Тора отвлеклась от созерцания белых цветков и подбежала к дерущимся друзьям.

— Эй, ну хватит! — примирительным тоном произнесла она, отделяя Рукию от Ренджи.

Друзья тут же успокоились и уселись вокруг костра.

///

Тора знала, что однажды этот день настанет. Что рано или поздно все они или некоторые из них умрут. Так и случилось.

Ренджи, Рукия и Тора вновь пришли на небольшой холм, где когда-то похоронили своих трех друзей. На этот раз они хотели полюбоваться закатом, как когда-то они делали это все вшестером.

— Ренджи, Рукия, — произнесла Тора спокойно и тихо. Двое друзей, такие же повзрослевшие, как и она, обернулись на нее в ожидании дальнейших слов. — Давайте станем синигами.

Ее решительный голос не оставил равнодушным никого. К тому же, им больше было нечего терять.

— Если мы станем синигами, то сможем перебраться в Сейрейтей, — добавила Мацурай уже более воодушевленно, и все же по-прежнему грустно. — Я слышала, там неплохо живется.

Последовало молчание. Рукия рвала травинки и затем сыпала их на землю, Ренджи лежал на траве и глядел на проплывающие мимо облака. Тора смотрела на линию горизонта, где город был виден, как на ладони.

Почему она предложила это? Почему так захотела вдруг стать синигами? На этот вопрос у нее не было ответа. Может, потому, что ей и остальным больше нечего было терять, и они решили попытать счастье на нормальную и полноценную жизнь? А вдруг повезет? А вдруг что-то получится, и они смогут там чего-то добиться? Так или иначе, но Тора была тверда в своем решении.

Первым спустя затянувшееся молчание заговорил Ренджи.

— Да. Давайте станем синигами.

========== Пролог 2. Студенчество ==========

— Зараза, так я не успею! — произнес Ренджи на бегу.

— Ты сам виноват! — ответила ему Тора. — Я тебе везде искала, пока ты спал на дереве. Рукия наверняка уже там.

— Заткнись! Я сам знаю, где мне спать!

— Ах так! Надо была тебя там бросить и уйти вместе с Рукией!

В пылу своих споров они сами не заметили, как достигли порога Академии. Ученики только-только начинали подтягиваться. Ренджи и Тора без труда смогли найти свой класс и усесться на указанные места, прямо перед самым началом первого урока.

— Добро пожаловать, дорогие первокурсники! Наша центральная Духовная Академия является легендарным учебным заведением, которая готовит кадры для Секретных Служб и Готей 13. Надеюсь, вы целиком посвятите себя учебе, чтобы не посрамить традиции нашей школы. Я ваш руководитель — Генгоу Орунобара. Ваша первая группа первого курса сформирована из тех, кто показал самую лучшие результаты на вступительном экзамене. Можно сказать, что вы попали в спец-класс. Ваша цель — не просто вступить в Готей 13, но и стать самыми лучшими синигами.

Тора закатила глаза и хотела было лечь на парте, но не смогла — Ренджи смерил ее таким странно-пугливым взглядом, что она поняла, что в присутствии учителя лучше этого не делать.

///

Уроки на свежем воздухе были самыми любимыми уроками для Торы — особенно в тех случаях, когда они практиковали кидо, целясь в мишени.

— Первая команда, вперед!

— Есть!

Парни и две девушки встали и подошли к линии.

— Начать отработку хадо!

— Есть!

Десять студентов начали громко произносить заклинание, и чем ближе оно было к концу, тем сильнее увеличивалась сфера. Все выстрелили почти одновременно, но единственной, кто задел мишень наполовину, была Хинамори — низенькая черноволосая девочка с двумя короткими хвостиками.

— Вторая команда, вперед!

— Есть!

Тора и остальные встали, первая группа уселась обратно на места. Девушка вытянула руку вперед и начала тихо произносить заклинание.

— Властитель, тот кто носит маску из плоти, перед кем все сущее машет крылами, кому даровано имя человеческое, сочетая палящую жару и войну, вздымаясь против морских волн, сделай свой шаг на юг! Хадо номер 31 — Шаккахо!

Тора выпустила красную сферу точно в сторону мишени. От деревянной таблички не осталось и пепла.

