— Добром это не кончится! — заверил меня крагер. — Я бы на твоём месте вырезал её или выжег.
— Что?! — возмутился я. — Да не буду я себя уродовать! Вырезать, тоже мне, придумал! Да я сдохну после этого от заражения в такой-то помойке!
— Уродовать? — усмехнулся Альтер. — Ты себя в зеркало видел? Да от твоего вида сейчас крепкие мужики будут в страхе шарахаться, а дети вообще в штаны наложат! Хоть прикрой шею, не могу на неё смотреть.
— А ты не смотри! — посоветовал я ему. — Я же её не вижу, вот и ты не смотри.
— Ты это прохожим скажи, когда мимо будешь идти. И стражникам, а то они могут неправильно понять, ещё чего доброго на месте потроха выпустят.
— Заткнись, а! — не выдержал я.
Но ворот куртки поднял. Наверное, недостаточно высоко, поскольку Альтер только скривился, по-прежнему пялясь на мою шею, хотя ещё выше поднять воротник я не мог. Да, надо будет с этим что-нибудь придумать.
— Во, есть идея! — обрадовался крагер. — Я в твоей сумке кое-что видел, так что сейчас мы всё… быстренько…
Он достал из-под стола мой походный мешок и начал бесцеремонно в нём ковыряться. Будь у меня там деньги, я бы в весьма грубой форме осадил его, но сейчас пусть уж лучше роется. Тем более что он что-то там придумал.
Несколько секунд спустя он достал из моего мешка кусок белой и чистой тряпки, которую я рвал, когда мне нужно было перевязать раны. Крагер с треском разрываемой ткани оторвал широкий лоскут, после чего подошёл ко мне и обмотал мою шею им.
— Так гораздо лучше, — удовлетворённо кивнул он, отойдя на пару шагов и оценив свою работу.
— Жарковато, — сомнительно заметил я.
Это у себя на родине я привык ходить с шарфами и большими повязками в половину лица — морозы у нас зимой стояли крепкие, а здесь зимы оказались гораздо мягче, и ничем подобным за время моего путешествия мне не приходилось пользоваться ни разу.
— Точно, — согласился со мной соназг, скептически посмотрев на повязку. — За раненого сойдёт, но стоит ему вспотеть, как она начнёт сползать вниз, и тогда будет видна верхняя часть. Вот, смотри!
Он протянул руку ко мне и слегка опустил верхний край повязки.
— М-да, — разочарованно вздохнул крагер. — Хотя, если больше она сползать не будет, то и так сойдёт. Я, вот например, не сразу бы догадался, что у него там за татуировка — даже горизонтальной линии поперёк треугольника не видно. Ты же северянин, можно сказать, варвар! Вот и будешь говорить, что это ты там свой дом нарисовал, на память, так сказать! А что — действительно похоже на шалаш с острой крышей.
— Дурак ты, — сказал ему Вьяти. — Умный, но всё равно дурак. И ты, Рас, тоже. Кто тебя вообще надоумил её сделать?
— Не делал я её! — повторил я. — Она сама как-то появилась!
— Сама? — прищурился соназг. — Хочешь сказать, что у неё были ноги, и она выпрыгнула на тебя из засады?
— Хватит издеваться! — я ударил кулаком по столу. — Ты думаешь, я что-то скрываю, или что в этом роде, да? Ничего подобного! Хотите знать, как она появилась? Без проблем, только всё равно мало что понятно будет! Я просто бежал по городу, пытался нагнать этих ваших «Клыков». И заблудился!
— Заблудился, ах вот оно что! — хлопнул себя по лбу Альтер, сев обратно на свой стул. — Как же я сразу не догадался!
Я проигнорировал его реплику.
— Этот ваш дурацкий вонючий город… хренов лабиринт — всё везде одинаковое, никаких ориентиров или прочего. Как вообще в нём можно ориентироваться?
— Там есть названия улиц и номера домов. Просто нужно было смотреть внимательно по сторонам! — упрекнул меня Вьяти. — Такие деревянные таблички на перекрёстках. Или ты читать не умеешь?
— Умею, и уж, поди, получше некоторых! — важно заметил я. — Так вот: бегу я, значит, бегу, смотрю — дома вокруг заброшенные попадаться стали, причём, поголовно все. И это не где-то там на окраине, я оттуда до городской стены долго добирался! А потом были эти проклятые кусты, и дверь эта, откуда ни возьмись, появилась, словно из-под земли выросла! Ну, я на полном ходу и влетел в неё, а там прямо передо мной оказался белый гобелен вот с этим вот рисунком. Я как увидел его — ноги в руки и бежать. Всё, потом я сразу же сюда направился.
