Мне показались очаровательными чувства, которые его собака проявляла к нему. Совсем недавно она застыла в ожидании, но было видно, что рядом с Генри чувствует себя в безопасности.

Прекратить наш разговор было моей инициативой, но образовавшееся между нами расстояние внезапно мне показалось неправильным.

Я почувствовала себя здесь неуместно, когда поняла, что стою в одиночестве посреди помещения. Поэтому незамедлительно направилась к двери, и только тут меня осенило, что рядом со мной нет Честера. Быстро осмотрела помещение. Нет! Нет! Нет!

С начала я чуть не убила его. Теперь я его потеряла. Рейчел явно переоценивала мои способности няни для собак.

— Он там, — седая женщина с пуделем на коленях, указала на стоящее в углу комнаты растение в горшке. Честер грыз одно из его листьев.

Рядом с входной дверью хихикал мальчишка.

— Твоя собака нуждается в дрессировке.

— Это невежливо, Младшенький. — Мать вытерла ему нос, с выражением, которое демонстрировало полное согласие со своим сыном, но она не собиралась это озвучивать.

Меня переполняло раздражение от мысли, что эта женщина осуждала собаку моей подруги. Тем более что она не ошиблась в своей оценке. Но это не была вина избалованного бигля. Как сказал мальчишка, бедный щенок никогда не подвергался дрессуре.

— Пойдём, Честер, — пока я пыталась оттащить его от растения, открылась внутренняя дверь.

Молодая блондинка, одетая в розовые велюровые спортивные брюки, в комплекте с закрывающейся на молнию толстовкой, зашла в холл, проверяя список.

— Всем добрый вечер. Я Эбби Уилсон. Добро пожаловать в «Доступное обучение». Я так понимаю, вы все здесь собрались, чтобы пройти курс дрессировки собак, правильно?

Подтверждающие голоса зазвучали в комнате, и в особенности выделялся один. Когда я услышала голос Генри, то что-то на меня нашло.

Я подняла руку:

— А ещё не поздно зарегистрироваться на этот курс?

Быстро оглядывая зал ожидания «Всё для пушистых», и позолоченные рамки с фотографиями щенков и котят, я поняла, почему Эбби Уилсон опустошила мою кредитную карту на безумную сумму, после регистрации собаки Рейчел на курс дрессуры «Доступное обучение». Эта ветеринарная клиника производила впечатление Кембриджа среди школ, обучающих собак. В сегодняшней плачевной ситуации в экономике, трудно было поверить, что они сумели собрать настоящий аншлаг. Ещё более трудно было поверить в то, что я приняла это важное финансовое решение по простой прихоти. Однако, за этими глубокими серыми глазами, виднелась загадка которую мне необходимо решить...

Несомненно, какое-то колёсико в моей голове крутилось в ошибочную сторону.

Пока Эбби проводила моей кредитной картой по терминалу, я покосилась на улыбающегося мне Генри. Пожала плечами и спокойно сказала:

— Очевидно, он нуждается в этом.

Подписала заявление, данное мне Эбби, и быстро просмотрела яркую брошюру, прикреплённую к чеку. Помимо собак, они дрессировали все виды пушистых созданий. Видимо, если вы хотите, чтобы ваш хомяк, опираясь на стеклянную стену клетки, приветствовал вас лапкой, то это было правильное место.

— Гав, Гав. — Честер прыгал у моих ног, и вилял своим, как у Снупи, хвостом, словно хотел поблагодарить меня за свой первый урок. Или был просто в восторге от идеи получить новый шанс, чтобы съесть что-то из того, что не должен есть. Кто знает, возможно, эти уроки смогли бы вылечить его от этой мании.

Эбби расположилась в центре комнаты и огласила своё резюме. Даже если я и чувствовала на себе взгляд со стороны Генри, то старалась не отводить глаз от этой цветущей женщины, пытаясь сохранять спокойствие. Что за чёрт! Я только что его встретила, и у меня уже сгорела невероятная сумма, соответствующая паре дизайнерской обуви и только потому, что мне стало интересно узнать, испытывал ли Генри ту же… (как это назвала Рейчел?), химию и те же положительные вибрации, которые я испытывала по отношению к нему.

