- Саманта Мэйсон. – Девушка приняла рукопожатие, позволила себе лёгкую улыбку. – Очень приятно.

- Мисс, - Вильгельм приложил ладонь к сердцу, - не имея сил держать в себе восхищение, хочу сразу сказать, что ваша фигура настолько безупречна, что даже этот ужасный комбинезон не может скрыть её красоты. А ваши волосы…

- Вилли, ублюдок, обратно в уборщики захотел? – Угрожающим тоном поинтересовалась Хильда.

- Прошу простить. Поторопился. – Мужчина сделал шаг назад и отвесил шутливый поклон Саманте.

- Обратно? – Вскинула брови Сэм.

- Ага. Долгая история о семье и бизнесе, тебе не интересно будет, поверь. – Хильда тоже поднялась, закинула на плечо многострадальную сумочку с документами. – Давай выбираться отсюда. Вилли, нас же выпустят?

- Конечно, хозяйка. – Слово «хозяйка» герр Мензер произнёс с таким трепетом, что оно прозвучало как насмешка. Хильда, однако ж, этого будто не заметила. – Без ваших паспортов много не оформишь, однако временное разрешение на въезд мы вам обстряпали. А завтра сделаем полноценное. Идёмте.

В дворе штаба их ждал чёрный джип-«лендровер» - новенький, но изрядно запылившийся. Хильда собралась было занять место возле водителя, однако Сэм остановила её, попросила:

- Сядем вместе на заднее.

Когда джип проехал КПП штаба, немка наклонилась к водителю, сказала негромко:

- Вилли, в офис заедем позже. Сейчас нам нужно в расположение пятьсот первого истребительно-ударного полка. Знаешь таких? Недавно сформирован, пилоты в основном наёмные. Можешь нас к ним доставить и устроить встречу с кем-нибудь из офицеров?

- Так сходу? – Вильгельм нахмурился. От его дурашливости вмиг не осталось следа. – Трудно будет. Но попробовать можно. Есть там люди, с которыми мы раньше работали – как раз среди наёмников. Пятьсот первый сейчас держат на авиабазе «Капстад-Уайт». Это новый аэродром, в прошлом году достроили. Недалеко от столицы. А что у тебя за дело к ним?

- Нужно расспросить одного из их пилотов. Он может кое-что знать о смерти отца. – Немка хмыкнула. – Кстати, мог бы хоть сочувствие выразить. Клоун.

- А тебе стало бы легче от моих соболезнований? – Мужчина глянул на Хильду через зеркало заднего вида.

- Нет. – После секундной паузы признала та.

- Зато ты теперь видишь, что старый клоун-уборщик ничуть не изменился. – Вилли подмигнул с кривой усмешкой. – И всё ещё на твоей стороне, чего бы не стряслось.

«Кажется, я здесь лишняя» - подумала Саманта, отворачиваясь к окну. Они уже покинули территорию базы, и за стеклом мелькали улочки Симонстада – на удивление маленького городка, состоящего из опрятных одноэтажных домиков. На Африку в представлении Сэм это место походило ещё меньше, чем Уолфиш-Бей.

- Вилли, у тебя есть оружие? – Поинтересовалась вдруг Хильда.

- Да, в бардачке пистолет. Времена такие нынче, даже в столице лучше без пушки из дома не выходить.

- Отдай его Саманте.

Герр Мензер без лишних вопросов открыл бардачок, достал оттуда коричневую кобуру, обёрнутую ремнём, передал американке.

- И вас с этим в машине пустили на военный объект? – Удивилась Сэм.

- Ага. – Кивнул мужчина. – Понимаете теперь, отчего местные власти всё никак не сладят с мятежниками? С такой-то армией? Последние сорок лет эта страна только и делает, что разваливается.

Девушка расстегнула кобуру, достала пистолет. Повертела его в руках, разглядывая. Серебристая «Беретта-92F» - едва ли не самый распространённый пистолет в мире. Что ж, неплохо – Сэм не раз стреляла из его американской копии, армейского М9. Нужно только помнить, что патрон «беретты» слабее, чем у привычного ей «кольта» и потерянного USP.

- Вы, значит, новый личный телохранитель Хильды? – Спросил Вильгельм, пока Сэм закрепляла кобуру на правом бедре.

- Да. С некоторых пор. – Не стала вдаваться в подробности американка.

