Для отдельного экспоната была выделена колонна из какого-то дешевого пластика, замаскированная под античный стиль. Некоторые невоспитанные люди ковырялись в них ногтями пока их хозяева увлеченно наблюдали за разными интересными штуковинами.

Первое, на что Курт обратил внимание, был овальный шарик размером с виноградину. Он переливался цветами от изумрудного до небесно-голубого. Экспонат размещался ниже остальных, на высоте примерно в полтора фута от уровня пола.

На табличке было написано:

“Плод стального дерева.”

При падении с высоты 3 футов разрывается на мелкие кусочки.

Зона поражения 300 футов.

Выбрасывает острые металлические шипы (семена).

Руками не трогать, людей не подпускать.

Ниже примечание от профессора Атикера:

“Я лично пробовал их в “Железном Мире”, месте, где они произрастают. Необычный вкус. Это действительно бомба для рецепторов. Каждый новый укус – это новое открытие. Сначала ягода может напоминать стейк прожарки Rare, со следующим укусом вы почувствуете сладкий, тающий во рту финик. Особенность плода в том, что каждый раз вкус у него разный. Он очень сытный. Не рекомендуется съедать больше трех ягод, будет сильное вздутие живота и возможно головокружение.”

Мужчина, который уже давно ничего не ел, сглотнул слюнки.

“Лучше держаться подальша от этого стального плода,” – подумал Курт.

Следующим экспонатом была прямоугольная золотая коробочка величиной со спичечный коробок. Она состояла из трех частей: средней, основной и двух крышек, закрывающих основную часть по бокам. Крышки крепились на петельки, как в зажигалке.

С одной стороны основы действительно была зажигалка, которая горела странным пламенем под стеклянным колпаком. Странным, потому что были видны только контуры пламени, да и те были зеленого цвета, а середина пламени была прозрачна. Возле этого экспоната не было осветительных приборов, поскольку пламя от зажигалки отлично освещало на большом расстоянии вокруг себя. С другой стороны золотой основы было шесть острых иголок.

Колпак был весь заляпан, но только внешне. Все, кто останавливался возле этой вещи, старались присмотреться к экспонату поближе и от тяжелого дыхания котов колпак постоянно запотевал. Пепельная кошечка с тонким длинным хвостом в черном костюме подбегала и протирала белой тряпочкой, чтобы все могли получше рассмотреть вещицу.

Рядом с экспонатом размещалась табличка с надписью:

“Вечный огонь или вечная жизнь.”

С одной стороны пламя, которое может гореть вечно.

С другой – спасение от любой болезни.

Ниже также было примечание профессора Атикера:

“Наполнитель этой емкости – эликсир жизни из рая. Огонь может гореть бесконечно долго. Если эликсир вколоть с помощью иголок с другой стороны зажигалки, то он излечит от любой болезни, а иногда даже может воскресить живое существо, если после смерти прошло не больше суток. Воскресший полностью перерождается физически. Знания, память и способности остаются на прежнем уровне.”

“Красиво завернул, – подумал Курт, – эликсир, свет, перерождение…”

На выставке было еще много разных вещей. Это и летательная пластина, которая напоминала скейт и могла поднимать на высоту две с половиной мили. Также была большая выставка растений, некоторые из них могли становиться невидимыми, другие гипнотизировали всех, кто наблюдал за ними больше десяти секунд. Загипнотизированных котов было немало. К ним приходила все та же пепельная кошка в черном костюме и одевала черные очки загипнотизированным посетителям. И те в восхищении делились с окружающими своими видениями и впечатлениями.

У Курта было ощущение какой-то нереальности. Он не верил, что все это может существовать на самом деле. Скорее всего, профессор – жулик и зарабатывает таким образом деньги. Хотя с другой стороны, если другие миры существуют, он знает к ним дорогу и как из них выбраться – он гений. Какая версия правдива, Курту еще предстояло разобраться.

