— Опять работал до утра, милый? — Астория встретила его в трапезной за поздним завтраком.

Да. Сколачивал собственный гроб.

— Что-то вроде того, — неопределённо махнул Драко, ковыряясь в тарелке. Он просто не мог смотреть ей в глаза.

Малфой внимательно осмотрел комнату и свою невесту и вдруг понял, что отчётливо видит своё будущее. Завтраки в величественном замке, примерную жену, поправляющую крупные серёжки, стоимостью как дом Поттеров, её ровную осанку и идеальную причёску. Самого себя — угрюмого и утомлённого ночной «работой». Нет, он не собирался вести себя, как богатенький щёголь, менять женщин при живой жене и возвращаться под утро — злым и оттраханным. Астория была достойна большего. Намного большего чем тот, кто с трудом контролирует эмоции в присутствии одной самой непримечательной ведьмы. И Грейнджер была достойна большего, чем забывшийся аристократ, изменяющий своей будущей суженой за две недели до свадьбы.

В его жизни, всё было закономерно. Учёба во Франции, случайная встреча с Асторией, бурный и красивый роман, что позавидовали бы все бульварные романы. Предложение руки и сердца, слёзы матери и улыбка отца. Уравнение вот-вот должно было решиться пышным празднеством округлым животом, но судьба-математик капнула чернилами на бумагу и бесцеремонно ввела одно коварное неизвестное. Такое до боли знакомое, что вся задача перечёркивалась злыми каракулями.

Чисто технически это нельзя было считать изменой. Он не дал клятву, не надел кольцо на безымянный палец и не подарил ей свою фамилию, но они спали в одной кровати два года, Гринграсс хорошо ладила с Нарциссой и просто идеально ему подходила. Без всех этих формальностей она была его женой по сути, а не на бумаге, и он бы точно не простил ей другого мужчину.

Он даже не мог простить Грейнджер жизнь без него.

Разорвать помолвку сейчас? Когда все пафосные речи сказаны, приглашения разосланы, а подвенечное платье висит в шкафу рядом с его шикарным смокингом? Когда Нарцисса так счастлива в ожидании внуков, когда отец вернулся из тюрьмы и в жизни его матери, наконец-то все стало нормально?

Когда они снова стали… семьёй?

Нет, он не мог разочаровать ещё одну важную для него женщину. С него уже достаточно имеющихся за плечами подвигов, но Астория должна знать. Должна знать, за кого выходит замуж, кому отдаст лучшие годы жизни, чье семя взрастит в себе. И она примет решение. Иначе весь их брак превратится в один большой клубок фальши и лжи.

— Астория, нам нужно поговорить, я буду ждать тебя в своём кабинете, — Малфой бросил на стол салфетку, так и не притронувшись к еде.

***

Блейз Забини, как истинный чистокровный волшебник, магловские рестораны не признавал. Он бы с лёгкостью мог переступить через себя, да и разнообразие в блюдах лондонских закусочных не уступало лучшим магическим заведениям, но привычка она и есть привычка.

Он ждал ответа два дня и уже не надеялся на возможную встречу, но его сипуха вдруг принесла в своём клюве исчерпывающий ответ и приглашение на ужин, не терпящее отказа. Впервые от женщины. Поистине, он уже столько лет знал самую странную волшебницу всех времён, пусть и самую умную. Хоть она и перестала выпячивать наружу интеллект и сыпать научными фактами в любой беседе, удивлять всё равно не переставала.

Он уже мысленно завидовал Гарри Поттеру, самому близкому, как он считал, человеку в её жизни. И также мысленно ругал, за то, что Герой ни разу не воспользовался явным преимуществом и даже не попробовал стать ей ближе.

Бывший слизеринец закусил губу, отгоняя мысль о том, что он вообще-то тоже не пытался стать ближе Драко Малфою — своему самому близкому другу. Нет, с его чувством юмора точно что-то не то.

Когда миловидная девушка в простой повседневной мантии перешла порог небольшого, но очень романтичного кафе в Косом Переулке, Блейз, как истинный джентльмен, встал и галантно отодвинул для дамы стул, учтиво кивнув в знак приветствия.

