========== 1 ==========

Лишь бы что-то по венам текло (с)

— Ты проиграл, Малфой.

Драко лениво откинулся на спинку дивана, сцепляя пальцы на затылке. Его игровые карточки с хлопком треснули, изображая небольшой взрыв, аккурат за пару секунд до того, как он успел убрать руки. Низкий журнальный столик заходился клубами дыма и искрами.

— В жопу тебя, Забини, — коротко заключил блондин. — С такими как ты играть — себя не уважать.

— Нужно уметь проигрывать, — парировал Блейз, собирая по столу взрывающиеся карты.

Они играли весь вечер воскресенья, прерываясь на еду и небольшой отдых. К позднему часу противостояние стало настолько жарким, что добрая половина старшеклассников Слизерина собралась в гостиной факультета, дабы поглазеть на финальную партию. Двадцать три очка против сорока пяти: сегодня с разгромным счетом проигрывал Слизеринский Принц.

— Давай уже свое задание, — страдальческим тоном промычал Малфой, с силой вжимая лицо в ладони.

— Не жалей его, Блейзи, — проворковала Пэнси Паркинсон, поднимаясь со своего кресла. — Пусть помучается, как следует.

— Ой, Пэнс, только тебя не хватало, — отмахнулся от неё Драко. — Не лезь не в своё…

— Ладно-ладно, все заткнитесь, — приказал Забини, ловко перемешивая колоду в руках. Тишину разбивал лишь треск поленьев в камине. — Я придумал тебе задание.

Загадочная улыбка друга, с легкой ноткой безумия не предвещала ничего хорошего. Совсем ничего хорошего.

— Не тяни лямку, говори уже, — нетерпеливо потребовал Малфой, сомневаясь на счет того, хотел ли он на самом деле услышать свое задание.

— Ты пойдешь на Рождественский Бал с Грейнджер.

Сказал — отрезал. По комнате прокатилось гулкое «у-у-у-у», но блондин не обратил на это никакого внимания, не почувствовав и намека на подвох. Обычно, он был более проницателен.

— Ха-ха, очень смешно, отличная шутка, Забини. Говори уже свое задание, я весь день с тобой в эти карты мучаюсь и хотел бы еще успеть выспаться, — складывая руки на груди и демонстративно зевая, проговорил Драко.

— А я разве смеюсь? — совершенно серьезно отчеканил Блейз. — Твое задание, Малфой, повторяю для слабослышащих: ты должен пойти на Рождественский Бал с Грейнджер. С Грейнджер, Малфой. Такая мышь невысокого роста, волосы во все стороны, умничает без остановки. У неё еще в друзьях два хрена — очкастый и рыжий.

Слизеринцы громко и заливисто рассмеялись, будто услышали новую шутку, но Драко не разделил всеобщего веселья.

С какого хрена такой тон?

Он серьезно посмотрел на однокурсника, проверяя, все ли у того в порядке с головой, и злобно прошипел:

— За такое можно и в глаз получить, Блейз.

— А за невыполненное задание можно получить и в два глаза, Малфой, — с деланным равнодушием огрызнулся парень. — Я же сказал, что отомщу за ту твою выходку с Поттером.

Драко страдальчески застонал и рухнул на диван лицом в подушку, не расцепляя рук на груди. Он старался не обращать внимания на нарастающий гул в гостиной, который давил на и так донельзя воспаленные мозги. Народ с энтузиазмом обсуждал новый повод для сплетен. Точнее сказать, новый повод для его унижения и падения на самое дно, во всех смыслах этого слова.

Вместо того чтобы поддержать своего бывшего старосту, эти придурки жадно обсасывали подкинутую идею, не забывая отпускать язвительные шуточки. Кажется, они начали забывать, что главной язвой здесь был Малфой. Еще год назад он бы не стерпел такой наглости.

Он и Грейнджер. Пиздец.

— Я уже представляю эту сладкую парочку, — вырвался из общего звона манерный голосок Пэнси. — Наш великий Принц и эта криворукая дура. Они будут просто волшебно смотреться вместе.

Она сделала особенное ударение на слове «волшебно» и продолжала издеваться, под веселые поддакивания подружек. Через секунду девушка премерзко заржала и Драко вскочил, отрывая примятое лицо от подушки.

— Заткнись, Пэнси, — зарычал он на сокурсницу. — Закройся нахрен.

