После того , как Черных не стало, руки у мага были развязаны. Он начал собирать армию и готовиться к захвату Империи. Дальнейшее было понятно, ему некуда спешить, он лишь копит силы и собирает союзников. Всё шло по плану, пока не появляюсь я. Сначала он принял меня, как и все, за человеческого мага, там в Этерии и потом в степи, когда я спасала Гая, он был зол и лишь хотел заполучить наглую магессу и наказать . Но когда я использовала свою родовую магию и вынуждена была пройти оборот, Ракс сначала был шокирован, но после , хорошенько всё обдумав, решил сменить план!

Какой смысл уничтожать всех драконов? Ведь природу не изменить, пускай его сделали ущербным, но он всё равно дракон! Суть-то осталась прежней! Отомстить он конечно должен, но ведь можно и получить желаемое другим путем. Армия Ракса благополучно вторглась в земли Огненных, те попытались их защитить. И вот уже лишились звена своих бойцов. А что делает некромант с трупами? Правильно, трупы он поднимает! Вот эти свежие покойники и перелетели сквозь родовую защиту гнезда Огненных под покровом ночи , неся на себе десяток сильнейших шаманов , что ловко погрузили большую часть обитателей замка в сон. Самым сложным было сделать правильную выборку, чтобы члены Совета могли сегодня прийти сюда ничего не заподозрив.

--Так вот, моя дорогая, благодарю за терпение и внимание. Теперь я могу приступить к главному вопросу---зачем я здесь и для чего это нужно? Для начала хочу сделать жест доброй воли. Мне тут ночью пришлось немного помять твоего друга. Уж больно шустрый и талантливый некромант. Я ведь с ним уже встречался , тогда в Этерии. Представляешь, сумел почувствовать нас и чуть всё не испортил. Хорошо что я его узнал и решил тебя не расстраивать. Так что не волнуйся, жив твой друг,--маг иронично изогнул в улыбке тонкие губы.

--А позволь узнать, с чего такая забота? Нет, не думай ,что я не рада, но в чем подвох?--с любопытством и подозрением спросила я.

--Ну, я и так для тебя враг номер один,--ухмыльнулся Ракс, --не хотел добавлять к твоему счету ко мне ещё и смерть друга. Нам ведь ещё жить вместе!

У меня некультурно отпала челюсть.

--Ты в своем уме? Я только признала чудовищность , но логичность твоих действий, а ты тут же меня разочаровываешь,--послала я ехидную улыбку в ответ.

--О, более чем и готов доказать разумность своих слов! Видишь ли, я решил , что мы можем договориться. Дело только за тобой, --он с явным удовольствием наблюдал за моей реакцией на его слова.

Картинка начинала складываться в сознании, но маленькая и глупая надежда, что я ошибаюсь заставляла не признавать очевидное и продолжать задавать вопросы.

--Так что конкретно ты от меня хочешь, Ракс или Ксар ?

--Я хочу, чтобы ты добровольно прошла со мной обряд единения у алтаря Черных, прелестная Эвилейн! И прежде чем, ты начнешь кипеть , как котел в таверне , я озвучу то , что сделаю взамен!

Слова падали как камни. Бум, бум...Я знала, что он это скажет, знала... И была уверена, что ему есть что предложить.

Я молча смотрела в глаза убийцы моей семьи и ждала продолжения . Ракс не был книжным злодеем, он не держал театральных пауз, все его действия были цинично просчитаны и сейчас просто воплощались в жизнь . Он смотрел теперь на меня без доли ехидства, что присутствовала в начале разговора.

--Миледи, если я стану главой Черных, я остановлю войну и Империя получит сильный клан. Развоплощу всех мертвецов и возьму под своё крыло всю Дикую степь. Я не трону драконов других кланов, за исключением моего братца . Тут уж , извини, я в своём праве. Племянника я не убью, если не надумает мстить. Тоже относится ко всем присутствующим. Либо я становлюсь главой Черных и членом Совета, либо смерть и война! Так что скажешь, Черная? Стоит твоя месть смерти всех этих драконов? Учти , остальным Огненным тоже не выжить. Я конечно верю, что умру от того цветка смерти , что дрожит на твоих пальцах, но стоит ли оно того? Возьмешь на себя их судьбу? У тебя останутся ещё два клана и тысячи неуправляемых голодных мертвецов , что вместе с Дикими прогуляются по странам, сметая всё , как саранча! --он смотрел на меня, говоря всё это спокойным голосом, а я смотрела на Гая и понимала, что у меня нет выбора. Есть лишь иллюзия такового . А ещё, понимала, что моего дракона надо удержать, чтобы выжил, чтобы не мстил , а жил , просто жил , хоть и без меня...

