— На мне пятно позора — я не смог защитить тебя, хотя возможности были. Быть может, тогда меня поддерживала надежда, что кто-то придет на помощь, и мои иллюзии подставили под угрозу твою жизнь. Такое ощущение, что я расслабился с тех пор, как достиг банкая. Если я не встряхнусь, то уже не смогу вернуться в Сообщество Душ. К тому же, впереди нас ждет наш главный враг — Зависимые. Ты и так изранена, так что прибереги силы для них.

— Ренджи, это сумасбродство, ты…

— Не хочу ничего не слышать. Никаких возражений, не вздумай ничего мне говорить. Я так решил, а, значит, так и будет. В этот раз защищать тебя буду я, Тора, — Ренджи вытащил меч из ножен и вплотную подошел к кукле. — Я твой противник. Готовься! Если ты хоть пальцем коснешься ее, я за себя не отвечаю.

— Сколько благородства в твоем поступке! Что ж, тогда приступим. Раздави его, Гессел!

Ренджи отпрыгнул на высокий плоский камень и поднял меч над головой.

— Банкай! Хихио Забимару!

Тора по-прежнему стояла в оцепенении и благоговейно смотрела на своего друга. «Почему ты пытаешься искупить вину за то, в чем не виноват? Порой так происходит, но ты не должен винить себя в этом. Ты не должен умирать ради меня!»

========== Глава 27. ==========

Спустя пару минут после того, как началась битва, Ренджи начал терпеть поражение. Зависимый, применяя тени, решил нападать со спины — видимо, его кукла совсем слаба в ближнем и прямом бою один-на-один.

— Ренджи! — выкрикнула Тора, когда Зависимый нанес ему очередную рану. Абарай прокатился по земле пару метров, а затем замер без движения. — Ренджи, держись!

— Стой! — Юмичика схватил ее за руку.

— Ты совсем, что ли? Он же погибнет! — Тора дернулась вперед, но не более. Хватка офицера была более, чем крепкая.

— Капитан Дзараки говорит, драться надо один-на-один.

— Он больше не в одиннадцатом отряде! — яро возразила лейтенант.

— Но раньше был. Пусть он и покинул отряд, но тот, кто единожды служил под началом капитана Дзараки, никогда этого не забудет.

— Ты спятил?! — взъелась она. — Причем здесь эти глупые принципы?!

— Тора, — окликнул ее Ренджи, улыбаясь несмотря на многочисленные ранения, — я же просил не вмешиваться. Я переломлю ход этого сражения!

— О, и как именно? — голос Зависимого эхом отдался от стен пещеры. — Ты уж меня прости, но, по-моему, у тебя не осталось никаких шансов. Воля к победе достойна уважения, но никак не глупость. Рваться в бой точно зная, что ты там и погибнешь… покончить с тобой очень просто. Раз — и тебя уже нет. Готов обрести покой? Повинуясь твоему тайному желанию, по твоему заказу, Гессел сотрет тебя в порошок вместе с твоей никчемной змеей. Это последняя атака. Вперед, Гессел!

Кукла оглушительно взревела. Ренджи взмахнул своим оружием.

— Хига Дзеко!

Деревянные пластины разделились между собой и все разом плотным потоком обрушились куклу. Пронзенное чудовище начало шататься из стороны в сторону, хаотично метаться по помещению, сметая все на своем пути. Стены задрожали, и одна из них раскрошилась на мелкие кусочки. Внутри нее оказалась помещение, а в ней — человек.

— Вот он где! — Тора указала вперед. — Оттуда он и управляет своей куклой, и засады.

«Этот монстр явно вышел из-под контроля, он фактически неуправляем. Он крушит все, что видит у себя на пути и даже то, что не видит. Стоит переждать, пока он сам себя не изничтожит».

Так и произошло. Сжав Зависимого своей рукой, он разрушил и себя и убил его. Яркий свет от взрыва ослепил остальных.

— Ренджи!

— Тора, иди вперед, а я к Абараю, — скомандовал Юмичика.

— Что? Что на тебя нашло?

— Я теперь в долгу перед ним, а я люблю платить по счетам, даже несмотря на то, что он делал это ради меня, — он положил девушке руку на плечо. — Он не согласится с этим решением, но ты единственная, кто еще может сражаться и стоять на ногах, так что на тебя вся надежда и только ты можешь уничтожить Зависимых. Беги вперед!

