- Сегодня я буду вашим гидом. - Улыбнувшись, бесцветная женщина подняла узкую, словно бы полупрозрачную ладонь и помахала ей. Несмотря на странноватую внешность снайпера, её улыбка всегда была приятной, а голос - мягким. - Познакомлю с базой и обязанностями.

- Справа от меня - отец Хэвен, совесть нашего отряда и человек с ценным военным опытом. - Продолжал Лидер. - Его должность во взводе - капеллан, но советую воспринимать падре как ещё одного моего заместителя. Сейчас майор Вторая проведёт вас в казармы. Ровно в семь, то есть через полчаса, в здании клуба мы познакомим вас с оставшимся руководством взвода и друг с другом. Затем проведём первый брифинг. Надеюсь, на него никто не опоздает. У меня всё. Передаю вас Второй.

Жестом он попросил нового Первого не следовать за товарищами. Вскоре площадка перед причалом опустела - кроме таскающих ящики рабочих, остались лишь ирландец, молодой капитан и Хэвен.

- Пройдёмся. - Предложил Лидер. - Изучить базу вы ещё успеете. Теперь здесь ваш дом, и надолго.

Втроём они зашагали вглубь острова, в сторону взлётно-посадочной полосы. Первый явно ждал, что ирландец собирается что-то сказать, но, не дождавшись от него ни слова, через десяток шагов сам подал голос:

- Разрешите обратиться?

- Конечно. - Кивнул Лидер. - И держитесь свободней. Субординация у нас есть, но здесь не армия.

- Да, сэр. - Капитан говорил по-английски с заметным акцентом, судя по его досье, русским. - Я должен вам признаться, что несколько удивлён наличием в штате взвода капеллана. Не в обиду святому отцу...

- Святой Отец - в Риме. - Мягко поправил Хэвен. - Я - просто "отец".

- Не знал, извините. Просто это кажется мне довольно необычным. Особенно в наёмном отряде, где служат люди разных конфессий.

- Ну, надо признать, изначально в расписании должностей отряда капеллана не было. - С улыбкой признал ирландец. - Однако, когда мы нанимали специалиста по тяжёлому оружию, оказалось, что с ней в комплекте идёт ещё священник. По-отдельности не продавались, так сказать. Пришлось взять обоих, завести должность для падре. В итоге не пожалели.

- Специалист по тяжёлому оружию - сержант Третья, вы её пока не видели. - Добавил Хэвен. - Мы с Третьей старые друзья, куда она - туда и я. Сержант - хороший солдат, вы поладите.

Мужчины пересекли бетонную полосу, миновали здание клуба и очутились перед небольшим сборным домиком, дверь которого украшала большая белая буква "эль".

- Моё жилище и стратегический штаб. - Пояснил Лидер. - Вход в жилую комнату с другого конца, это дверь в кабинет. Совещания проводятся именно в нём, запомните на будущее. Здесь же мы и планируем операции.

Кабинет командира базы занимал две трети домика. Главной достопримечательностью оказался застеленный картой Океании теннисный стол, ещё один, письменный, пристроился около дальней стены. Именно за него уселся ирландец, предложил спутникам пластиковые стулья.

- Разговор у нас будет недолгий. - Лидер облокотился о столешницу, сплёл пальцы. Глянул поверх них на Первого. - Личные темы, вроде ваших мотивов для службы, я затрагивать не намерен. Рассказывать про взвод - тоже. Многое вы уже должны знать, раз подписали контракт. Но некоторые детали требуют уточнения. Для начала поясню, что я - не самая большая шишка в отряде. Я не столько Лидер, сколько Администратор. В бою взводом командует Первый - теперь это вы. Стратегические задачи нам выставляет Зеро - наш наниматель. Именно он, а не я, сформировал отряд, он нас снабжает и направляет, ему мы передаём трофеи.

- И кто он - мы, конечно же, не знаем, я правильно угадал? - Хмыкнул молодой капитан.

