Но он снова пришел. Пришел, хоть никто его не звал. Не было больше сил сдерживать себя. Ответила на его обжигающий поцелуй со всей страстью, на которую была только способна. Словно утопающий хватается за соломинку, так и я цеплялась за эти, лишающие разума, губы, за его дыхание. Боже, какой же он сильный, горячий. Как он пахнет. Мысль о том, что Дэну никогда не быть моим, сделала дикой, бесстрашной, необузданной. Он сжимал меня все крепче, а потом пришла боль…

Невыносимая агония заставила отстраниться, прервать этот волшебный поцелуй.

— Это похоже на удар током, только в тысячи, тысячи раз сильнее! Как ты это сделал? — я начала вырываться, — Кто ты, мать твою, такой?

— Не знаю! — прорычал он, прижав к себе с новой силой, — Инстинкты подсказывают мне, что я твой мужчина. Только твой… Но ведь умом понимаю, какой это абсурд!

Последние слова заставили сердце больно сжаться, из глаз вновь потекли слезы. Он озвучил мои мысли. Я дрожащей рукой прикоснулась к его совершенному лицу:

— Ты не можешь быть моим мужчиной, Дэн. Не забывай, что я мертва. Никогда не забывай…

Отстранилась, хотя он больше и не удерживал. Его руки безвольно свисали вдоль туловища, плечи стали сутулыми, а в бездонных черных глазах было столько боли, что мне еле удалось сдержать желание вновь броситься к нему на шею, и целовать до тех пор, пока выражение муки не исчезнет с его прекрасного лица. «Мой?», «Нет, он чужой…», «Чужой, далекий, но мой!». Я сделала шаг назад.

— Не уходи… Останься…Будь рядом! — прорычал он, словно израненный зверь, делая шаг в мою сторону.

— Нет, Дэниэл! Я должна… Не могу так… Рядом с тобой слишком жарко… Ты спалишь меня до тла, а потом, переступив через кучку пепла, пойдешь дальше… Прости!

Сломя голову, я побежала от него, не разбирая дороги. Слезы застилали глаза. Возвращаться домой сейчас нельзя. Выход только один: прикоснувшись к кулону на груди, я произнесла заклинание, и зачем-то добавила к нему «Жизель». Портал возник прямо передо мной! Невероятно, как же я раньше не додумалась о дополнительных возможностях подвески.

— Шэннен, остановись!

Эта фраза, произнесенная хриплым голосом Дэна, заставила меня пулей влететь в портал.

***

— Ты что здесь делаешь? Я помогла тебе убежать, не для того, чтобы ты нарвалась на гнев Вэнса, так рано вернувшись!

— Жизель! Жизель…милая моя…помоги, — ноги больше не держали, и я рухнула на мраморный пол, прямо к ногам верной слуги Фелиции.

— Что случилось? — девушка подбежала ко мне. От былой строгости на ее прекрасном лице не осталось и следа. Только беспокойство, — Вот сейчас, даже не думай отмалчиваться, Шэннен!

— Как же так получилось…почему со мной?

Она, не говоря больше ни слова, помогла подняться и усадила на один из диванчиков.

— Пока будешь находиться в моей комнате. Здесь Вэнс не станет искать тебя.

— Я не боюсь Вэнса… Может катиться ко всем чертям. Есть проблема поважнее.

Она молчала, ожидая продолжения моей исповеди.

— Я, кажется, влюбилась, Жизель, — слезы мешали ясно разглядеть выражение ее лица, — Влюбилась в человека…

Девушка в ужасе прикрыла рот рукой: — Боже! Как тебя угораздило? — прошептала она, присаживаясь рядом. — Ты понимаешь, что натворила? Если они узнают…

— Я не принимала материальную форму, если ты об этом.

— Нет? Тогда как вышла с ним на контакт?

— Не знаю, — я вовсю хлюпала носом, — Он может видеть меня, даже когда нахожусь в невидимой форме… Понимаю умом, что не могу быть с ним. У него и невеста есть, но я люблю…так больно.

Жизель обняла меня: — Ты поплачь — станет легче. Я это точно знаю. Ведь мне однажды помогло…

— Ты была влюблена?

Она ласково гладила меня по голове:

— Я и сейчас влюблена, глупышка. И знаю, что за боль ты испытываешь. Но поверь, об этой слабости никто больше не должен знать. Иначе они получат самое мощное оружие против тебя! Учись быть сильной. Именно так и справляются с травмой — не вставая с колен. Глядя в лицо врагу…Ты сможешь подняться, я в тебя верю!