Сам профессор оказался здесь. На нем был серый плащ и очки в круглой оправе. Его глаза горели, когда он видел восхищение посетителей выставки. И если бы не шерсть не его мохнатых щеках, Курт бы поспорил на сто баксов, что они у него красные от возбуждения.

Атикер ходил по залу, окруженный журналистами и любопытными посетителями. Курт пристроился за молодой парочкой котов с фотоаппаратами. Внезапно лапа пепельного цвета схватила Курта за спину и подняла в воздух. Это была кошка в черном костюме.

– Человек, – ласково промурлыкала кошка, – ты потерялся? Сейчас посмотрим, кто твои хозяева.

Она начала рыться в воротнике у Курта в поиске жетона с именем и адресом хозяина. Когда она не нашла его, то сделала недовольное выражение лица и направилась к выходу, намереваясь отнести мужчину на улицу.

– Остановись, ты что, я так долго сюда добирался! – кричал Курт, но все было бесполезно.

Девушку было не остановить, она четко выполняла свою работу и была настроена решительно.

– Успокойся, я сделаю тебе одолжение, – проговорила девушка, – я выброшу тебя на улицу.

– Спасибо, но ты сделаешь мне одолжение, если уберешь свои руки и оставишь меня здесь.

На входе охранник остановил девушку.

– Кэйт, куда ты несешь человека? – пробасил большой накачанный кот.

– На улицу… – растерянно ответила девушка, – его хозяева попросили.

– Я же знаю, что ты жалеешь этих бродяг, отдай его сюда. Профессор хорошо платит за людей.

– Нет, давай отпустим его, у тебя что нет сердца? – взмолилась девушка.

– А ты думаешь ему будет лучше на улице, когда его собьет машина, замучает какой-то ребенок или он попадется в закусочную на колесах. А так я получу свои двадцать монет и все будут довольны.

– Я заберу его домой! – выкрикнула кошка.

– Атикер так наколет его препаратами, что он ничего не почувствует, – издевался охранник.

– Пропусти меня, – кошка была настроена решительно, – я решила, это будет мой человек.

– Ладно, оставь его в нашей комнате видеонаблюдения, а после работы зайдешь ко мне, я тебе его верну, – сказал громила девушке.

Пепельная кошка невзначай потерлась плечиком о огромную грудь кота в черном. Она нежно передала Курта в большие лапы охранника.

– Наивная, – пробубнил охранник себе под нос, – посидишь пока в комнате, смотри, не шали, а то руки и ноги поломаю. После выставки отправимся к профессору.

“Этот может переломать…” – подумал Курт.

Они зашли в небольшую комнатушку с парочкой мониторов. В коричневом кожанном кресле сидел кот-охранник. Он закинул ноги с модными кожаными туфлями на стол и в полудреме смотрел на мониторы.

– Пусть пока посидит у тебя, – сказал громила, который принес Курта.

Он швырнул мужчину, как старую плюшевую игрушку, на пустое кожаное кресло.

– Ок, – ответил кот, сидящий в кресле, с безразличием.

Дверь в комнате видеонаблюдения громко захлопнулась.

В помещении стоял негромкий гул от процессоров и мониторов. Вся небольшая площадь была заполнена табачным дымом. На столе у охранника стояла пепельница, а в ней тлел остаток сигареты.

Охранник не обращал на Курта внимания, временами он даже засыпал, кивая головой. Курт заерзал в кресле.

– Без глупостей, дружище, – сказал охранник и снова начал отключаться.

Курт решил подождать пока его надзиратель заснет покрепче. Он перевел свое внимание на мониторы. На нескольких экранах отображалось много разных картинок: выставочная зала, коридоры, лифт, разные кабинеты.

Курту было нечего делать и он внимательно рассматривал происходящее на экранах. Несколько записей заинтересовали Курта больше всего. Скорее всего, это было видео из лаборатории профессора Атикера. В хорошо освещенной комнате размещались около десяти клеток, в которых находились люди. Одни из них бодрствовали, другие лежали на подстилках. Некоторые люди были связаны в смирительные рубашки и подключены к капельницам. В лицах людей в лаборатории выражалась безысходность и смирение.