Эбби захлопала в ладоши и подняла в воздух кулак.

— Когда на этой неделе мы подойдём к окончанию сессии из четырёх занятий, то ваш любимый пёс будет в состоянии понять основные команды: сидеть, стоять и рядом. Дополнительно, в четверг, в наш последний совместный день, поработаем с каждым по индивидуальному выбору над тем, чему бы вы хотели научить своего пушистого друга.

Всё, что я хотела сделать, это провести побольше времени с Генри. И отличным побочным результатом была бы возможность научить монстра не жевать мои вещи.

Эбби перебросила через плечо свои светлые волосы, собранные в конский хвост, который продолжал раскачиваться в такт её руки.

— Выходим на задний двор, и начнём.

Краем глаза я увидела, что Генри поднимается со стула. Молчаливо подождала пока с десяток людей, находящихся в комнате проследовали за Эбби, чтобы мы с ним могли замыкать группу.

Когда мы шли рука об руку, его лицо было серьёзным.

— Позвони, если я буду тебе нужен, чтобы спасти твою собаку от другого пучка волос-убийц.

Мой живот начал танцевать перед его очаровательной попыткой подката.

— Очень мило с твоей стороны, но он не мой. Моей лучшей подруги, — Генри посмотрел наЧестера, который нюхал, э-э-э… приватные зоны Кензи. Какая невоспитанность! — Я надеюсь выиграть приз «Тётя Года» в квалификации лучшая в мире няня для собак.

— Это будет трудно, после эпизода удушья, — ответил он, пытаясь сохранить серьёзное выражение на лице.

— У тебя нет доказательств того, что произошло, — я в шутку дотронулась до его локтя. — Я подруга Рейчел уже более четырёх лет. Она никогда не поверит тебе. Твоё слово против моего.

— Она уехала из города? — спросил он, когда мы вошли на огромное поле с ареной, выстланной ковром из ярко-зелёной травы.

Я покачала головой:

— Пошла на любовное свидание.

Генри с любопытством посмотрел на меня.

— Любовное свидание, а ты осталась смотреть за собакой?

— Это несправедливо, не так ли? — даже то, как мы флиртовали, позволяло мне почувствовать себя почти на любовном свидании. Жаль, что курс дрессировки не включает в себя также вино у камина. Кензи заскулила и я посмотрела вниз, чтобы обнаружить Честера, трущегося о неё носом. — Этот пёс действительно считает, что всё принадлежит ему. Думаешь, этот курс научит его чему-нибудь?

Какое-то время он внимательно изучал меня своими глубокими серыми глазами.

— Я уверен, что это будет стоить нашего времени.

Я умирала от желания узнать, окажется ли его утверждение истинным.

На следующий день я не могла не согласиться с Генри. Класс определённо стоил моего времени и денег, которые я заплатила. Но, возможно, это говорили мои гормоны. Я сама себе повторяла оставаться более практичной, даже пока Гилберт Уотсон, мужчина, с кем разговаривала по телефону, капал на мои мозгио том, что наше программное обеспечение виновато в возникших у него компьютерных проблемах.

— Сэр, если бы вы позволили мне сказать… — я попыталась перебить его, но он говорил одновременно со мной.

— Мой ноутбук раньше работал отлично. Теперь всё происходит медленно. Иногда он даже неожиданно отключается. Большой бизнес хочет трахнуть невинного, ничего не подозревающего потребителя, но я буду отстаивать свои права. Моя жена полностью со мной согласна! — заявил он.

Учитывая, что я не знала его жену, то сказанное не имело огромного значения, но когда он остановился чтобы перевести дыхание, я предприняла контратаку, надеясь его успокоить.

— Мы маленькая фирма, мистер Уотсон, и уверяю вас…

Бесполезно. У чувака не было никакого интереса к двустороннему разговору. Он хотел выпустить пар. Как представитель по обслуживанию клиентов, я должна быть на высоте, но поспав только два часа, эмоционально я не была в состоянии выслушивать эту заезженную пластинку о зле капитализма. И не потому, что провела оставшиеся шесть часов сна ворочаясь в постели с мыслями в голове о Честере. Нет, я была одержима парнем, который его спас.