На одном из видео было хорошо видно седого мужчину крепкого сложения с длинным носом и острым волевым подбородком. Он сидел на стуле и смотрел на свои ноги в рваных ботинках. На другом видео толстая женщина с крупным носом картошкой и маленькими узкими губами лежала с закрытыми глазами. У нее был такой вид будто она уже покинула этот кошачий мир.

Когда Курт перевел свой взгляд на третью картинку, он не поверил своим глазам. Мужчина думал, что его сердце вырвется из груди, словно бык из загона. История с параллельным миром начала все больше его пугать. Это был какой-то дурной сон.

На полу под капельницей лежала Мелисса… Она была бледна и, наверное, раза в два худее после их последней встречи. Девушка была одета в какое-то рваное тряпье.

– Ах ты собака! – вырвалось у Курта.

Мужчина не смог сдержаться. Он закрыл себе рот рукавом пиджака и посмотрел на своего стража. Охранник пошевелился в кресле, но не проснулся.

“Как она сюда попала?” – крутилось в голове у Курта.

Ответ могла дать сама девушка. Следует добраться к ней и поговорить. Не помешало бы освободить других людей. Все они имели очень жалкий вид. Возможно профессор приобретал людей, чтобы ставить на них свои эксперименты. Они для него были расходным материалом и мужчину из другого мира ждала такая же участь.

Придя в себя, Курт решил составить план действий. Охранник мог проснуться в любой момент. Требовалось около тридцати минут, чтобы провернуть всю операцию до того, как коты спохватятся. За это время следует попасть в лабораторию и освободить Мелиссу и других людей.

Первым делом Курт запомнил план исследовательского центра. Он висел на стене рядом со входом. Выставочная зала размещалась на первом этаже двенадцатиэтажного здания. Кабинет профессора был на последнем этаже. А лаборатория была в подвальном помещении.

“Нужно быть на чеку, – подумал Курт, – если в этом мире коты думают, как люди, от них можно ожидать чего угодно.”

Первым делом следовало помешать охранникам просматривать видео. С его помощью мужчину могли выследить в любой момент.

Курт решил найти коммутатор, от которого запитаны видеокамеры. Он забрался на стол, но устройства нигде не было видно, возможно, оно находилось в другой комнате. Тогда мужчина решил пойти более простым способом и обрезать все провода к мониторам и питанию компьютеров в этой комнате. Это может задержать охранников на некоторое время.

Внезапно охранник начал шевелиться. Курт спрятался за монитором и наблюдал за его действиями.

“Хорошо, что я не начал резать провода…” – подумал Курт.

Черный с белым пятном на шее кот встал, потянулся. Он подошел к пепельнице, но его сигарета уже давно стлела. Расстроенный кот почесал себя за ухом и вышел из комнаты. Видимо, он забыл за человека.

Плохой новостью было то, что кот-охранник закрыл дверь снаружи. А хорошей, что Курт все-таки нашел коммутатор, который находился под столом. Достав из кармана нож он перерезал провода, которые вели к нему. Видео исчезло с экранов мониторов.

Удача продолжала баловать Курта, он нашел магнитные ключи-карты, которые висели под столом недалеко от коммутатора.

Мужчина положил во внутренний карман пиджака ключи от лаборатории, кабинета профессора и от главного входа.

“Неужели ученый кот каким-то образом добрался до нее? Возможно, он воспользовался телефоном и нашел в нем контакты, пока тот не разрядился?” – из головы у него не выходила Мелисса.

Курт уже мало чему удивлялся. В этом мире могло произойти что угодно.

Внезапно за дверью послышались шаги. Курт спрятался за широкой ножкой стола. Он хотел проскочить, когда войдет охранник.

Послышался звук открывающегося замка, затем открылась дверь.

Все случилось даже лучше, чем Курт мог себе представить. У сонного охранника при виде неработающих экранов округлились глаза. Сонливость сменилась на тревогу и суету. Он оказался даже очень проворным парнем, мгновенно добрался до мониторов и начал шевелить их и трясти, как бармен шейкер.

