Эту историю мне рассказал мужчина, который держит приют для котов. Этого интересного человека зовут Курт Букли.

Я пришла к нему в приют, чтобы взять себе еще одного кота. У меня их уже было шестеро – четыре кошечки и два котика.

Мы разговорились с ним. Оказалось, что нас объединяет любовь к котам.

Он пригласил меня в свой кабинет и предложил кофе. Я предвещала, что-то интересное от этой беседы.

– Вы можете мне не верить и подумать, что я сумасшедший, я не обижусь. Я и сам порой во все это не верю… – начал свой рассказ Курт.

Вот эта история…

Когда все это случилось Курту было 25 лет. В переводе с турецкого имя Курт означает “волк”. Дело в том, что его отец турок, а мать американка. Имя – это не единственное, что он унаследовал от своего отца. Во внешности и нраве Курта было больше восточного. Черные кудри мужчины контрастировали с ярко-голубыми глазами. Характер у него был добрый, но временами он мог вспылить и тогда начиналось извержение вулкана.

Курт работал офисным сотрудником в одной крупной компании в Нью-Йорке. Таких компаний тысячи во всем мире. С утра по их узким коридорам распространяется запах кофе, в обед картошки фри и бутербродов с рыбой и мясом, а под вечер в спертом воздухе конторы начинал проскальзывать запах пота, плохо скрываемый дешевой туалетной водой.

Курт жил с милой девушкой по имени Мелисса. Они познакомились еще в колледже и самый главный вопрос для них был денежный, они тогда еще не знали, что денег никогда не бывает достаточно. Пара снимала небольшую квартиру, и по ихним понятиям жили они очень скромно и стесненно.

В один ничем не примечательный день Мелисса принесла домой большого рыжего кота, которого она из жалости подобрала на улице. Она сразу же придумала ему имя – Дональд. Мелисса хотела поделиться радостью от находки или просто сделать предупреждение и прислала фото-сообщение Курту, где она сидит в обнимку с котом. Подпись под снимком: “Милый, это наш новый сожитель. Уверена, он тебе понравится. Я тебя очень-приочень люблю! Цем-цем!”

Мягко говоря, Курту не понравилось сообщение от Мелиссы. После работы, сидя за рулем старенькой Toyota, он всю дорогу представлял себе, как с пинка прогоняет рыжего кота, давая выход негативной энергии, накопленной за день.

“На работе завал, не успеваю с квартальным отчетом, а Мелисса мне еще и настроение портит этим рыжим животным.” – накручивал Курт себя мысленно.

– Ничего не хочу слушать в защиту этого создания. Только кота нам сейчас и не хватало, сейчас же вышвырни его на улицу! – прокричал мужчина грозным голосом с порога.

– Милый, ты не сможешь этого сделать! Посмотри, какой он хорошенький… – заигрывая замурлыкала Мелисса из залы.

Она сидела с поджатыми под себя ногами на диване, поглаживая рыжего мохнатого кота за ухом.

Курт остановился на проходе с явным выражением недовольства, буравя взглядом Мелиссу и кота. За последний год девушка сильно поправилась. Сказывалась малоактивная работа и любовь к кулинарии. У нее был небольшой бизнес по продаже живых цветов. Курт часто ловил себя на мысли, что полнота Мелиссы ему нравится.

– Сейчас накрою на стол, поужинаем и ты станешь добрее, – девушка оставила рыжего Дональда на диване, а сама побежала на кухню. На ходу она поцеловала в губы разгневанного мужчину.

– Это твой первый и последний день в моем доме, – сказал Курт, обращаясь к коту. Он попытался сбросить животное с дивана.

Коту явно не понравилось такое обращение и он без колебаний острыми когтями оставил отметину из нескольких полос на руке у Курта. Сразу же место порезов обозначилось красным цветом.

– Ах, ты тварь рыжая! – разъяренно взвыл молодой человек.

Он с пинка врезал коту. Только природная реакция животного помогла ему избежать лобового столкновения с кирпичной стеной гостинной. В полете он развернулся боком, сгруппировался и приземлился на лапы. Напуганный кот забежал за подставку с цветами, которая украшала дальний угол комнаты.