- Правильно. - Лидер повёл плечами. - Это и не важно. Лишнее любопытство - не то качество, которое ценится среди Безымянных. Конечно, кое о чём можно судить по характеру нашей работы. В основном мы добываем трофеи - захватываем корабли и наземные базы "водяных", передаём захваченное нанимателю. Иногда получаем другие задания - защищаем поселения, сопровождаем грузы, пару раз даже воевали с местной наркомафией и другими наёмниками. За такую работу лучше платят. Такова будет и ваша сфера задач. Если хотите что-то уточнить по этой части - спрашивайте сейчас.

- В каких условиях нам придётся действовать? - Первый бросил косой взгляд на Хэвена, который молча наблюдал за диалогом. - Я плохо знаком с ситуацией в регионе.

- А, кстати, где вы служили? - Поинтересовался священник. - Вы ведь капитан воздушно-десантных войск России?

- Да. Служил... в разных местах. - Было заметно, что Первому не хочется отвечать, но совсем уж отмалчиваться он не стал. - Кавказ, Восточная Европа, бывал на приморском Севере, но "водяных" там не встречал.

- Ну, о враге послушаете на общем брифинге. - Качнул головой ирландец. - Что же до условий - они сложные. Страны внутри Тихоокеанского периметра пребывают в разрухе и хаосе. Правительства не могут защитить своих граждан. Хотя активность пришельцев снизилась, они всё ещё дают о себе знать, а силы ООН почти бездействуют. Ослабление государственной власти привело к росту преступности. Прекращение транспортных потоков и сокращение туризма - к обнищанию. Мало какой капитан решится сейчас везти груз на корабле через здешние воды - кроме контрабандистов. Даже воздушный транспорт не безопасен. Более-менее держится только Королевство - так теперь называют Таиланд. Его тоже потрепало, однако нынешний король успел частично перевести экономику на военные рельсы, так что исчезновение туристов с тайских пляжей её не убило. Зато королевская армия и авиация худо-бедно защищают побережье. Им помогают несколько военных корпораций и база ООН. Кроме того, с недавних пор у Таиланда какие-то дела с русскими, вашими соотечественниками. Россия поставляет Королевству береговую артиллерию, например. Мы избегаем встреч с военными, и не сотрудничаем с ними, однако наличие такой относительно тихой гавани нам на пользу. Снабжение мы закупаем в основном в Королевстве, там же лечим тяжелораненых и так далее. Вам там ещё доведётся побывать.

- Думаю, нам пора закругляться. Почти семь. - Напомнил падре.

- Да, вы правы. - Лидер оглянулся на круглые часы, висящие над столом. - Пора...

* * *

Обычно клуб по вечерам был самым уютным местечком на острове, но сейчас большая часть его обстановки была сдвинута к стенам - круглые деревянные столики, тумба с видеодвойкой, недорогой музыкальный центр, три битком набитых книжных шкафа... На западной стене рабочие растянули белый экран для проектора. Сам проектор стоял на стопке из пухлых книг и зачитанных глянцевых журналов. Всё, на чём можно было сидеть, те же рабочие выстроили в два ряда поперёк комнаты. Стулья, табуретки, скамьи, два мягких кресла и просторный диван с облезлой зелёной обивкой были уже заняты оперативниками - новичками и ветеранами вперемешку.

Переступив порог, Лидер распорядился: "А ну-ка, расквартируйте старших по званию". Бойцы потеснились, освобождая для Первого и падре места на длинных скамейках во втором ряду. Пока они были заняты этим, ирландец прошёл к экрану.

Майор-снайпер тоже была здесь - сидела в одном из мягких кресел. Вошедшим она приветливо улыбнулась, однако ничего не сказала.

В паре шагов от майора, у окна, стену подпирала плечом Третья. Её иссиня-чёрные волосы вместо обычной резинки стягивал в низкий хвост большой узкий бант, похожий на лопасти вертолёта - жёлтый, в красно-белых австралийских узорах. Сложив руки на груди, девушка смотрела куда-то в темноту за окном, совершенно не интересуясь происходящим вокруг. Но Хэвен оценил её "нарядность" - обычно этот бант Илка берегла для торжественных случаев. В остальном же она оделась как обычно - чёрный комбинезон, белая майка, высокие сапоги.

С появлением старших офицеров перешёптывания в зале утихли. Лидер, встав у белого экрана, откашлялся и начал с места в карьер: