторону упомянутой вещи. Если начну объяснять, что учебник сподвиг меня долгие полчаса наводить марафет, то она точно покрутит пальцем у виска. Это для меня чтение являлось развлечением, друзья же недоумевали, что интересного может быть в учебной литературе, и зачем ее читать, если этого не требуют преподаватели. — Она такая увлекательная, что время пролетело незаметно.

— Ну-ну, — скептически отозвалась соседка, предпочитающая развлечения более материального толка. — Пойдем уже, заучка ты моя, а то всю еду разберут. 

Я, дабы не вступать в новый спор, разумно промолчала о том, что порции рассчитаны на количество учащихся с запасом и только молча последовала в столовую.

Эни с Ромой уже сидели и уплетали еще недавно не нравившиеся им зеленые водоросли и запивали их бодрящим отварчиком. Повара готовили по принципу: хочешь есть – съешь, что угодно. Студенты все реже жаловались на несъедобность приготовленных блюд, ибо претензии отклика не находили и, с видимым недовольством, но все же ели, что дают.