--Привет, красотка,--Тар бесцеремонно меня обнял.--Как же я рад, что ты жива ! А за спасение моего бестолкового братца , вообще не знаю как тебя благодарить.

--О, не стоит благодарности, думаю, он ещё успеет всем нам попортить кровь, так что ты ещё возненавидишь меня за столь опрометчивый поступок!

Тар прищурился.

--Язва, что случилось? Мой братец чем-то тебя обидел?

Я сделала невинное личико. Счас, так я тебе и призналась!

--Ты о чём? Я лишь констатирую наличие у Лорда Гая скверного характера.

--Да ты что ? Впервые слышу! Обычно такие вещи говорят про мою скромную персону! А Гай душка, особенно с дамами! Они от него без ума, --и так хитро на меня посмотрел. Гад!

--Ох, извини, видимо у меня дурной вкус! Предпочитаю мужчин надежных, а не падких на каждую юбку!

Тар начал откровенно ржать, а я надулась и попыталась отвесить наглецу затрещину. Так мне и дали! Дракон прикрывая голову руками удирал от моего праведного гнева. Нет, ну каков! Насквозь, что-ли меня видит?

--Всё-всё, Черная, сдаюсь! Ты победила, --он поймал меня и перехватил мои руки. --Пошли лучше в сад погуляем , погода отличная, ты ведь ещё не была в наших краях? Давай, Эви, я буду твоим гидом!

Я улыбнулась, с этим драконом было так легко! Мне и вправду захотелось на воздух. Тар протянул руку , я смело вложила в неё свою и мы отправились на изучение местного ландшафта.

Сад вблизи оказался ещё краше. Дивные беседки увитые лозами, розарий благоухающий на десятки метров вокруг, экзотические цветники и деревья самых причудливых форм и расцветок. Я была очарована. Давно не чувствовала себя так умиротворенно, как здесь. Тут имелся уголок на любой вкус и настроение!

--Этот сад -любимое детище нашей матери. Она его растила больше сотни лет.

--Здесь так красиво, Тар! Мне кажется , я бы тут могла жить остаться,--улыбнулась я.

--Было бы здорово, Эвилейн, если бы ты осталась, --вполне серьезно ответил дракон. Я быстро взглянула на него и ничего не ответила.

Мы прогуливались по дорожке с видом на замок. Кстати сам замок тоже представлял величественное зрелище. Удивительно гармоничное строение из белого камня, с десятком башенок украшенных каменным кружевом и высоким шпилем. Огромное пространство под ним с юга занимал этот сад, а с северной стороны была площадь с фонтаном , парадной лестницей , фонарями и статуями . Гнездо Земляных отличалось от других какой-то легковесностью, замок не давил, а казалось парил над землей, белый с окнами-витражами, как у Собора всех Богов. На шпиле развивался флаг с эмблемой Земляных—дракон и зеленый дуб на золотом фоне.

--Тар, скажи мне , а где Айвен? Да и вообще, как ты тут оказался? Прости, но последние дни помню весьма смутно. Кажется ты летел сюда вместе с нами?

--Да , Эви, я был с вами. Гай прислал мне вестника одновременно послал и в гнездо, с просьбой о помощи. Ну а сам держал оборону до нашего прилета, меня звено Земляных подхватило по дороге. Я к тому времени уже вполне выздоровел от последствия темного заклятья и ранения. Тебе, как я понимаю, досталось намного сильнее. Гай сказал, что ты выжила, лишь благодаря тому, что обернулась. В человеческом облике шансов просто не было. --Тар посмотрел мне в глаза и взял за руку, --Эви, ты не должна была так рисковать, понимаешь? Если бы ты погибла, мы бы все себе этого не простили. Мы мужчины и это наше дело защищать и погибать, если придется , спасая своих женщин и близких! Не злись, я не умоляю твоих достоинств и не считаю тебя слабой! Просто, это не правильно, Черная!

Я недовольно поджала губы.

--Тар, мы это уже обсуждали, я сделала то что могла! Никто из вас просто такого не умеет. Так что , я виновата, что осталась единственной из тех кому так легко даются иллюзии ? Ты ими владеешь?

--Да знаю я...Только сути это не меняет.

--Слушай, я большая девочка и рисковать мне или нет буду сама решать! Всё , закрыли тему, ты мне так про Айва и не рассказал.

