Вагонетки как раз остановились недалеко от нас. За всё это время я выучила наизусть тот интервал, который они стояли. Людям приходилось очень быстро работать, чтобы успеть их наполнить. И вот сейчас, пока они ещё пусты, у нас был шанс. Переглянувшись, мы, как по команде, со всей силы ударили по слабому месту в завале, который скрывал накопившуюся смесь. Даже небольшой трещины стало достаточно, чтобы чёрная лава вырвалась наружу и стала стремительно растекаться. А дальше… всё произошло, как во сне. Огонь вспыхнул моментально. Его огромные языки поднялись почти до двух метров. Мы быстро отскочили, услышав громкие крики свертов, проклятия и испуганные вопли землян. Пожар молниеносно охватил территорию, наполняя воздух едким чёрным дымом. Началась паника. Действовать надо было быстро. Мы стали спешно отступать к вагонеткам, кашляя от дыма. Только бы дойти. Только бы успеть.

Огонь быстро добрался до огромного запаса лавы, скрытого завалом. И вот, когда мы были уже в шаге, раздался мощный взрыв. Нас накрыло пылью и мелкими камнями, отбросив взрывной волной. Сквозь тёмную завесу не было ничего видно.

Кашляя, я поднялась, ища глазами Шона. Он лежал рядом, присыпанный грязным песком. Склонившись, я стала его тормошить, но он был в сознании и поднялся сам. Я взяла его за руку, понимая, что не должна отпускать. Просто не имею права.

Поддерживая его, я испуганно оглядывалась на остальных. Фигуры различались с трудом. Было невозможно понять, кто рядом. Моргая, щурясь и растирая сажу по лицу, я доковыляла к вагонетке.

Шон крепко держал меня за руку. Я буквально тащила его, совсем выбившись из сил. Кто-то рядом позвал меня по имени. Кажется, это Жюль.

– Быстрее! – воскликнула я, нащупывая шершавый край – Они скоро поедут!

– Если не повредило рельсы! – прокричал Илья, подбегая к нам, и помогая Шону забраться внутрь.

Я залезла следом. Как и предполагали, в вагонетке могли разместиться двое.

– Скорее, залезайте в другие! – поторопила я ещё четверых, кто к нам подбежал. Это были Вера, Ник, Алан и Джулия.

Но их не нужно было подгонять. Понимая, что второго шанса не будет, они запрыгнули внутрь в тот самый момент, когда поезд с тихим скрежетом стал набирать скорость. Я осторожно высунула голову, осматриваясь, нет ли погони.

Сквозь пелену дыма и огня я видела фигуры свертов, а ещё землян – тех, кто не решился на побег. Все они торопливо пытались отойти подальше от бушующего пламени, которое становилось всё сильнее, превращаясь в сплошную огненную стену.

Конечно, пожар скоро потушат. Я слышала рёв сирены, понимала, что наш спасительный состав могут остановить, или он действительно сойдёт с рельс из-за возможных обвалов. А ещё за нами могла начаться погоня. Или на выходе из тоннеля нас будут ждать сверты. Так много опасностей. Так мало надежды. Но я верила, что небеса сегодня будут милостивы к нам, и судьба улыбнётся измученным душам.

Наш последний поезд мчался вперёд, к поверхности планеты. Нас трясло на непонятных поворотах. Был ужасный гул, словно мы ехали по жерлу проснувшегося вулкана. Хотя, впрочем, так и могло быть.

Я взволнованно рассматривала Шона. Мы лежали бок о бок, и я пыталась не давить на его израненное тело. С содроганием видела, как из раны на левой руке пульсирующей струйкой забила кровь.

Шон молчал. Его единственный здоровый глаз был закрыт, а с полураскрытых, запылённых губ срывалось шумное дыхание. Как страшно. Мысль о том, что могу его потерять, ножом распарывала сердце. Нет, только не это. Мне не нужна свобода такой ценой.

– Дэйри… – внезапно пробормотал он, порывисто взяв меня за руку – Давай сегодня пойдём гулять. Я покажу тебе одно замечательное место… Там река… и поле… а ещё высокий обрыв… Мы будем всю ночь гулять под луной и слушать соловьиные трели…

Я зажмурилась, чувствуя огонь в глазах. У него начинался бред.

– Хорошо, Шон, как скажешь – осторожно погладив его по спутанным волосам, прошептала я – Пойду с тобой, куда захочешь. Только не уходи без меня.