— Эй, постой! — окликнула его Тора, но Юмичика уже исчез где-то в глубине пещеры.

С потолка посыпались крупные глыбы — помещение разваливалось.

///

— Ренджи! Юмичика!

Тора бегала вокруг в поисках двоих сокомандников, но все было тщетно. Никто из них не отзывался, пещера отвечала ей гробовым молчанием.

— Ренджи! Юмичика! Где же вы?

Она с трудом пыталась отогнать ужасную догадку, которая напрашивалась сама собой и была очевиднее всего. «Нет, этого не могло случится. Надо верить. Они не погибли. Они живы. Я должна верить в лучшее». Вокруг была одна пустыня и никаких признаков жизни. Она даже не чувствовала их духовную энергию, и это пугало больше всего.

— Значит, ты одна выжила из всей команды?

Тора перевела взгляд на дыру в стене, за которой оказалось просторное и освещенное помещение. Приглядевшись, она увидела оставшихся шестерых Зависимых. Половину из них она прежде не видела, и только сейчас воочию смогла разглядеть всю команду. Положив руку на гарду меча, она осторожна вошла внутрь. «Одной мне не справится с ними со всеми. Но мне надо попытаться. Юмичика сказал, что на меня вся надежда, значит, я пожертвую собой, но все равно спасу их всех».

— Сколько же Зависимых нужно убить вам, синигами, чтобы наконец успокоится, — первым заговори Кария. — Наш малочисленный, благородный клан.

— Что? — Тора поняла, что начинает закипать, ярость в любой момент могла вырваться наружу.

Кария медленно спустился по ступенькам вниз. Он сделал это всего за несколько секунд, но из-за напряженной атмосферы ей показалось, будто это длилось целую вечность.

— Мне пришлось заживо похоронить их вместе с Гесселом. Ну да ладно, мы еще не готовы. Нам потребуется еще немного времени, чтобы достичь своей цели.

— Ты нарочно разрушил ту пещеру, в которой прятался твой приспешник? — стараясь сдерживать себя, уточнила Тора.

— Кто знает? Из-за атаки твоего друга, синигами с красными волосами, земля содрогнулась. Видимо, стена естественным образом просела и отпала…

— Что еще за благородный клан? Это вы-то благородные? Какое право ты имеешь себя так называть?! Ты не задумываясь пожертвовал своим товарищем!

— У меня не было таких намерений, но мне нужно спешить со своими планами. Я еще должен успеть подготовится к тому, чтобы покинуть Мир Людей.

Тора ужаснулась. «Значит, наши опасения сбылись».

— Покинуть Мир Людей? — переспросила она. — Ты решил соединить этот мир и Уэко Мундо? Неужели ты хочешь сделать то же самое, что и Айзен?

Тора не знала, что конкретно тогда произошло, но, судя по рассказам капитана Укитаке и остальных, Уэко Мундо забрало Айзена с собой, а сам он говорил о достижении каких-то великих целей.

— Я разберусь, а вы начинайте приготовления, — скомандовал Кария.

Произнесенное Когой заклинание явило собой портал в комнату, непохожий ни на какие другие порталы, что прежде видела Тора.

— Это Врата Сенкай, соединяющие миры, — пояснил Кария.

— Но зачем?!

— Ты ведь уже это знаешь. Поглощая в больших количествах души живых людей, Зависимые обретают силы и могут управлять пространством.

— Я буду держать их под контролем, — сообщил Ичиносе.

— Ну что ж, тогда приступим. Мне тоже не терпится испытать новую силу.

Тора бросилась в атаку. «Прекрасно. Я уничтожу тебя и твои поганые врата». Она замахнулась на него занпакто, но Кария смог рукой остановить ее атаку. «Что? Но… как?»

Он отпустил руку, Тора начала наклоняться вниз, и ему хватило одного касания пальцем, чтобы отправить ее в дальний полет до противоположной стены. Шихоин покатилась по полу с невероятной скоростью — она почувствовала, что раны, залеченные Кирой, снова начали раскрываться.

Стукнувшись о камень, она замерла на несколько минут, но затем, опираясь на занпакто, поднялась на ноги.

— Что происходит? — прошептала она себе под нос. — Я же попала в него.