— Точно всё? — засомневался соназг. — Люди склонны к вранью.
— Соназги тоже, — заметил крагер. — И больше нигде не останавливался?
— Нет, — я помотал головой. — И до того дома её точно не было, судя по вашей реакции — иначе бы от меня все бежали бы в разные стороны как от прокажённого. Помню, в том доме мне ещё сильно обожгло шею, но я подумал, что я её веткой рассёк — видите, руки все в порезах. Это всё кусты, ветки у них хуже плетей, одна даже чуть глаз не выколола.
Я показал им свои руки — те действительно были в мелких царапинах.
— Ох, говорила мне мама не произносить имя Бога Мёртвых всуе, мол, плохо мне от этого будет однажды, — крагер устало зарылся лицом в собственные здоровенные ладони.
Я тут же вспомнил того бродягу, который пытался мне помочь. Пытался ли? Если так подумать, то он мог намеренно привести меня в тот дом, но только зачем ему это надо? Или я придумываю, пытаюсь связать то, что связать никак невозможно? Ведь более вероятно, что этого бродягу наняли «Клыки», дабы сбить меня или любого другого преследователя с пути. Правда, это тоже притянуто за уши — ведь я мог пойти в абсолютно любом направлении и в итоге выйти на «Клыков» с другого бока.
— Сдаётся мне, знаю я, о котором доме ты толкуешь, — медленно проговорил крагер Альтер. — Ходят слухи по городу об одном заброшенном доме, только никто точно не знает, где он. Молва о нём дурная ходит, вроде, призраков там поблизости немерено, волколаков да кровососов всяких, ну да брехня всё это на мой взгляд.
— Брехня, — подтвердил Вьяти. — Никаких волколаков нет, а вампиров истребили давно. А уж призраки — смешно, честное слово! Вы, люди и крагеры, два сапога пара, такие доверчивые, готовы поверить в любую басню, если та связана с какой-то загадкой или с сокровищами!
— Заткнись и дай договорить, — оборвал его Альтер. — Так вот. Дом тот реален, я сам был возле него где-то с полгода назад, и всё там было в точности, как описывает наш новый друг… ты ведь друг нам, да? Так вот. Дом тот самый обычный с виду, только видно, что он в лёгком запустении, мхом порос и запылился, паутина повсюду и так далее. Но производит впечатление жилого, словно хозяин просто не следит за ним. Я тогда убегал от этих «Клыков», крепко насолил им, а они возьми да и сядь мне на хвост, да спасу от них не было никакого. Натолкнулся я, значит, на эту домину чисто случайно, тоже через кусты налетел, да вот только врезался со всего маху в стену, а не в дверь, как Рас. Выбора у меня особо не было, я попытался проникнуть внутрь, да только никак не получалось. Нигде не было входной двери! Я домину енту дважды обошёл кругом, вот нету двери, хоть убейся! Окна были, каюсь, пробовал, словно домушник какой, через них — фигушки! Внутри темно, окна пыльные, не видать ничего, с виду хрупкие. Так я их несколько раз ударил — не разбились!
— Слабо бил, — констатировал соназг.
— Слабо?! — возмутился крагер, затем сжал свой кулачище размером с голову товарища и показал нам всем его. — Слабо, ты говоришь?! Да я своим кулаком железный нагрудник сминаю, а тут стекляшка какая-то! Я, значит, бью по окну, бью, одним местом чую, что «Клыки» уже рядом, в затылок дышат, как внезапно внутри дома что-то громко как ухнет! А потом от стены повеяло холодом, причём, могильным, промораживающим. Я запаниковал, подумал, не иначе как я попытался в логово адептов Молдура проникнуть, и тот теперь пришёл по мою душу. А тут ещё изнутри дома кто-то как взвоет, как медленно, но громко произнесёт моё имя, причём полное, не «Альтер» — тут-то я и дал дёру. Еле ноги унёс, штаны потом менять пришлось!
— Брехня всё это! — заявил Вьяти. — Тебе привиделось, не более. Таких домов, брошенных, в каждом городе полно, да каждый обязательно с каким-нибудь ожившим скелетом или призраком. Понапридумывают, а потом сами мучаются! Холод — это ты бегал-бегал, вспотел, а потом остановился. Подул ветер, а тебе показалось, будто холод из самих Ледяных Пустошей. Стёкла для окон раньше отливали толстые, так что ты вполне мог и не разбить их, стекло вообще-то довольно твёрдое, это я тебе как бывший горняк заявляю. А то, что дверь не нашёл — так ты сам говорил, что там мхом всё заросло — я бы и не удивился, если бы ты и окна не заметил. Что, съел?