       Западный Предел. Клан Огненных.

       Эвилейн Дарк.

       Вот так вот, проснёшься с утра , а твоя судьба уже изменилась и стоишь ты размышляя, какое же из зол выбрать. Мысли лихорадочно метались по кругу. Весь арсенал заклинаний перебрала и с ужасом поняла, что проиграла. Мой противник умен и опыта у него более чем за сто пятьдесят лет , на которые он меня старше , накопилось в разы больше. Как это с нами могло случиться? Хотя нет, об этом я подумаю позже, а сейчас надо спасти , всё что можно и попытаться поторговаться, все-таки я держу на кончиках пальцев его смерть. Я посмотрела на Ракса и внутренне содрогаясь попыталась представить его своим мужем. Он явно меня не торопил , ожидая ответа в обманчиво расслабленной позе. Ужас ситуации был ещё и в том, что согласись я на обряд , магия рода привяжет нас друг к другу. Навсегда .Я не смогу ему навредить, но вот умереть самой мне это не помешает... Хотя это и малодушно , только жить века с убийцей своей семьи , да ещё и хотеть его , как кошка, рожать ему детей!!! Боги, ну как вы это допустили? Чертова беспечность, это вечное драконье превосходство! Может мы все и заслужили такого Ракса, который покажет чего мы стоим на самом деле. Согнет всех в бараний рог и переделает под себя, за предательство и подлость по отношению к нему , за высокомерие и гордыню Ледяных. Он просто дракон , который идет к цели. Не хуже не лучше многих, лишь в чем-то умнее, терпеливее и беспринципнее. Ну а я и остальные , только заложники ситуации. Надо взять себя в руки , умереть я ещё успею.

       --Скажи мне, мой потенциальный супруг, каким образом ты намерен выполнить свою часть договора? Только давай без уловок, я может и молода, но просчитывать варианты умею. Так что будет гарантией твоим словам, что помешает заполучив желаемое вернуться к первоначальному плану и прикончить всех, чтобы править Империей единолично?

       --Вполне разумные сомнения, миледи. Я так понимаю, что моё слово , вас не устроит,--иронично констатировал маг.--Хотя моим обещаниям можно верить, я ведь не давал вам повод думать иначе?

       --Да ты что? --я упорно не желала соблюдать приличия и обращаться к нему на «вы». Пусть считает, что я так плохо собой владею.--Я помню кто-то обещал поиметь меня на глазах одного дракона и ещё много милых твоему извращенному воображению вещей. Так как, будешь выполнять?

       Ракс беззаботно рассмеялся.

       --Да уж, я был очень зол. Одна магесса сломала мою игру в Этерии. А ведь всё было продумано, король бы умер, на трон сел глупый и избалованный мальчишка, который давно ест у меня с рук. А тут такая незадача! Но ведь я обещал все эти гнусности не Леди Дарк, а главному магу Этерии. Её ведь больше нет, не так ли?

       --Да, звучит почти правдоподобно, но всё же , позволь усомниться в твоей порядочности! Только не изображай оскорбленную добродетель, мы оба знаем, что это не так,--я послала Раксу скептическую ухмылку, хотя мне сейчас было вовсе не весело, но лицо надо держать.

       Ракс картинно вздохнул и ухмыльнулся в ответ. Всё это было бы вполне забавно, если бы на полу не лежали драконы и в данный момент не решалась бы судьба не только их , но, возможно и всей Империи.

       --А что бы вас убедило , Леди?

       --Только клятва на крови, всё остальное легко обойти. И все пункты я бы желала обсудить заранее , а также мне нужен советник,--перечислила я.-- Отпусти, хотя бы частично ,Лорда Дария, я ему доверяю.