– А как это делают? – удивилась Мария. Она понятия не имела, откуда берутся мастера, ключи, замки, двери и прочие низменные вещи, которыми не стоит забивать голову принцессе.

– Элементарно, Маша! Звонят по телефону!

Карпов сунул обратно в карман свою железку и достал телефон.

– Сейчас я залезу в интернет, найду номер, по которому можно вызвать мастера, кто-нибудь приедет и сломает замок!

– Как сломает? – ахнула принцесса. – Ломать нельзя ни в коем случае!

– Почему нельзя-то? А как же тогда попасть внутрь?

– Ты что, не понимаешь? – закричала Мария. – А если он действительно сломает замок, откроет дверь, а там – совсем обычная московская квартира? Что, если связь между мирами нарушится, и я больше никогда не попаду домой?!

– Об этом я как-то не подумал, – грустно пробормотал Карпов, и вид у него был такой, как будто ему только что при всем классе поставили двойку по русскому. – Давай тогда хотя бы попробуем тебе позвонить, а?

Мария молча кивнула, и мальчик набрал номер.

«Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети», – сообщил писклявый голос.

Они побродили по подъезду, без особой надежды выкрикивая «Апельсин» и «Кис-кис», но кот так и не появился. Ребята вышли на улицу, повесив носы, и, не говоря ни слова, зашагали обратно к Карпову.

– Знаешь, наверное, скоро моя мама вернется. А может быть, уже вернулась, – сказал по дороге Карпов.

– Значит, к тебе нельзя?

– Почему это нельзя?! Мама сегодня вечером на дачу собирается на все выходные, а я все равно дома остаться хотел. Мне заниматься надо.

– Значит, ты будешь с папой?

Карпов вдруг зашмыгал носом и ответил как-то неуверенно.

– Не с папой. Я один останусь.

– Ты останешься один на все выходные?! – удивилась принцесса Мария. Она хоть и была наследницей Задверного Царства, но прекрасно знала, что десятилетних мальчиков не принято оставлять одних на целых три дня и совсем без присмотра.

– А что такого? Я уже сто раз так оставался!

Тут Карпов немного приврал: оставался он не сто раз, а всего однажды, и то провел без присмотра не больше суток. Но не мог же он ударить в грязь лицом перед настоящей принцессой!

– Мы скажем маме, – рассудительно продолжал он, – что у тебя захлопнулась дверь, что мы позвонили Галине Григорьевне и что родители заберут тебя попозже вечером. Тогда она не будет волноваться и уедет на дачу. А ты можешь побыть пока у меня.

Проговорив последние слова, мальчик взглянул на Марию и быстро добавил:

– Если ты не против, конечно. А если хочешь, можем позвонить кому-нибудь из девчонок. У меня есть все телефоны! Глупо, что мы сразу до этого не додумались.

Теперь уже Карпов смотрел на свою одноклассницу умоляющими глазами, но Мария этого не заметила. Она представила себе свою лучшую подругу Арину, которая целыми днями напролет сидит в Интернете. И Светку – почти самую лучшую подругу, которая любой секрет разнесет по всему классу за какие-то десять минут. И еще Катю – Катя хоть и серьезная девочка и учится хорошо, но считает себя такой красавицей, что до помощи окружающим никогда не снизойдет. Только сейчас маленькая принцесса поняла, что по чистой случайности обратилась за помощью именно к тому из своих одноклассников, кто действительно мог ей помочь. Мама не раз говорила ей, что у каждого человека хоть Снаружи, хоть Внутри, есть сила, которая обязательно поможет в трудной ситуации. Снаружи эту силу называют ангелом-хранителем, Внутри – счастливой звездой, но смысл от этого не меняется. Если веришь, что ты не одна, значит, все непременно наладится. «Я не одна, я не одна, я не одна», – упрямо произнесла про себя принцесса Мария, а потом заговорила вслух.

– Знаешь, Саша, не надо никому звонить. Мне кажется, лучше тебя никто с этой историей не справится. Ты же отличник! Ты же голова!

И с удивлением заметила, что Саша покраснел и заулыбался.

– Тогда оставайся. За выходные что-нибудь придумаем, – сказал он и открыл дверь, потому что они как раз подошли к дому.

