Слёзы бессильной злости наворачивались на глазах его, когда видел он, во что теперь превратилась Нюкля, изгаженная нынешними людишками. Проход в скалу завален пивными бутылками, мусорными пакетами, рваными презервативами…

Ой-ой-ой!

Люди-люди! Ни за какие деньги не купить вам той икры, что делал Нюкля, никогда не ощутить её тающий, исчезающий в вечности вкус – нет её, вы её уничтожили жадностью своей необузданной… Что скажете вы пред престолом за алчность свою? Нечего будет вам сказать, и кара вечная настигнет вас!

…А нивхи вернуться, и снова оживут легенды, и Нюкля пойдёт добывать нерпу, икру приготовлять, юколу есть, петь песни звёздам…

Вдруг он оживился. По дальнему склону горы дымился, приближаясь клубок пыли, несущий внутри себя железное тело долгожданного автобуса.

– Ага! Всё, братцы… Автобус… – Дед Беспалый засуетился, бросая остатки снастей в рыбацкий свой ящик. Слушатели, как заворожённые, не шевелясь следили за его телодвижениями, – Чего вы сидите? Автобус идёт, говорю.

Очнувшиеся слушатели внезапно обнаружили себя на речном берегу, повскакивали с мест, засобирались и всем гуртом поспешили на остановку.

– Мы подержим, подержим! Ты не спеши, Дед! Не спеши, а то споткнёшься ещё… Автобус ещё далеко… Успеешь… Не спеши…

Утро началось с предвкушения скорой встречи. Пока Пашка досыпал положенные часы, Лариса сходила в магазин и вернулась с полными сумками деликатесов.

А как же?! Лёха приезжает!

Армейский Пашкин друг, с которым они не виделись семнадцать лет, сегодня должен был прилететь из Норильска проездом в Адлер. От самолёта до поезда было почти шесть часов, так что Лёха обещался приехать около полудня, и у них был целый час, даже с запасом, чтобы посидеть, поговорить.

Пашка, конечно, встретил бы друга в аэропорту, но никак не удалось отпроситься с ночной смены – сменщик заболел ещё три дня назад, и заменить было некому. А Лариса тоже работала допоздна и домой пришла уже за полночь.

Разлепив веки, Пашка сквозь узенькие щелочки посмотрел на зелёненькие цифры часов на панели телевизора и вскочил, как ошпаренный – цифры показывали 11.20! Через сорок минут должен приехать Лёха.

Спешно одевшись и умывшись, Пашка кинулся помогать Ларисе на кухне.

– Сыр порезать… Угу… А ещё что?

– Ты пока постругай колбасу, сыр я сама потом порежу… Его ещё потереть надо, в салат… Я хотела тёртого купить, а у него срок годности… Понимаешь… Да не суетись, картошка уже варится, утку, как ты просил, я натёрла… Только ты уж извини, я куркумы много бухнула, жёлтая будет…

– Да ты ж моя золотая! Ты ж знаешь, я люблю… И тебя люблю и утку, но тебя больше, а утку есть люблю.

И чмокнул жену ласково в маковку.

– Колбаса на нижней полке, в углу за молоком… справа… Справа – это «солома».

Достал Пашка колбасу, острейший ножик приготовил, досочку разделочную и вдруг задумался.

– Подожди, а водку ты купила?

– Зачем, у нас ром есть и мартини.

– Тьфу ты!

– Что? Что не так?

– Да всё так… Я забыл тебе сказать… Лёха же только водку пьёт… Вот, дурак, забыл!

Схватился, выскочил в прихожую, куртку накинул, в кроссовки сунул ноги и – за дверь!

– Я быстро! Ой, деньги забыл! Дай мне кошелёк – в правом кармане сумки.

Лариса ему: «У меня руки в фарше! Возьми сам!»

На пятках, чтобы кроссовки не снимать, прошествовал Пашка в комнату, достал кошелёк и мобильник прихватил.

– Всё! Я побежал! Дверь закрой за мной!

Супермаркет известной всем фирмы находился за углом дома, через дорогу. Минуты всего четыре быстрого ходу. В него Пашка и направился. По дороге деньги в кошельке проверил – хватает, даже не на одну поллитру.

Подойдя к дверям магазина, был он неожиданно остановлен какими-то парнями в ярких спецовках.

– Извините, магазин закрыт – авария.

– А надолго закрыт?

– А кто его знает. Сейчас аварийка разберётся, в чём дело. Воду откачает… Часа на два, наверное.

О, как! И что прикажете делать?

Только Пашка сразу сообразил – во дворе, через два дома, недавно новый магазин открылся, надо туда. Можно, конечно, в павильончике купить, только Пашка павильончику не очень доверял. Как-то вечером он там хлеб и банку горбуши купил. Хлеб оказался недельной, если не больше, выпечки, твёрдый, как кирпич, а в банке вместо горбуши какая-то мутноватая жижа была и куски непонятно чего белесого присутствовали.

Так что лучше – в новый магазин.

Ух! Хороший оказался магазин. Всё есть, все толково расставлено, разложено. Кр-р-асота!

Выбрал Пашка известную водочку (сам-то он давно водку не пил – врачи запретили) и направился к кассе.

Всего касс в зале было штук, наверное, восемь, но работали только три, а потому у каждой из них толпилось человек по десять. День был выходной и поэтому, а ещё потому, вероятно, что супермаркет был закрыт из-за аварии, в магазин постоянно прибывал страждущий люд.

Навскидку определив, в какой кассе народу поменьше, пристроился Пашка за пожилым гражданином с девочкой лет двенадцати.

Ох, лучше бы он этого не делал!

Однако, обо всём по-порядку.

Стоял себе Пашка в очереди и в мыслях уже встречался с другом. Так замечтался, что не заметил, как оказался уже у самой кассы. Вот гражданин с девочкой сейчас расплатится, и его очередь.

– Пап! – пискнуло гражданину юное создание, – Очень жарко! Я пойду на улицу, к Барсику.

– Иди! Только далеко не уходите, чтоб я не искал.

– Угу! – и создание растворилось среди спешащих на выход, а гражданин стал выкладывать из тележки продукты.

Продуктов было мно-о-ого!

Кассирша бойко подносила одну упаковку за другой к сканеру, и что-то внутри кассы весело пищало.

Не ожидая подвоха, Пашка спокойно ожидал своей очереди.

Вот и место освободилось, можно на резиновую ленту поставить бутылочку.

Вдруг гражданин заволновался.

– Подождите, это не надо было пробивать, – указал он на какую-то красочную коробку.

– Оля! – звонким голоском провозгласила кассирша, – Оля!

Оля молчала в недрах магазина, и потому кассирша, подождав немного, повторила призывный вопль: «Оля! коррекция!».