Курту показалось, что у рыжего существа проскочило какое-то человеческое выражение обиды на его звериной физиономии, скорее, даже, больше злости. Парню это не понравилось и он запустил в него подушкой. Четырехлапый не дожидаясь следующего покушения смылся на кухню к своей спасительнице.

– Пришел ко мне домой и чувствует себя хозяином. Грязное животное! – выругался Курт.

Ситуация за ужином была напряженная и не только из-за нового сожителя. Завтра пятница, конец квартала, а это означает, что у Курта на работе корпоратив. Обычно после таких вечеринок он приползает домой пьяный вдрызг, а следующие несколько дней жалуется, как плохо он себя чувствует и что он готов уволиться только из-за этих попоек.

– Курт, может ты откажешся от корпоратива? – ласково начала Мелисса.

Она сидела с котом на коленях, который наглыми прищуренными глазами наблюдал за своим обидчиком.

– Для начала убери от меня это создание, оно портит мне аппетит.

– А мне портит аппетит то, что ты опять напьешься и мы с тобой снова будем ссориться, – взгляд девушки выражал недовольство.

– Я тебе уже тысячу раз об этом говорил. Если я не буду ходить на эти корпоративы, на которых собирается все руководство, мне никогда не светит повышение. Мы так и будем жить на съемном жилье, – мужчина перевел взгляд на свою исцарапанную руку, потом на кота, и сменив тему разговора добавил: – Я ни капельки не шучу. Завтра, чтоб я не видел этого с хвостом.

– Нет, он остается с нами, – ответила девушка, теперь уже обиженно, но полным решительности тоном.

Она взяла кота на руки и пошла в спальню.

– Посуда за тобой, Курт, – пробурчала она, удаляясь.

В этот вечер им так и не удалось прийти к обоюдному согласию. Уставшее тело Курта приспосабливалось к неровностям жесткого дивана, а Мелиссу в постели согревал теплый рыжий кот. Настроение у пары было плохое. Только усатый Дональд мирно спал, радуясь своей новой жизни.

Курт не выспался, из-за этого у него целый день раскалывалась на части голова и было плохое настроение. Пять выпитых чашек кофе не могли его привести в чувства. Парень знал, что это под силу напиткам покрепче. Поэтому он все-таки, несмотря на уговоры и обиды Мелиссы, отправился на корпоратив, который в этот раз проводился в баре “Гладиатор”.

Славился “Гладиатор”, как это не банально, гладиаторскими турнирами. Только главным оружием была выпивка. Кто первым выпивал пять рюмок текилы, тот и провозглашался главным гладиатором и занимал трон перед маленькой сценой.

Троном был большой деревянный резной стул с очень неудобным жестким сиденьем. Но то, что вся выпивка хозяину трону была бесплатно как-то смягчало это неудобство.

На сцене в “Гладиаторе” частенько выступали девочки. Особое внимание они уделяли “хозяину” трона.

В этот вечер Курт превзошел себя и занял почетное место главного гладиатора и это при том, что перед соревнованием он размялся двумя бокалами пива. Возможно победе поспособствовала ссора с Мелиссой, Курт хотел забыться на время.

После непростого предварительного отбора с тремя соперниками в финале Курт встретился с Томми, его приятелем по работе. У Томми было одно оттопыренное ухо и немного косившие глаза. Он был добряком, но никогда не упускал свое, поэтому битва была непростая.

– Сегодня девочки будут танцевать для меня, – успел проговорить Курт, заливая в горло рюмку текилы.

– Как на это посмотрит Мелисса? – подкалывал Томми.

Он догнал Курта и следующую рюмку опустошил одновременно с ним.

– Она не узнает, если ты не пожалуешься ей.

– Ни в коем случае, если ты уступишь мне трон.

– Ты же не девушка, чтобы уступать тебе место, – сказал Курт, допивая последний стакан и со звуком ставя его на деревянную стойку бара. На долю секунды он опередил своего несговорчивого друга.

Томми, похлопав Курта по плечу, по-дружески поздравил товарища.