Я до боли сжала ее ладони:

— Спасибо!

— Не благодари. У тебя на пути еще очень много испытаний, так что даже не мечтай прогибаться под них! А теперь марш умываться и приводить себя в порядок. Завтра утром возвращаются Фелиция и Зак. Ты должна блистать и быть на высоте!

Я перестала плакать:

— Правда? Завтра утром? Наконец-то!

***

Вэнс стоял рядом с особняком, в котором убили Шэннен. Красивый дом — нечего сказать. В лучах восходящего солнца он казался просто неотразимым. Но не могла же она так сильно сюда рваться лишь из-за архитектурного шедевра? Этот вопрос Страж решил выяснить лично. Приняв невидимую форму, он принялся исследовать все до мелочей. Вэнс ощущал скопление очень большой силы внутри дома. Но такая мощь не могла принадлежать человеку! Все волоски на теле мужчины просто вибрировали от напряжения. Ему нужно было увидеть своими глазами владельцев особняка, чтобы быть уверенным, что его силе ничего не угрожает. Если быть точным, то не совсем его силе — той, которую он может получить с помощью Шэннен. Если верить пророчеству, то девушка послана ему судьбой. Шэннен конечно безумно красива, невозможно не хотеть ее, да и есть в ней стальной стержень — не ломается она, и все тут — но, видимо он не умеет любить…

Вэнс пошел внутрь дома, двигаясь вслепую, просто идя по зову силы. Он поднялся на второй этаж, вошел в комнату и оцепенел. Девушка, стоящая спиной к нему, пыталась вывести из транса мужчину. Черт, кто он такой! Глядя на него, Страж испытывал волнение, грусть, тоску и желание подчиниться, причем одновременно! Именно из этого человека струилась столь великая сила.

— Милый, прошу, скажи хоть что-нибудь! — девушка трясла его за плечи, но парень продолжал смотреть в одну точку невидящим взглядом, — Пожалуйста, Дэн…

— Прости меня, Кэт…Я такой мерзавец…Прости!

— О чем ты? — девушка развернулась так, что Вэнс увидел ее лицо. Он стоял, словно громом пораженный. «Так вот как выглядят ангелы!» — рассеянно подумал Старейшина. Огромные небесно-голубые глаза, нежная кожа цвета сливок, волнистые светлые волосы, в которых играли лучи восходящего солнца. Вэнс стоял, словно парализованный, не в силах пошевелить даже пальцем. Внезапно он заметил в ней одну особенность. Вернее отпечаток. Кэт… Кэтрин…

— Скоро ты придешь в мой мир, так как, милая, помечена самой смертью. И уже ничто и никто не сможет встать между нами! Ну, кроме Шэннен, разумеется. Надеюсь, моя королева не будет столь ревнива, чтобы возражать, — с довольной улыбкой на лице, Вэнс переместился в «Цитадель Совета».

Глава 16

Кэт напрасно пыталась привести Дэна в чувства. Он сидел, вцепившись руками в волосы, и смотрел, не моргая, в одну точку. Девушка никогда не видела его таким — разбитым, сломленным, слабым…

Невозможно. Этот мужчина всегда был решителен и силен. Ее сердце сковывало от нарастающей паники. Что же могло случиться, раз Дэн находится в таком состоянии? Она хотела поддержать близкого человека, помочь справиться с той болью, что застыла в его взгляде. «Он, буд-то не здесь. Не со мной…» — подумала Кэт, проводя рукой около его лица. Никакой реакции! Словно окаменел, или впал в транс. Может, ему тоже приснился кошмар? Что еще может случиться среди ночи? Когда девушка проснулась, с первыми лучами солнца, мужчина уже сидел на краю кровати, причем в той же позе.

— Дэн, милый…ты…ты, ведь, слышишь меня, да? — он молчал, а у Кэт окончательно сдали нервы. — Пойми же, я хочу помочь, — прошептала девушка, опускаясь к его ногам, — Я хочу стать не столько женщиной, с которой ты спишь, сколько — твоим другом. И готова на все ради этого. Скажи мне, что произошло?

Мужчина глухо застонал, еще сильнее вцепившись себе в волосы.

— Милый, прошу, скажи хоть что-нибудь! — девушка тряхнула его за плечи, но Дэн продолжал смотреть в одну точку невидящим взглядом, — Пожалуйста, Дэн…