Я взяла расстроенного дракона под руку. Бедолага, похоже я своим поведением сильно пошатнула его незыблемые представления о роли драконицы в обществе. Ну вот такая я , нетипичная.

--С Айвеном всё предсказуемо, --ухмыльнулся друг,--его поймала в нежные и пухленькие ручки Аиша. Пропал наш маг! Эта шаманка его так просто не отпустит, да он и сам не сильно стремится. Он просил , правда ,тебе передать, что если потребуется, то он к твоим услугам в любое время. Готов даже пожертвовать своей страстью, ради любимой подруги!

--Ух ты! Обожаю Айвена! Ладно, пусть порезвится пока наш проказник, Аиша явно не против.

Тар сорвал шикарную темно-бардовую розу , бархатную и удивительно душистую и протянул мне .

--Этот сорт называется « Сердце Дракона», Эви! Тебе его так легко отдать, жаль что моё тебе ни к чему.

Дьявол, ну вот зачем он так? Мне и так нелегко... Тут Тар бросил быстрый взгляд на замок и на губах его проскользнула шкодливая ухмылка.

--Эви, давай доведем братца до белого каления? А? Ты же хочешь его позлить?

Я вопросительно подняла бровь.

--Он смотрит на нас,--одними губами произнес дракон, --позволь мне тебя обнять.

И прежде чем я ответила, меня сгребли наглые лапки и тут же притянули к сильному телу. Тар наклонился и накрыл мои губы нежным, почти невесомым поцелуем. Ладно , играем на публику, тем более , что не сказать, что мне это противно... Черт, Эви, ты просто озабоченная, похоже...

*****

Старейшина Дарий вошел в кабинет Лорда главы клана, а по совместительству его правнука . Дракон с интересом уставился на открывшуюся ему картину. Гай стоял возле окна, явно пытаясь скрыться за шторой, лицо его было перекошено , глаза сужены , а кубок, который вероятно он держал в руках , прежде чем занять позицию наблюдателя, был смят в приступе безудержного гнева. Дарий осторожно выглянул в окно и то что он там увидел привело его в прекрасное настроение, которого его лишили последние события. Старый дракон упал в кресло и счастливо расплылся в улыбке!

--Так-так-так! Что я вижу! Мой мальчик, неужели все-таки нашлась та, что заставила великого и ужасного покорителя женских сердец сдаться? Или я чего-то не понимаю? Хотя, по-моему, диагноз ясен. Больной, лечиться будем? Похоже ,само не рассосется!--Дарий веселился от душу, особенно видя , как взбесился внук , поняв, что его застали за подглядыванием.

Гай плюхнулся в кресло напротив и злобно сверкал на деда глазами, как-будто это он был причиной всех его бед. Потом вздохнул и запустил пятерню в свои волосы.

--Черт, дед, не думал что может быть так хреново... --честно признался Лорд и посмотрел на Дария.

--Вооот, внук, а я тебя предупреждал, что рано или поздно накроет, а ты мне не верил!

--Слушай, больше ста лет ведь жил как-то? Что в ней такого...? Да ещё и Черная! Что мне делать? Дьяволы бездны, я не могу бросить клан, да и не думаю, что ей это надо. Она вообще не хочет быть как все. Я к такому не привык!

--Ну-ну. А тебе не кажется, что именно это тебя в ней и зацепило? Она никогда не сядет в гнезде с выводком за вышиванием. Я это ещё у Огненных понял. Думаю , Гай, тебе просто не потянуть такую девушку,--Дарий провокационно взглянул на внука. --Ты привык, что они сами на тебя вешаются, а ты лишь сортируешь и пользуешься, пока не надоест. Тут картина иная.

Старый дракон просто млел от смены выражений на лице Гая. Такого удовольствия он уже давно не испытывал. Внук со своим упорным нежеланием остепениться изрядно попил деду крови, так что тот считал нынешний расклад достойной сатисфакцией!

Великий Лорд и глава клана злобно стрельнул на улыбающегося старейшину глазами.

--Значит совета от тебя не дождусь, о мудрейший,--язвительно выдал Гай.

--Ну почему же,--дед вальяжно развалился в кресле и взял паузу, медленно выводя из себя закипающего от переизбытка чувств внука. Дождавшись, когда Гай подпрыгнув начнет нервно ходить по комнате, Дарий смилостивился.

--Сядь, неугомонный! --Гай со вздохом опустился обратно в кресло.