Эти двое потерялись во времени и мир стыдливо отвернулся, давая им передышку.

Западный Предел. Клан Огненных Драконов.

Эвилейн Дарк.

Предчувствие беды. Вам это знакомо ? Мне теперь да. Четвертый день полета после остановки в племени Карами. И с каждым днём я всё сильнее ощущала, как внутри меня завязывается тугой узел из неясной тревоги и невыносимое чувство неотвратимости катастрофы. И ,главное, как понять, что это будет? Всю дорогу нас догоняли вестники о передвижении армии Ракса. Они шли на запад, к клану Огненных, к счастью ,пока огромная неповоротливая армия была ещё далеко, но приграничные форпосты уже пали и путь на запад был открыт. Как и в любом направлении. В первой же стычке погибло целое звено Огненных, они конечно дорого продали свои жизни, но то, что драконов убил лично Ракс пугало и добавляло опасений в том , что с ним вообще можно справиться. Я упорно плела заклинания магии смерти , они уже слетали с пальцев на уровне подсознания, но сомнения в моих силах не давали расслабиться ни на секунду. Я уже не волновалась по поводу Совета, всё это стало казаться мышиной возней , не более. Если кланы не понимают опасности нависшей надо всеми, а предпочтут грызню за власть-значит мы исчерпали себя и время драконов уходит. Вот такие недобрые думы одолевали меня перед прилетом в гнездо Огненных.

Горы Западного Хребта покрывал снег, такими я их ещё не видела . Сильные воздушные потоки помогали моим крыльям. Да-да, я настояла , что появлюсь в истинной форме, хотя из-за этого пришлось выдержать серьезную схватку со старым и осторожным , и с достаточно молодым, но очень ревнивым драконами. А мне надоело прятаться. Уж если всё равно моя тайна таковой перестала быть, то я не намерена изображать тихую и бессловесную женщину, какими привыкли видеть всех дракониц. Раз судьба так распорядилась, то я буду бороться за право быть самой собой и с тем с кем хочу. Я усмехнулась, представляя величину скандала, что разразится . А он неизбежен, потому что я не сдамся, ну а рычагов давления у них вряд ли хватит. Дело в том, что по закону именно Совет должен был избрать мне мужа, решив кому на долгие годы взять под крыло мой клан. Ведь мой супруг автоматически станет главой Черных, но так как клана, как такого ещё нет , а лишь пара драконов, то и так сказать, помогать управлять Черными будет бывший клан мужа. Перебьются. Пока мне вообще не до брака. Ну , по крайней мере , у меня есть повод так думать, чтобы не досадовать на судьбу.

Впереди показались замки гнезда Огненных, у границ охранной зоны нас встретили защитники. На этот раз тут были лишь драконы и патрулировали не только землю, как было осенью, но и небо. Война вносит свои коррективы.

Моё появление вместе с Земляными, как и следовало ожидать вызвало нездоровый ажиотаж. Несколько молодых Огненных ринулись нас проводить до главного замка, они норовили подлететь поближе, демонстративно расправляя крылья и красуясь. Гай грозно порыкивал не подпуская ко мне соперников. Хотелось страдальчески закатить глаза от игр этих глупых самцов. Наверное, я слишком долго жила с людьми , да и родной клан был настолько мал, что наблюдать этот бред мне не приходилось и подобное поведение , хоть и естественное для драконов , меня дико бесило. Неприятно ощущать вокруг себя озабоченных животных, а именно такими мне и представлялись мои соплеменники в такие моменты. Да, человеческие мужчины тоже порой походили на самцов во время гона, но у драконов эта сторона жизни была слишком ярко выражена. Кстати , Земляные в этом плане меня приятно удивляли, наверное сказывалась тысячелетняя добровольная отстраненность от жизни прочих кланов.

Мы опустились на площадь у главного входа в замок и сменили ипостась, Айвен спрыгнул со спины Тара и тот тоже присоединился к нашему отряду. Нас уже ждали. Навстречу шагнули Лорд Арчер Блейз и Лорд Адам. Оба в упор смотрели только на меня и в этих взглядах я ловила такую гамму оттенков эмоций, что будь я моложе и менее опытной, захотела бы спрятаться за чью-нибудь спину. А так, я гордо подняла голову и шагнула навстречу Лордам. Гай тут же оказался рядом.

--Я справлюсь ,--быстро шепнула ему одними губами. Он бросил на меня тревожный взгляд , но не отошел. Глаза его хитро прищурились и он взял меня под локоть и подвел к драконам. Лорд Арчер взял себя в руки и заговорил первым, как и положено хозяину.