- Вы абсолютно не похожи на свою предшественницу. – Заметил мужчина. – Та была очень маленькая, блондинка, и говорила с британским акцентом. Но тоже редкостная красавица – как кукла фарфоровая. Зелёные глаза...

- Вилли… - Прорычала Хильда.

- Молчу, молчу.

- Вы не рассказывали мне… Моя… предшественница была в особняке в ту ночь? – Осторожно спросила Сэм у Хильды.

- Нет, к счастью. – Немка улыбнулась, будто вспомнив о чём-то приятном. – Её звали Джейн, если тебе интересно. И охраняла она меня в детстве, пока я школу не закончила. По-моему, охрана детей и подростков – её специальность. Наверное, и сейчас этим занимается. Самый терпеливый и доброжелательный человек, какого я знала в жизни. На выпускном балу мы с ней попрощались, и до тебя у меня персонального телохранителя не было. Просто Вилли не может забыть, что так и не смог её очаровать за несколько лет…

Де Мезьер не стала продолжать, а Саманта не решилась о чём-либо ещё спрашивать.

Городок при базе флота «лендровер» миновал быстро, заминка случилась лишь на выезде. К пропускному пункту с другой стороны приближалась колонна военной техники, и армейский регулировщик взмахами жезла расчищал ей дорогу. Вилли послушно свернул на обочину, остановил машину.

- Стягивают части из глубины страны. – Проговорил он, положив обе ладони на руль. Возглавлявший колонну восьмиколёсный броневик, вооружённый массивной, как с танка снятой, башней, тем временем остановился перед шлагбаумом. – Раньше делали наоборот.

- Всё хуже, чем казалось. – Кивнула Хильда. – Власти и так плохо контролируют провинции, выводить оттуда войска в столицу – отчаянный ход.

Перед броневиком подняли шлагбаум, он проехал мимо КПП, вдруг остановился. Резко сдал назад и… врезался бронированной кормой в караульную будку, смял её под звон стекла, переехал. Прежде, чем шарахнувшиеся в стороны часовые успели опомниться, из шедшего за броневиком грузовика высыпали солдаты с автоматами, сходу открыли по ним огонь. Караульные кеглями повалились на асфальт. Броневик же, взревев мотором, съехал с обломков будки, покатился вперёд по освобождённой от транспорта улице.

- Гром и молния! – Ахнула Хильда.

- Сдайте назад, в переулки! – Сэм ухватила водителя за плечо.

- Понял! – Ответил тот, дёргая рычаг передач. Саманта заставила Хильду пригнуться, почти лечь на сиденье, сама навалилась на неё сверху, чтобы прикрыть от случайной пули. Джип перескочил тротуар и задним ходом въехал в промежуток меж двух домов. Пару секунд спустя по оставленной ими улице промчался броневик. За ним следовали грузовики, набитые пехотой. «Пятящийся» джип, к счастью, их внимания не привлёк – как и другие гражданские машины, впрочем. Сэм ожидала стрельбы и взрывов, и действительно услышала их… где-то в отдалении. Здесь же нападавшие ограничились разгромом блокпоста – и устремились дальше.

- Они идут к базе флота. – Вслух высказала догадку Сэм. – Но что вообще случилось?

- А у нас тут, похоже, вместо обычной революции военный переворот образовался. – Глухо пробурчала придавленная ей к сиденью Хильда. – Весело-то как… Сэм, отпусти уже!

«Лэндровер» втиснулся в какую-то пешеходную улочку, тихую и безлюдную, так что детектив выполнила просьбу. Сев прямо, немка одёрнула футболку:

- Вилли, скажи мне, что ты хорошо знаешь этот город. Ты тут уже второй год безвылазно.

- Достаточно хорошо, чтобы вывести машину не по главным улицам. – Заверил мужчина. – Но куда изволите? Чую, возле нашего офиса сейчас жарковато.

- Куда прежде. На авиабазу.

- Вы уверены? – Саманта не стала скрывать скепсис. – Если восставшие части напали на военный порт, то и аэродром могут атаковать.

- Тогда тем более нужно спешить. – Припечатала Хильда. – У нас один шанс найти ниточку к разгадке, и я не позволю никому его испортить. Революция, путч, переворот – к дьяволу! Впрочем, если не хотите риска – можете сойти. Сама поведу.

- Не говорите глупостей. – Сэм ткнула её локтем в бок. – Я отработаю звание личного рыцаря до конца.

Вильгельм ограничился хмыканьем…