Мама Саши Карпова уже вернулась домой и бегала по квартире в шортах, собирая в большую сумку вещи, которые нужно было взять с собой на дачу.

– Ой! Маша! Какое у тебя платье красивое! – удивилась она, увидев своего сына вместе с маленькой принцессой, одетой в серебристую парчу, расшитую светло-голубыми бабочками. – Ты к нам в гости пришла?

– Да! То есть, вообще-то нет…

– Так да или нет? А что это у вас лица такие таинственные?

– Мама, – торжественно произнес Карпов, – у Маши случилась неприятность. Она на минутку вышла из квартиры за Апельсином, а дверь захлопнулась!

– За каким еще апельсином? – изумилась Сашина мама Анна Алексеевна.

– За котом! Это кот у нас такой, он рыжий, – объяснила Мария.

– Ах, за котом…

– Да, мама, за котом! А дверь захлопнулась, и Маша не может попасть обратно. Мы позвонили Галине Григорьевне, а она – Машиным родителям, они приедут за ней сегодня вечером.

– Ничего себе! А вы молодцы, хорошо все придумали! – похвалила мама, но почему-то не улыбнулась.

Мария помнила, что раньше, когда Сашина мама приходила в школу, она все время улыбалась и шутила, а над ее шутками хохотал весь класс. Сейчас она была отчего-то грустная и растрепанная и как будто не знала, за что ей взяться в первую очередь.

– Мне, наверное, стоит дождаться Машиных родителей…

– Не стоит! – хором крикнули дети, и Сашина мама даже вздрогнула от неожиданности.

– Не волнуйся, мама! Поезжай на дачу, мы справимся сами. Ты ведь, наверное, устала, да? – подлизался Карпов. – Отдохнешь там, чайку попьешь на веранде, в лес сходишь погулять и, может быть, сморчков найдешь…

– Вообще-то да, я устала немножко. И сморчки… это было бы здорово… Значит, так: еда в холодильнике, если что звоните, соберетесь гулять – из дома далеко не уходить! – скомандовала на прощание мама Карпова.

«И не косолапить», – добавила про себя Мария, но вслух сказала только «до свидания».

Уже в дверях Анна Алексеевна обернулась:

– Хорошо, что ты пришла к нам Маша. Заходи почаще, просто так, ладно?

Как только они остались вдвоем, принцесса сказала:

– Слушай, Карпов, мне надо бы переодеться.

– А зачем? По-моему, так очень красиво!

– Может, и красиво, но очень неудобно. Я все время боюсь запутаться в длинной юбке и упасть, как одна моя родственница.

– Какая еще родственница?!

– Королева древнего мира, которая свалилась на лестнице на глазах у всех придворных – печальная история. В общем, не важно, потом расскажу. Может, ты мне джинсы какие-нибудь дашь, а?

Карпов вдруг погрустнел.

– Можешь взять, что хочешь, вот из этого шкафа, – сказал он и открыл перед Марией дверцу, за которой оказалось полным полно девчачьей одежды. – Со мной раньше жила моя сестра, но больше не живет…

– Почему не живет? – удивилась принцесса.

– Мама с папой разводятся и делят поровну все совместно нажитое имущество. И нас с Лерой тоже разделили пополам. Она досталась папе, а я – маме. Вот как. Одежду еще не всю успели увезти.

– Но это… это же ведь неправильно! Нельзя же делить детей. Дети – это не имущество!

– Скажи про это моим родителям! – буркнул Саша. – Они еще и эту квартиру собираются пополам поделить.

– Как же они ее поделят? Построят посередине стену?

– Нет. Продадут ее и купят две квартиры поменьше. Наверняка в другом районе. Так что, мне еще и придется ходить в другую школу. Лерка уже в другую школу ходит, – грустно вздохнул Карпов. – Эх, да что там! Переодевайся! Давай лучше чай пить!

Он махнул рукой и ушел на кухню ставить чайник. А Мария выудила из шкафа джинсы, которые пришлось подвернуть, и симпатичную розовую маечку, которая оказалась как раз впору. Конечно, не сравнить с роскошным серебристым платьем! Но кто знает, когда оно теперь ей пригодится? И пригодится ли когда-нибудь вообще? Принцесса смяла свой праздничный наряд и швырнула его в угол.