— Я тебя понял. Но если с тобой что-то случится…

— Со мной все будет хорошо, — она улыбнулась ему. — Я ведь все-таки лейтенант.

Проход вывел их в очередной огромный зал. Ренджи и Тора, высвободим свои занпакто, быстро порушили все высокие столбы, камни, башенки и все, что хоть как-то могло отбрасывать тень — неизвестно, как, когда и откуда могут появится эти твари.

— По словам Рангику, если уничтожить все, что отбрасывает тень, то этому Гесселу будет неоткуда вылезти, — проговорила Шихоин. — Оставим за собой пустыню.

— Давай.

Резкий яркий свет ослепил их. «Черт, я-то думала, мы их больше не встретим на пути».

— Что еще за фокусы? — Ренджи прикрыл глаза рукой.

Два лейтенанта обернулись за спину и тут же онемели — прямо на них опускались два огромных меча.

— Вот черт! — выкрикнула Тора, но она бы не успела поднять занпакто — слишком поздно они спохватились.

В этот момент из неоткуда появились два других синигами, блокировавших удары мечей.

— Кира! Хисаги! Вы живы! — обрадовалась лейтенант.

— Сколько раз можно повторять один и тот же прием? — пробурчал Сюхей, явно обращаясь к Зависимому и его кукле.

Улучшив момент, Абарай и Шихоин преодолели оцепенение и перерезали всех тварей. Мечи растворились в темноте. Четверо синигами убрали свои занпакто в ножны.

— И снова вы нас спасли, — почему-то грустно улыбнулась девушка. — С вами все в порядке?

— Вроде бы да, — ответил за всех Изуру. — А ты как?

— Кира! — Шихоин быстро подбежала к другу, когда тот странно резко опустился на одно колено — изо рта у лейтенанта выпало несколько капель крови.

— Ничего страшного, это пройдет.

— Ну уж нет!

— А с тобой что? — тем временем спросил Ренджи. Тора подняла голову, по-прежнему удерживая Изуру от падения на пол.

— Ну… рад бы сказать, что все отлично, да только не могу.

— Спасибо вам большое, — поблагодарила Тора. — Вы выручили нас.

— Не за что, — Сюхей горько улыбнулся. — Мы недооценили Зависимых, в этом наша ошибка. Надо было все же дождаться вас.

Шихоин кивнула, а затем перевела взгляд на Киру.

— Обопрись на меня, — она перекинула его руку через плечо и медленно подняла на ноги. — Вот так. Отлично.

— Спасибо тебе, Шихоин.

— Нет, это уж точно пустяки. Ты спас меня дважды, так что моя помощь с этим не сравниться.

— Когда устанешь, — обратился к ней Хисаги на ходу, — передай мне или Ренджи. Мы сменим тебя.

Тора коротко кивнула. В этот момент в зале резко стало светло. Синигами напряглись, Ренджи и Сюхей вытащили мечи. На них сверху падали каменные глыбы.

— В сторону!

Четверо лейтенантов разминулось, отпрыгнув в разные стороны. Глыбы с грохотом попадали на землю, поднимая пыль и копоть.

Приземлившись на ноги, Тора замерла, лихорадочно оглядываясь вокруг. Заслышав звуки за спиной, она снова подпрыгнула вверх к потолку — за ней следовали гигантские не по размерам копья. Шихоин приготовилась отбиваться, но Изуру опередил ее.

— Гады, они атакуют лишь со спины, — пробурчал лейтенант. — Тебя не задело?

— Нет! — она выставила меч вперед. — Пронзай, Каминари!

— Подними голову, Вабисуке!

За несколько ударов Кира сумел уложить все три лезвия. Согнувшись под тяжестью собственного веса, они исчезли.

— Сзади!

Тора блокировала удар огромной булавы.

— Давай, Кира!

Изуру подпрыгнул вверх и несколько раз ударил по оружию. Круглая сфера в шипами упала на пол через несколько секунд после своего появления, а затем свет погас также быстро, как и появился.

— Тора! Ты в порядке? — подбежавший Ренджи начал трясти ее из стороны в сторону. — Ты не ранена? Тебя не задели? Что-то болит? Что-то случилось?

— Да успокойся ты! — вконец не вытерпела девушка. — Видишь, я еще жива! Жива! Жива и стою на ногах! Можешь больше так громко не орать?

Земля под их ногами начала дрожать. С потолка и стен посыпались крупные каменные глыбы.

— Тора, назад!

Ренджи схватил ее за руку и оттянул назад, подальше от камнепада.

— Абарай, Тора, идите вперед, — приказал им Хисаги, — там дальше должен быть Аясегава. Мы попробуем найти другую дорогу и найти вас.

— Вы…

— Эта кукла вроде сторожевого пса в их логове. Если прорвемся, то, скорее всего, выйдем на Зависимых.

— Будьте осторожны! — крикнул им Кира.

— Догоняйте нас! — ответила им Шихоин. — И не вздумайте умирать раньше времени!

— Тора, пойдем, — Ренджи потянул ее вперед.

— Да, бежим отсюда.

Обернувшись на двоих лейтенантов в последний раз, Тора и Ренджи бросились бежать. «Поберегите себя. Особенно ты, Кира».

///

Два лейтенанта бежали быстрее, чем обычно. Возможно, их подгонял страх, а, может, и что-то другое. Коридоры, башенки и каменные залы мелькали у них перед глазами всего пару секунд, а затем снова исчезали — как в короткометражном кино. Никто из них ничего не говорил — каждый предпочитал пребывать в своих мыслях, да и времени на подумать особо не было.

Они приостановились только тогда, когда почувствовали слабую знакомую духовную энергию. Немного отдышавшись, они перешли на почти что бесшумный шаг. Ренджи по-прежнему предпочитал, чтобы Тора не шла впереди него, периодически выставляя перед ней руку.

Пройдя пару метров, они увидели офицера. Юмичика лежал без сознания и не подавал признаков жизни.

— Там Юмичика!

— Ренджи, — Тора стояла к нему спиной. — Они приближаются.

Несметное количество мелких тварей уже было тут как тут. Два лейтенанта обнажили мечи и без лишних вопросов и разговор начали уничтожать кукол, которые уже излучали противный яркий свет. «Нельзя допустить, чтобы они снова применили свои грязные фокусы».

Заслышав какой-то странный шум за спиной, двое синигами обернулись и увидели, что куклы уже нашли камни, отбрасывающие тени, и теперь из этих теней восставал гигантский странного вида существо, которое, выпрямившись, оглушительно и победно взревело так громко, что стены зала задрожали.

— Кто это? — Шихоин во все глаза уставилась на монстра. — Он здоровый и противный.

— Ну и тип, — вторил ей Ренджи. — Тора, держись позади меня.

— Эй, какого…

Договорить она не успела — монстр поднял тело лежавшего без сознания офицера и сжал его в своей огромной руке.

— Прекрати! — крикнула она ему.

Вместо этого монстр кинул его тело куда-то в сторону. Ренджи быстро переместился туда с помощью мгновенного шага и поймал его.

— Как он? — Тора подбежала к ним следом.

— Какой… позор, — раздался слабый голос сокомандника. — Кажется, я попал в очень некрасивую переделку. По мнению Дзараки… проиграть это то же самое, что умереть, — он горько усмехнулся. — Как я после этого буду смотреть в глаза капитану…

— Ого, он еще дышит! — раздался противный голос Зависимого — на этот раз он показался Торе более громким и отчетливым, раньше. «Неужели… мы уже близко?» — Кто бы мог подумать, что синигами такие крепкие?

Шихоин начала лихорадочно оглядываться вокруг в поисках чего-нибудь подозрительного. «Придурок, ну где же ты прячется?»

— Если он по-хорошему к нам не выйдет, придется убить его куклу и выманить его.

— Тора, предоставь это мне, — обратился Ренджи. — Я кое-что придумал.

Лейтенант заинтересованно перевела взгляд на Абарая.

— Командная игра — это тоже неплохо. Как любит говаривать Урахара, прямые атаки в лоб это, отнюдь, не всегда признак мастерства. Я тут раскинул мозгами и понял, что в последнее время привык к самым элементарным раскладам и утратил бдительность.

— Что ты хочешь этим сказать, Ренджи? — Тора посерьезнела.

— Да просто, вспомнилось. Таков наш стиль: схватки один-на-один, уважительная причина для проигрыша только смерть. Если суждено умереть, проведи яркий бой…

— Идиот, ты совсем свихнулся? — лейтенант, наконец, догадалась, к чему он клонит. — Когда тебе успели вышибить последние мозги? Если ты сейчас вступишь в бой…