Не то, чтобы он хотел произвести особенное впечатление, манеры же никуда не денешь, просто с ней всегда хотелось быть особенно вежливым. Он сам не знал, что каждым красивым жестом извинялся за своё идиотское поведение в школе.

Если бы этого было достаточно.

— Давно ждешь? — Гермиона Грейнджер ослепительно улыбнулась и легко присела на предложенное место. Она с интересом оглядела интерьер заведения, отмечая для себя, что никогда не была в этой части магического переулка и даже не замечала искусно украшенную кованными узорами вывеску этого симпатичного ресторана. — У меня серьезный разговор, Блейз.

— Обожаю серьезные разговоры, — подмигнул Забини, присаживаясь напротив. Он щёлкнул пальцами и подозвал молодого официанта, чтобы тот принёс заранее выбранную им бутылочку итальянского вина. Меньше, чем через десять секунд пузатые фужеры уже были полны кроваво-красной жидкости.

— Я переспала с Драко Малфоем, — больно и резко, без смазки и предварительных ласк. По самые яйца.

А она горячая штучка.

— Беру свои слова назад, — тут же смутился волшебник, пододвигаясь поближе к собеседнице.

Разговор обещал быть слишком интимным, чтобы переговариваться в полный голос. Он-то собирался провести вечер за вкусным ужином и воспоминаниями о школьных деньках, но никак не думал, что придётся обсуждать личную жизнь лучшего друга. Прямота гриффиндорки просто не знала границ.

— Не думай, что я хвастаюсь, — делая большой глоток (наверное, для храбрости, хотя куда уж ей столько), призналась Гермиона. — У него же скоро свадьба. И ты единственный, с кем я могу обсудить эту тему.

Блейз хотел сказать, что эту тему вообще вряд ли стоит с кем-либо обсуждать, но решил повременить с нравоучениями. Как бы ему было неприятно залезать во всю эту грязь, очевидно, от него ожидали совета и помощи, а не лекции о том, как должны вести себя неженатые люди, оставаясь наедине друг с другом.

А ещё он с ужасом отметил, что нисколько не удивлён, что между этими двумя всё-таки состоялся постельный «разговор».

— Я не особенно разбираюсь в тонкостях традиций чистокровных семей, но все же опасаюсь, — Гермиона воровато огляделась, но никто не обращал на них внимания. — Опасаюсь некоторых… последствий.

— Если вы предохранялись, то заверю тебя, последствий не будет, — шепнул Блейз, наклоняясь к девушке.

— Да я не об этом, — слегка улыбнувшись и шлёпнув его по руке, зашипела Грейнджер. — Он же не отменит теперь свадьбу?

У девушки был такой испуганный взгляд, что хотелось приобнять её за плечи и немедленно успокоить. У Блейза язык чесался сделать нескромный комплимент и сказать, что ради Гермионы стоит отменить и три свадьбы, если потребуется, но он понимал, что она искренне переживает и не хочет быть эдакой коварной разлучницей у алтаря, иначе бы не стала рассказывать ему всё это. Он чем-то заслужил её доверие и не собирался его так просто упускать.

— Если у Драко хватит мозгов никому об этом не рассказывать, а я уверен, что хватит, то тебе не стоит так переживать, — попытался разрядить обстановку Блейз. — Асторию уже объявили счастливой невестой и поверь, так просто новое звание никто не станет отбирать.

— Принцесса Диана тоже была счастливой невестой, но её муж ей изменял и об этом знала вся Британия, и я не хочу становиться частью подобного скандала, — нервно теребя край своей мантии, заявила Гермиона и быстро сделала очередной глоток.

— Ты же знаешь, я не разбираюсь в магловских монархах, — махнул рукой Забини. — Но уверяю тебя, Малфои не разводятся. Избегай его пару недель, газеты объявят новую леди Мэнора, и будешь жить как прежде.

Официант принес два салата и учтиво пожелал приятного аппетита, но гостей мало интересовали блюда, они куда охотнее прикладывались к фужерам с вином.

— Свадьба через две недели? — ошарашенно спросила Гермиона, как только молодой человек в форме отошел от стола. — Не думала, что так скоро.

Она выглядела удручённой и бесконечно расстроенной, Блейз не понял причины её неподдельного удивления.