Парни и девчонки тут же перевели взгляд на девушку и начали перешептываться. Сама же Тора как ни в чем не бывало присела на ступеньку рядом с Ренджи.

— Теперь твой черед, — гордясь собой и своими достижениями, усмехнулась Тора.

— Ты давай не зазнавайся, а то я тебя быстро в два счета сделаю, — ответил парень, самодовольно улыбаясь.

— Ну давай. Будет интересно на это посмотреть, — не уступала ему в издевках Тора.

— Далее, третья команда!

— Есть!

Последние десять человек гордо вышли вперед. К Торе тут же подбежала Хинамори.

— Как ты это сделала? Как у тебя получилось с первого раза попасть точно в цель? — удивленно спросила она.

От подобной реакции со стороны окружающих Тора засмущалась, растерянно улыбаясь в ответ.

— Не знаю, — неуверенно произнесла она. — Как-то само получилось. Если хочешь, можем потом потренироваться вместе после занятий.

— Давай! — с энтузиазмом откликнулась она. — Отличная идея!

— Вот и договорились.

— Хадо номер 31 — Шаккахо!

В том самом месте, где только что стоял Ренджи, раздался взрыв, отчего сидевшие рядом ученики разлетелись в разные стороны. Тора и Хинамори отлетели в сторону столба, чудом не врезавшись в него на полной скорости.

— Что это было? — Тора посмотрела сначала на Момо, а затем перевела взгляд вперед.

Как только дым слегка рассеялся, Тора смогла разглядеть потрепанного взрывом Ренджи, который застыл на месте в той же позе, что и до произнесения заклинания.

— Абарай, останешься на дополнительные занятия! — вынес вердикт учитель.

В следующую секунду послышался громкий смех Торы.

///

— Перестань смеяться, — обиженно произнес Ренджи, усаживаясь рядом с Торой в тени дерева. — Это вовсе не смешно. Теперь из-за этого мне придется остаться на дополнительные занятия, в то время как все будут отдыхать.

— С чего ты взял, что я собираюсь отдыхать? — спросила его Мацурай. — Мы с Хинамори собираемся отрабатывать кидо и владение мечом… Слушай, а хочешь я тебе помогу с кидо, а ты потренируешь меня на мечах?

— Почему бы и нет? Заметано, — Абарай довольно улыбнулся, настроение у него немного поднялось.

— Кажется, вы устали, — раздался голос рядом с ними.

Ренджи и Тора обернулись. Перед ними стоял тот самый блондин, которого Абарай сегодня случайно поранил на тренировке (хоть и деревянным мечом).

— Я тоже хочу передохнуть. Можно с вами? — дружелюбно спросил он.

— Конечно. Присаживайся.

Парень уселся рядом. Где-то наверху громко пели птицы под аккомпанемент шуршащего в листьях ветра.

— Твоя атака застала меня врасплох, — похвалил блондин. — Ты меня подавил своей силой, я даже не смог ударить в ответ. Рука до сих пор немеет.

— Извини. Я это не со зла. Опростоволосился на тренировке по хадо и решил наверстать хотя бы в единоборстве, чтобы эта нахалка перестала надо мной смеяться, — он многозначительно посмотрел на Тору, которая с удовольствием нюхала цветок.

— Эй! — обиженно произнесла Мацурай, отбрасывая в сторону растение. Девушка скрестила руки на груди и задумчиво посмотрела наверх. — Дзан, Кен, Со, Ки… если мы не сможем осилить все эти предметы, то никогда не станем настоящими синигами.

— Это программа, которую нам предстоит выполнить в ближайшее время, — добавил блондин, глядя теперь уже на Тору.

— Да, верно, ты прав, — лениво согласился Абарай.

Он сильно удивился, когда парень протянул ему руку.

— Меня зовут Изуру Кира. Приятно познакомится. А ваши имена?

— Назвать имя и пожать руку… судя по всему, ты из приличной семьи, — заметил Абарай, чем слегка смутил юношу. — Рукопожатие не по мне. Меня зовут Ренджи Абарай. Очень приятно.

— Тора Мацурай, — в отличие от своего друга, девушка все же пожала руку в знак уважения. — Рада встречи.

— И я тоже.

///