Воспользовавшись моментом, Курт вынырнул из комнаты в коридор.

“Теперь я понимаю, что чувствуют мыши.” – думал Курт.

Мужчина побежал по скользкой плитке к лифту, но на полпути резко остановился, проехав по инерции несколько ярдов, как на коньках.

“Как я достану до кнопки? – осенило Курта. – Следует бежать к лестнице.”

Чтобы попасть на лестницу, следовало вернуться. Успев добежать до двери, которая вела к запасному ходу, Курт заметил, как по коридору забегали охранники. В комнату видеонаблюдения поочередно забегали и выбегали громилы в черном. Все были в движении. Курт расшевелил осиное гнездо.

“Охраны так много, словно на секретной военной базе. Видимо, этому Атикеру есть что скрывать.” – пронеслось у Курта в голове.

Мужчина скрылся за дверью и начал спускаться по ступенькам к подвалу. В это время в научно-исследовательском центре все были подняты на уши.

В лаборатории стоял запах больницы, медицинских препаратов и еще непонятно чего, словно застоявшейся воды. Клетки с людьми стояли на белых столиках по периметру лаборатории. Курт насчитал девять клеток с людьми и около 10 пустых. В центре было также несколько столиков, они были завалены какими-то пробирками, инструментами и компьютерами.

Что происходило с другой стороны лаборатории мужчине не было видно. Между столиками по центру были сплошные перегородки, которые перекрывали весь обзор.

Возле каждой клетки была табличка с именем человека и графиком приема препаратов.

При виде мужчины, который поспешно забежал в лабораторию, некоторые люди в клетках оживились. Другие безразлично оставались лежать или сидеть.

“Наверное, профессор прилично накачал их.” – подумал Курт.

– Шипун! – закричал какой-то мужчина неопределенного возраста.

У буйного человека совершенно не было волос на теле, ни бровей, ни ресниц. Мужчина сначала тряс прутья клетки, пытаясь вырвать их, а после стянул с себя брюки и развернулся голым задом к Курту, хлопая себя по ягодицам.

– Шипун, шипун! – продолжал выкрикивать голозадый мужчина.

– Наверно, с освобождением всех придется повременить, – тихо проговорил Курт.

Пол был каким-то влажным, будто его недавно вымыли. Пришлось ступать аккуратно, чтобы не поскользнуться.

Курт без труда отыскал Мелиссу. Девушка была в бессознательном состоянии. Рядом с ее клеткой находилась клетка толстой женщины с крупным носом. Женщина все так же, как и на видеозаписи, лежала с закрытыми глазами.

– Мелисса, милая, вставай! – позвал Курт свою жену. – Я пришел за тобой.

Девушка растерянно заморгала. Она как-будто не понимала, где находится и что происходит.

Клетки запирались на замки, которые Курт ранее не встречал. Он выглядел как магнитная клипса в магазинах одежды.

У Курта был опыт снятия таких клипс. В юные годы вместе с друзьями они “баловались” и выносили брендовые вещи из магазинов. Эта забава продолжалась не долго. Одного из его товарищей поймали и его родителям пришлось отдать кругленькую сумму, чтобы дело не дошло до суда. Самым интересным было то, что тот парень пошел учиться на юриста и сейчас работает адвокатом.

– Сейчас я тебя освобожу, детка, – сказал Курт Мелиссе.

В это время зашумели более активные люди в клетках.

– Шипун, шипун! – не унимался лысый мужчина.

Забравшись по клетке к замку, Курт двумя руками уцепился за ту часть замка, которая была снаружи и начал понемногу расшатывать его из стороны в сторону. Ногами он уперся в стальные прутья клетки.

Люфт становился все больше и Курт почувствовал, как замок с его стороны начал поддаваться. Мужчина увеличил амплитуду. Края замка врезались в руку, но он не останавливался.

В одно мгновенье замок раскрылся. Курт не успел схватиться за клетку и вместе с половиной замка полетел на стол. Он ударился спиной и затылком.

– Вот черт, – выругался Курт, поглаживая ушибленные места.