Девичьи улыбки тут же сникли, сменившись на легкое презрение. Паркинсон нисколько не вняла его словам, а только обиженно скривила губы:

— Подлечи нервы, Малфой, а то на людей кидаться стал, — гордо выплюнула девушка и, в сопровождении кудахтающих подружек, отошла от дивана.

— Ты, блять, серьезно, Забини? — Драко резко переключил внимание на того изверга, которого он обычно называл другом. — Как я должен это сделать?

— Разве не ты у нас постоянно хвастаешься своими любовными победами? — Совершенно спокойно ответил парень. — Я с тобой в одной комнате сплю, не забывай. И если бы кое-кто своих подружек не водил каждую ночь, так я бы крепче спал в два раза.

Его тёмная кожа прям-таки сияла в приглушенном свете гостиной. Нет, не так. Блейз сам по себе сиял, наслаждаясь собственным остроумием и находчивостью. Еще немного и лопнет от счастья.

По гостиной снова пронеслись смешки, а Паркинсон со всей злобой зыркнула на Драко, пытаясь просверлить дыру в его голове, не меньше. После того, как он бросил её в начале года, она стала невыносима. Как и многие студенты с его курса, которые после событий годичной давности, внезапно подобрали с пола, невесть откуда взявшуюся смелость; и решили, что отныне безнаказанно могут насмехаться над ним.

— То есть я просто подойду и скажу ей: «Эй, Грейнджер, пойдешь со мной на бал?», — не унимался Драко. — Она, конечно же, бросится в мои объятия, а Поттер нас благословит на пару с рыжим ушлёпком?

От собственных слов он скривился, сдерживая тошноту. Говорить это было еще более мерзко, чем представлять. Если он когда-нибудь подойдет к Гриффиндорской Заучке и сделает то, что озвучил, он перестанет себя уважать. Опозорится в собственных глазах на всю оставшуюся жизнь. Он уже никогда не сможет отмыть свое имя от всей этой грязи. А её и так было в его жизни предостаточно.

Он и Грейнджер. Хоть стой, хоть падай.

Такое не снилось ему в самом диком кошмаре. Да Блейз, должно быть, умом тронулся, если решил, что Малфой на это пойдет. Ради всего святого, если это бал, значит, ему придется…держать её за руку? Боги, какая отвратительная перспектива. Лучше быть заживо съеденным этим лохматым чудищем Арагогом, пускай он уже и издох давно. Хуже того, придется с ней еще и танцевать. Прикасаться к её мерзкому телу и чувствовать, как она сама прикасается к нему. Хуже пытки человечество еще не изобрело. Последний бал в последнем учебном году и он должен будет явиться на него с ней.

Малфой одернулся. Не бывать этому. Хватит и того, что все это змеиное гнездо растеряло последний страх перед ним, и считает теперь, что может без зазрения совести гоготать над дебильными шутками Забини.

Драко резко подскочил на месте, собираясь закатить смачную истерику и напомнить всем собравшимся, где их место. Видимо, нутром почувствовав опасность, Блейз в два шага преодолел расстояние между собой и уже порядком взвинченным блондином. Он лениво забросил руку на плечо друга и преспокойно изрёк:

— Сдрейфил, Малфой? — было больше похоже на утверждение, чем на вопрос. — Или боишься, что не потянешь конкуренции с Поттером и Уизли?

Все уставились на них, как на каких-то диковинных зверушек.

Эти взгляды давили. Они бесили.

Выколите себе глаза, уроды.

— Не неси чушь, — фыркнул Драко, сбрасывая с себя нагло свесившуюся конечность. — Тебе не удастся взять меня на понт.

— Я даже не пытался, ваше величество, — расхохотавшись, заявил Забини. — Просто констатирую факт.

Малфой не ответил на эту колкость и, решив, что с него достаточно, направился в свою спальню, расталкивая плечами шепчущихся сокурсников.

Языки себе тоже можете вырвать.

— Ты продул мне в карты, брат. И не собираешься отдавать мою честно выигранную награду, — деловито бросил друг ему в спину.

Слизеринцы притихли. Малфой пригвоздился к полу, а затем медленно повернулся.

— Просто имей смелость признать, что тебе это не по зубам. Признай это перед всеми нами, и я отстану от тебя. Мы все примем как данность, что какая-то гриффиндорская мышь — это недостижимый уровень для нашего Принца, и он просто-напросто сдрейфил, даже не попытавшись.