Но Курт не растерялся, в колледже он был в футбольной команде, с реакцией у него было все в порядке. Завязалась борьба. Только главарь шайки поднял свою руку с огромными ногтями в надежде схватить Курта, как сразу же получил с правой в челюсть и отлетел на приличное расстояние, с криком боли ударившись затылком о мусорный бак.

Следующей была атака девушки. Она была резче других и успела поцарапать Курту плечо. Была такая боль, словно ее острые ногти добрались до самой кости. Левый апперкот вывел ее из игры, казалось, что навсегда.

Но толстяк успел схватить мужчину со спины. У Курта было ощущение, что его приковали корабельной цепью, от которой воняло протухшей рыбой.

Пока велась тщетная борьба по освобождению от хватки громилы, девушка и тощий мужчина сумели прийти в себя. Главарь шайки подошел вплотную к Курту. Свет неонов осветил его лицо. Вблизи он выглядел еще страшнее. У него не было одного уха, из головы вырван клапоть скальпа, отсутствовала половина зубов. Девушка была не лучшего вида – одноглазая, с оборванными грязными волосами на голове.

– Ну, мамочкин гад, ты пожалеешь, что зашел полакомиться на чужую территорию, – промолвил предводитель банды и достал заточенную кость.

Он приставил самодельный нож к горлу Курта.

– Кончай его, Гарри! – взвыла девушка, потирая свою голову.

Курт вспомнил за нож и пытался его достать, но все было тщетно, в руках толстяка он был словно в пасти у аллигатора.

– Режь его, режь! – поддержал громила девушку, при этом по-идиотски улыбаясь.

Тощий уродливый мужчина замахнулся своим первобытным орудием, но внезапно остановился. На дороге послышался звук останавливающегося автомобиля. Вся шайка стала настороженно всматриваться в сторону дороги.

– Бежим, это Майки! – завопила девушка и первой нырнула в тень.

Курт почувствовал расслабление, его больше никто не держал.

Все, кроме Курта, бросились в рассыпную и за одну секунду растворились в темноте. Послышались тяжелые шаги. Кто-то не спеша уверенной походкой подходил к мужчине.

“Слава Богу!” – подумал Курт, его спасли от смерти. Он еще не знал, что его ожидало впереди.

Когда незнакомец вышел на свет, мужчина был ошарашен. Это был черный вислоухий кот британской породы размерами вдвое больше человека. Курт был немного выше его коленей и мог отчетливо видеть его резиновые сапоги, замазанные липкой грязью.

Кот осторожно приближался, преграждая мужчине дорогу к бегству. Сзади него был тупик, по сторонам неприступные стены зданий.

Теперь Курту стало ясно, почему все разбежались от этого Майки, даже толстяк упорхнул. От него так и исходили флюиды опасности. Черный кот был одет в грязный фартук мясника, в одной руке держал сачок для отлова животных, а во второй тесак, величиной с самого Курта.

– Не бойся, малыш, они тебя больше не тронут, – промурлыкал Майки на чистом английском.

– Котик, брось эти свои шуточки, – ответил Курт, собрав в себе всю храбрость.

В панике он начал размышлять, куда бы ему скрыться. За спиной кота он увидел фургончик, который стоял с запущенным двигателем.

– Не шипи, человечек, я тебя не обижу, – сказал сладким голосом кот и протянул к Курту свой сачок, – иди ко мне, я отведу тебя домой.

Кот начал медленно приближаться.

Курт не стал ждать пока его поймают, как мышку, и попытался проскользнуть между ногой Майки и стеной бара. К его несчастью кот оказался проворнее, чем казался на первый взгляд. Он выставил свою ногу, в которую Курт врубался, словно муравей в слона.

Мужчина не растерялся и изо всех сил укусил кота за ногу. Густая шерсть животного помешала добраться до тела. В горле у Курта застрял комок грязных кошачьих волос. Он начал выкашливать их, а сверху на его затылок опустилась рукоять тесака, после чего мысли Курта помутнели. Он оказался в сачке.

– Плохой мальчик, – промурлыкал кот, ухмыляясь. Он поднес сачок к своему лицу, обдавая Курта запахом свежего мяса и смерти, – скоро ты узнаешь, что бывает с плохими мальчиками.

