Мне вновь стало тяжело дышать. Спазмы удушья сжимали горло, не давая вдохнуть. От ярости и воспоминаний, которые я изо всех сил пыталась забыть, тело сотрясалось в конвульсиях.

– Это была война!!! Мы были равны в бою!!!

– Да, и вы проиграли.

Мефт сделал ко мне шаг, изучающе рассматривая мой пылающий негодованием вид.

– Конечно, я понимаю твою ярость – тихо, вкрадчиво добавил он – Если бы просто плен… Но быть проданной в рабство – унизительно. Согласен. Но признайся, за всё, что ты сделала, за каждую жизнь моего соотечественника – расплата заслужена, а наказание возвышено. И это моя правда. И справедливость моего народа.

Это было пощёчиной – спланированной и болезненной. Возможно, раньше я бы не осталась в долгу. Наверное, в былые времена, Мефт получил болезненный ответный удар. Но сейчас всё по-другому. Я была в его власти, и не могла не помнить об этом.

– Это не так – как можно спокойнее вымолвила я, чуть подавшись вперёд – Ты это знаешь. Правда не может быть на стороне поработителей. Мы защищались. Так поступил бы каждый. И когда-нибудь я докажу тебе.

Редкие брови Мефта взметнулись вверх. Он явно забавлялся моим безвыходным положением и решил получить максимальное удовольствие.

– Да? Очень интересно. И что же ты сделаешь – научишься управлять вселенскими потоками и обрушишь на нашу планету метеоритный дождь? Или испепелишь гневным взглядом пару-тройку несчастных свертов? Я потрясён. Правда. Ещё никогда угрозы от раба не выглядели столь смешными.

Пощёчина номер два. Ну что же, я выдержу и её. Но только ради того, чтобы ответить потом. Теперь я точно знала, что мне делать дальше. На моих губах появилась улыбка. То, что не складывалось в нужный пазл, вдруг стало понятно и осуществимо. Теперь у меня была цель.

– Ты можешь смеяться надо мной. Конечно, издеваться над тем, кто не может дать отпор – привычное дело для мирга. Но поверь мне на слово – всему свой час. Скоро, очень скоро, и сверты, и мирги содрогнуться от возмездия.

Мефт ухмыльнулся. На его страшном лице мелькнуло злорадство, которое я не могла не заметить.

– Угроза? Очень мило. Надо спросить у Мэйра, почему он позволяет своему рабу такую вольность. Кстати, ты не загостилась у него? Мне кажется, ты вполне здорова и можешь продолжить работу в шахте.

Я почему-то не удивилась, что Мефт всё свёл к этому. Где-то в глубине души, я чувствовала, что так и будет. Но мне стало всё равно. Какая-то апатия охватила душу – словно мнимый покой перед гибелью. Я даже собралась высказать, что думаю по поводу его мнения, работы в шахте и всего прочего. И как знать, чтобы случилось, осуществись моя несдержанность, только внезапно входная дверь открылась, и на пороге появился сверт.

Мэйр удивлённо перевёл взгляд с мирга на меня, почувствовав напряжённость между нами.

– Мефт, почему ты так рано? Я думал, ты придёшь позже.

Мирг медленно склонил голову набок, не сводя с меня жёлтых глаз.

– Да вот, решил поболтать с твоим рабом. Девушка отличная собеседница, разбирается в понятиях правды и справедливости, а ещё – возмездия. Я получил огромное удовольствие от беседы. Но мне пора. Я задержался.

Он быстро развернулся, с деланной учтивостью поклонившись Мэйру, и поспешно вышел. Едва за ним закрылась дверь, я обессилено села в кресло. Руки дрожали – от потрясения, воспоминаний и скрытой боли.

– Что произошло? – взволнованно спросил сверт, присев рядом на корточки – Ты очень бледна, Дэйри. Он обидел тебя?

Этот простой вопрос, который задал мой хозяин – представитель расы врагов, окончательно меня сломил. Всё, что я пыталась сдержать – обиду, злость, растерянность, внезапно вырвалось наружу. Судорожно закрыв лицо трясущимися руками, я почувствовала, как горячие слёзы потоком потекли из глаз. Крупные капли стекали по щекам, проступая сквозь пальцы. Давно я так не плакала.

Мэйр растерялся. Он неуклюже попытался утешить меня, погладив по волосам. Наверное, он понял, что никакие слова здесь не помогут, и решил предоставить мне самое необходимое – время, чтобы облегчить душу.

Когда же я немного успокоилась, он осторожно повторил вопрос.