Он затих, улыбнувшись, а я дрожащей рукой проверила пульс. Еле слышное биение…

Сильный толчок резко остановил наш состав. Повеяло свежим воздухом, который ворвался в лёгкие, наполняя их живительным кислородом. Мы были наверху.

Аккуратно высунув голову, я увидела две огромные фигуры свертов. Они, как ни в чём не бывало, возились рядом с кучами руды, присев на корточки. Сейчас они повернутся к вагонам, и увидят, что они пусты. А потом увидят нас.

Медлить нельзя. Другие тоже заметили свертов, осторожно выбираясь из вагонеток. Ну вот, теперь в бой. Бесшумно, словно тени, мы подкрались к врагам. Они обернулись в тот самый миг, когда Алан выхватил из-за пояса острый кусок камня.

Непонимание, смятение и ужас навсегда застыли в их чёрных, раскосых глазах. Они даже не успели опомниться, как мы, бесправные рабы, свалили их на пол и перерезали горло. Давно я не испытывала такого удовлетворения.

Тяжело дыша, я отступила на шаг, вытерев с рук зелёную кровь ненавистных существ. Вот оно – начало расплаты. Точка отсчёта.

– Куда теперь? – послышался голос Ника – низкого, коренастого мужчины с длинной, рыжей бородой.

– Где Инга и Поль? – осмотрев всех, кто стоял рядом, спросила я.

– Их похоронило под завалами – печально произнёс Илья, поправляя разорванную на груди рубаху – Я сам видел, как они погибли.

– Жаль… Надеюсь, это последние жертвы нашей команды. Помогите Шону. Он без сознания.

Мужчины быстро рванулись к вагонетке, вытаскивая Шона, женщины подбежали ко мне.

– Надо спешить – нервно произнесла Джулия – высокая девушка чуть старше меня.

– Да. Нам в ту сторону.

Я махнула рукой за угол. Там должен быть корабль Мэйра. Я хорошо помнила эту сторону здания, когда жила у странного сверта.

Не теряя времени, мы побежали вперёд. Шона буквально тащили, взяв под руки. Его сознание немного прояснилось, вот только сил идти совсем не было.

Повернув за угол, мы увидели огромный, остроконечный корабль. Он одиноко стоял невдалеке – устрашающий гигант свертов. Дорога до него была короткой – всего около трёхсот метров, но именно они могли поставить точку в нашем побеге.

Переглянувшись, мы со всех ног помчались к свободе. В голове хаотично проносились мысли о возможных выстрелах сзади, о вое сирен, о том, что это могут быть последние минуты жизни. Воображение рисовало ужасные картины расправы, если нас не убьют на месте. Все чувства обострились до предела. Но никто даже не подумал остановиться. Дороги назад просто не было.

Взобравшись по ступенькам, мы остановились перед входом, тяжело дыша. Вот оно – последнее испытание. Осталось так мало – всего лишь улететь с враждебной планеты. Но именно это было труднее всего.

Не дожидаясь, когда Шон будет в состоянии сфокусировать взгляд на приборе, открывающем дверь, Алан быстро откинул маленькую крышку на вертикальной панели. Его пальцы уверенно нажали несколько кнопок в определённой последовательности, и тяжёлая дверь бесшумно отъехала в сторону.

– Ты сможешь полететь? – удивлённо спросила я. Не думала, что кроме Шона кто-то сможет поднять эту посудину вверх.

– Нет. Я немного знаком с устройством этих кораблей, но не более.

Алан бросил на Шона сочувственный взгляд.

– Придётся тебе, дружище, собрать последние силы. Иначе мы навсегда останемся в этом проклятом месте!

На бледном, осунувшемся лице Шона выступил пот. Несчастный держался из последних сил, стараясь не потерять сознание.

– Постараюсь – глухо выдавил он, закашлявшись.

Алан уверенно повёл нас к кабине управления кораблём. Не знаю, откуда он был знаком с извилистым маршрутом, но никто не сомневался, что он ведёт нас правильным путём.

Наконец, мы оказались в самом главном месте. Большая, просторная комната с огромными овальными окнами, выглядела нереальной. Всё вокруг блестело серебристым светом – от приборов управления до гладких, серых стен. Словно всё было покрыто светящейся пылью или мелкими крошками сверкающего стекла. Даже кресла пилотов сливались с этим странным, непонятным блеском.