Майки понес оглушенного мужчину к своему фургону, на котором при свете придорожных фонарей Курт прочитал название “Закусочная Майки”. Кот закрыл человека в клетке в фургончике.

– Я оставлю тебе свет, чтобы ты не боялся, тогда мясо получится вкуснее.

Майки с довольной улыбкой отправился за руль, насвистывая неизвестный мотив.

– Подавишься! – процедил сквозь зубы Курт и начал искать возможность, как освободиться.

Машина тронулась с места и мужчину сильно качнуло. Клетка, в которой он находился, была сделана из стальных прутьев толщиной в палец и запиралась на навесной замок. Курт перепробовал разные способы, чтобы открыть его, он и ковырялся в нем ножом, и стучал по нему ногой, все было бесполезно. В итоге он безнадежно свесил руки через клетку и будто в трансе смотрел на двери фургона.

Во время очередной встряски фургончика мужчину резко бросило на прутья клетки, один из которых надломился. Курт отодвинул сломанный прут и выбрался наружу.

“Полдела сделано, – подумал он, – дальше нужно выбраться из этой ужасной машины.”

Курт направился к двери, в это время машину снова резко качнуло и из-под бокового шкафчика разлилась густая красная жидкость.

– Надеюсь, это кетчуп, – брезгливо промолвил Курт, перепрыгивая через красную лужу.

Мужчина все-таки решил посмотреть, что же находится в этом шкафчике. Он с трудом открыл дверцу, она была сделана под громадного кота. Там были разные грязные тряпки, тарелки, подносы, всякий хлам, которому место на помойке, а не в закусочной. Больше всего у Курта вызвало отвращение перевернутое ведро, из которого разливалась красная жидкость. В нем были кости с остатками мяса, рыбья шелуха, местами роились опарыши.

Мужчина захлопнул дверцу и сплюнул на пол, его чуть не стошнило.

– Нужно срочно отсюда выбираться, пока я не стал закуской, – проговорил Курт с тревогой в голосе.

Рядом с дверью фургончика стоял пустой ящик из-под овощей, Курт перевернул его вверх дном, запрыгнул и дотянулся до ручки двери. К его счастью дверь отворилась. В этот момент кот резко притопил и Курта чуть не выбросило с машины. Он успел зацепиться ногой за вторую закрытую дверцу. Когда кот-лихач притормозил, мужчину вместе с дверью по инерции отбросило назад. Дверь захлопнулась, а Курт кувырком, как футбольный мяч, покатился в другой конец фургона. Пленнику ничего не оставалось, как дожидаться, когда водитель сбавит газу.

Оказалось, что Майки был еще тот лихач, мужчина осторожно наблюдал, как он пролетал на красные сигналы светофоров и подрезал редких водителей.

Наконец на одном из перекрестков кот остановился. Курт открыл дверцу и спрыгнул на дорогу. Стараясь быть незамеченным он выглянул из-за фургончика и увидел в боковое зеркало кота Майки, тот нервно крутил головой по сторонам.

Выбрав подходящий момент, Курт помчался к обочине. На полпути с опаской обернувшись назад он увидел разъяренное лицо черного кота, который засек его. Дальше Курт бежал, собрав все свои силы. Он услышал, как хлопнула дверца в фургончике, Майки что-то кричал и ругался.

Началась погоня. Силы были неравные. Тяжелые широкие шаги огромного кота становились все ближе. Силы у Курта были на исходе. Услышав громкую музыку, мужчина побежал на этот звук, в надежде, что там ему кто-то поможет. Это был ночной клуб. Курт залетел в него, ничего не замечая на своем пути.

В середине клуба мужчина почувствовал себя карликом. Весь танцпол и бар были заполнены огромными котами, они были одеты как люди и вели себя так же. Это были животные сиамской, персидской и многих других пород, которых Курт даже не знал. За барной стойкой несколько сфинксов расслаблено попивали разноцветные коктейли. Коты ходили на задних лапах, общались и флиртовали.

Курт подумал, что сходит с ума. Инстинкт самосохранения заставил его обернуться назад, он увидел обезумевшие глаза Майки, шарящие по залу. Мужчина начал пробираться сквозь толпу, между огромных лохматых лап котов.