–Мефт обидел тебя?

Я покачала головой.

– Нет. Просто… при виде его я вспомнила Землю… войну… смерть своих друзей… отца. Прошлое обнажило старые раны.

Мэйр задумчиво встал.

– Странно. Никогда не видел, чтобы ты плакала. Наверное, он очень сильно всколыхнул твою память.

– Да, так и есть. Скажи, откуда ты его знаешь? Зачем он приходил?

Сверт пожал плечами.

– Мы впервые встретились так давно, что сложно вспомнить точную дату. Вчера он связался со мной, сказал, что надо поговорить. Я сообщил ему код доступа от комнаты. Только думал, что Мефт придёт позже.

– Откуда он узнал обо мне? – настороженно спросила я, пытаясь разобраться во всём – Ведь он совсем не удивился, увидев меня. Он знал и про работу в шахте. Словно… следил за моей судьбой… Но это невозможно. Таких, как я – сотни, а он даже запомнил моё имя…

– Это действительно странно. Но думаю, ты преувеличиваешь. Ему нет дела до твоей судьбы. Может, случайно узнал, что раб служит мне. Изучил твоё дело, что-то вспомнил. Но будь с ним осторожнее, Дэйри. Он очень страшный враг. Во всей Вселенной ты вряд ли встретишь более опасного мирга.

Я заметила, как на лицо Мэйра набежала тень. Он что-то скрывал – в этом я не сомневалась.

– Говоришь так, будто он и для тебя опасен.

Мэйр удивлённо посмотрел на меня. Наверное, его возмутил откровенный вопрос. Этот разговор слишком сблизил нас, а это непростительно для хозяина и раба. На секунду мне показалось, что сейчас он напомнит о моём месте, но я ошиблась.

Мэйр устало сел в кресло, а когда заговорил, в голосе послышалась такая печаль, что у меня невольно сжалось сердце.

– Да, верно. Ты очень проницательна. Когда мы встречались с Мефтом в последний раз на одной далёкой планете, со мной случилась неприятная история. Не стану пересказывать её сейчас, поверь, она для меня очень болезненна. Возможно, как для тебя воспоминания о войне. Тогда я покинул замечательную планету навсегда. Но ужаснее всего – я оставил там дорого мне сверта, мою прекрасную любимую по имени Ривия…

Мэйр замолчал, зажмурившись. Не знаю, могут ли плакать сверты, но сейчас показалось, что мой хозяин на это способен.

Прошло несколько минут, прежде чем Мэйр открыл глаза, и в этом чёрном, блестящем взгляде я видела скорбь по несчастной любви. Её невозможно ни с чем спутать. Она горит в сердце, обжигая его страстным пламенем, освещая ярким огнём каждую грань несчастной души. И не смотря на то, что мы представители разных рас и планет, это Великое чувство объединяет всю Вселенную.

– Прошло много времени – раздался глухой, безжизненный голос сверта – Но мне кажется, это было вчера. Мой корабль всё стоит внизу, ждёт, когда я отправлюсь к ней. Только, увы, это невозможно.

Он снова замолчал, а я даже не знала, что и ответить. Эта откровенность смутила меня, поразив до глубины души.

– Может, есть шанс увидеться? – тихо спросила я.

Мэйр грустно покачал головой.

– О, нет. К сожалению, всё очень сложно. Думаю, мой корабль покроется ржавым налётом, пока я смогу что-то изменить. Ладно, Дэйри, на сегодня хватит откровений. Мне пора идти.

Он встал, собираясь уходить.

– Я буду поздно – уже около двери добавил Мэйр – Ложись спать, не жди меня.

Пожелание лечь спать и не ждать хозяина, было невыполнимо. Вторую ночь я не могла заснуть. Встреча с Мефтом перевернула мою реальность, лишив покоя.

Нельзя поддаваться воспоминаниям. Прошлое – коварная ловушка. Она медленно и методично затягивает узел на шее, удушающей петлёй сжимая сердце. И хотелось кричать, плакать, призывать Вселенную к помощи, но только ледяная мгла – моя вечная спутница, растворяла рыдания.

Я не люблю вспоминать прошлую жизнь. Я стараюсь избегать мыслей о ней, прогоняя навязчивые видения. Обрываю на корню витиеватые стебли памятных моментов, не давая им вырасти и вернуть меня назад. Но иногда, холодными одинокими ночами, тоска клешнями сжимает сердце, вспарывая затянувшиеся шрамы. И тогда боль вырывается наружу, стекая солёными слезами по обнажённой душе.