--Рады приветствовать клан Земляных. Добро пожаловать в гнездо Огненных, Великий Лорд Эртон. --он посмотрел на меня,-- Как нам обращаться к вам теперь, госпожа Нуаре?

--Здравствуйте , Лорд Арчер. Добрый день Лорд Адам,--сказала Гай с невозмутимым видом. --Позвольте вам представить Леди Эвилейн Дарк, последнюю из Черных и носительницу магии рода. Леди приняла защиту моего клана.--Это прозвучало, как предупреждение, Лорд Арчер недовольно сузил глаза, а Адам просто побагровел. Повисла пауза. Я выждала несколько секунд этой игры в «гляделки» и решила поинтересоваться у Высоких Лордов.

--Милорды, я конечно рада была бы понаблюдать и дальше за вашими многословными переговорами , но если клан Огненных желает видеть меня своей гостьей , то я бы хотела отдохнуть. Право слово, дорога была долгой. Так что, милорд глава клана , я получу приглашение или Черные на Совете не нужны?

Да нагло, но если сразу не заявить о себе, то так и останешься неким предметом мебели, который Высокие Лорды будут передвигать по их усмотрению. Лорд Блейз посмотрел на меня с искренним недоумением, но через пару секунд , видимо что-то прикинув ,снизошел до ответа.

--Добро пожаловать в клан Огненных, Леди Дарк. Простите моё замешательство, но вы должны понять , меня извиняет некоторая необычность обстоятельств. Ваше появление было неожиданным. Слуги проводят в ваши комнаты и обеспечат всем необходимым. И мне бы хотелось поговорить с вами до Совета.

--Благодарю, мой Лорд. Полагаю, пары часов на отдых мне хватит и я буду готова вас выслушать, --я вежливо улыбнулась и вцепилась в локоть Гая, чтобы тот не делал глупостей. Пускай они пока думают, что смогут вести свою игру. Почему бы не послушать, хотя я знаю, что мне скажут. Но я гостья, а он хозяин, стоит соблюдать приличия. К нам уже спешили слуги и вскоре меня сопроводили в комнаты, те же что я занимала в прошлый раз и даже горничные были мне знакомы, а уж когда увидела в гардеробе все оставленные здесь платья ,пришла к выводу, что кто-то явно надеялся, что я ещё сюда вернусь.

Ну что же, у меня было время принять ванну , поесть и привести себя в порядок, чем я и занялась, правда в одиночестве мне это сделать не дали. Гай бесцеремонно вторгся в ванну .

--Ты не пойдешь к ним одна, Эви! Ты под моей защитой.

--Гай, ты ревнуешь, или просто беспокоишься? Первое — беспочвенно, второе—глупо, я в состоянии постоять за себя, уж тебе-то это известно. Лучше подай полотенце.

--Мне чертовски хочется самому убрать с твоего тела каждую капельку, но боюсь, что это может затянуться до утра и тогда ты точно не побеседуешь с Огненными. И да, я ревную и беспокоюсь. И ты с этим ничего не сможешь поделать.

--Ну, положим, я бы смогла кое-что сделать,--многозначительно промурлыкала я, --но мне и вправду пора к Лорду Блейзу и я пойду туда одна, Гай. --я подняла руку в жесте предостережения, желая пресечь возражения,--послушай, ты должен думать о своем клане и репутации. Ты не можешь заявить на меня права , а я не свободна перестать быть Черной. Ты хочешь распрей , когда на пороге война? Если ты меня любишь, то доверяй мне! Я не стану женой Огненного, какими бы заманчивыми не были их предложения. Просто позволь мне самой об этом позаботиться .

Гай смотрел на меня явно борясь с собственными демонами, жрущими его изнутри. Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.

--Эви, так не должно быть, понимаешь? Это я должен тебя защищать и Я решать ТВОИ проблемы!

--Гай, пожалуй ты единственный мужчина, которому бы я доверила решение своих сложных вопросов , но сейчас тобой руководят эмоции , а не разум. Иногда мне хочется быть слабой и чтобы меня защищали, только судьба решила иначе. Я --это я! И обстоятельства таковы, каковы есть, придется их менять и подстраивать под себя, а для этого надо быть гибким. Поэтому сейчас я иду к Огненным, а завтра выступлю на Совете. И поверь, я никому не позволю собой манипулировать.