Карпов тоже рассердился.

– Значит, ты принцесса, да? Из Загробного Царства, да? А какие у тебя есть доказательства?

– Из Задверного, – поправила девочка.

– Да какая разница! Я с тобой пять лет учусь в одном классе и почему-то об этом в первый раз слышу! Чем ты можешь доказать, что ты настоящая принцесса? А? Может, пригласишь меня в гости?

– Я бы, наверное, тебя пригласила, – всхлипнула Мария. – Но дверь же не открывается…

– А, ну тогда ладно! Если дверь не открывается, то я тебе поверю на слово! Ты хочешь еще котлету? Не хочешь? Тогда топай домой!

И Саша Карпов принялся убирать грязную посуду в раковину.

– Как домой? Я не могу домой! Дверь же не открывается!

– А мне-то что? – надменно осведомился отличник. – Мне уроки делать надо, а не твои сказки слушать.

– Ну ладно, – тихо сказала Мария и встала из-за стола.

– Что ладно? Уходишь? – как-то немного обеспокоенно поинтересовался Карпов.

– Пока нет. Постараюсь тебе доказать, что я на самом деле принцесса.

Девочка взяла со стола салфетку, вытерла слезы и тяжело вздохнула. Папа обычно говорит: «Если уж ты нарушила королевские правила и разревелась на глазах у подданных, то хотя бы вытри слезы, прежде чем к ним обращаться». Интересно, как он там – ее папа? И вытер ли он слезы, прежде чем сообщить своим подданным, что заклятие сработало, дверь захлопнулась, а его единственная дочь осталась Снаружи?

Мария сердито нахмурилась и начала:

– Я об этом еще никому не говорила, но тебе, видно, придется рассказать. В нашем мире при рождении каждая принцесса получает подарок.

– Надо же! Подарок на день рожденья – как это необычно! – съязвил Карпов.

– Это действительно необычно, – терпеливо продолжила девочка, – потому что подарок преподносит королевская фея. Каждой принцессе она дарит что-то чудесное. А мой подарок вообще особенный…

– И что? Ты прихватила его с собой, когда побежала за котом? – усмехнулся Саша.

– Нет, этот подарок всегда со мной, но это не вещь.

– Как же ты тогда мне его покажешь?

– Я тебе не покажу. Я тебе докажу, как ты и просил. Мой подарок – это умение видеть чужие секреты. Я знаю твой самый главный секрет, Карпов, – сказала принцесса и перевела дыхание.

– К-какой еще секрет? – спросил мальчик и испуганно огляделся по сторонам, как будто кто-то мог их услышать.

– Я знаю, что ты боишься Галину Григорьевну.

– Да брось! Что за ерунда! – нервно крикнул Карпов.

– Я знаю, что каждый раз, когда тебя вызывают к доске, ты трясешься от ужаса.

– Неправда!

– Ты так боишься получить четверку, что у тебя потеют руки и мама каждое утро кладет тебе в карманы два больших чистых носовых платка!

– Ты просто видела, как я доставал их на уроке!

– Тебя даже водили к врачу и выписали успокоительные таблетки! Они были розового цвета, ты пил их на ночь, но от них у тебя началась аллергия и ты весь покрылся красными прыщами!

– Откуда ты знаешь?!

– А всем сказали, что у тебя краснуха, и ты неделю не ходил в школу и сидел дома! Тебе надо было читать в учебнике про жизнь водоемов по Окружающему миру, а ты вместо этого смотрел телевизор, а маме наврал, что все уже сделал, а потом ты ночью заполнял рабочую тетрадь, чтобы родители не узнали, что ты им наврал!

– Подожди, розовые таблетки – это еще куда ни шло, но про жизнь водоемов ты как узнала? – посиневшими губами проговорил Карпов, которому вдруг стало очень холодно.

– А когда тебя во второй раз повели к врачу, ты, Карпов, – тут принцесса сделала театральную паузу, – ты грохнулся в обморок от ужаса, и у тебя было сотрясение мозга и ты месяц не ходил на физкультуру, а всем сказали, что ты был на скалодроме и свалился вниз! Вот!

Мария уселась за стол и степенно доела свою остывшую котлету, а Карпов смотрел на нее бешеными глазами и зачем-то стучал вилкой, которой он только что ел котлету, по ложке, которой он перед этим ел суп. Так прошло несколько минут.

– А про дачный секрет знаешь? – хрипло спросил Саша.

– Знаю, – без всякого выражения ответила девочка. – Вы с твоим соседом Колей отвязали соседскую собаку и она гонялась за девчонками, а все подумали на Гришу. Его наказали, он неделю сидел дома и даже не ходил купаться, а вы все равно не признались.

– Блин, – сказал Карпов. – Вот я попал!

Он молча помыл посуду и аккуратно расставил ее на полке в шкафу. Потом протер салфеткой телефон, перемазанный кетчупом, и положил его в карман.

– Так, – решительно заявил он. – И что нам теперь делать с твоей дверью?

Может быть, Карпова и не учили успокаивать подданных и вести себя так, как будто выход есть и он вот-вот найдется. Но пятерки по всем предметам, включая факультативы и кружки, он получал не зря. И принцесса Мария, единственная наследница Задверного Царства, впервые после того, как Апельсин вырвался Наружу, а дверь захлопнулась, спокойно улыбнулась.

– Давай-ка для начала сходим и вместе посмотрим на твою дверь, – предложил Карпов. – Может, она уже открылась давно и все твои стражники с копьями мечутся по городу, пытаясь тебя разыскать! А ты тут котлеты лопаешь, как ни в чем не бывало.

– Вряд ли, Саша. Заклятие сработало, и дверь закрылась.

– Это я уже понял. Если что-то унести с собой, то дверь закрывается. Но на какое время она закрывается? Может, на час или на два?

Принцесса грустно покачала головой:

– Ты правда думаешь, что все так просто?

– Честно говоря, нет! Я так не думаю, но предлагаю начать с самого простого варианта.

Карпов быстро порылся в шкафу, сунул в карман какие-то железки. После чего проверил, везде ли закрыты краны и не горит ли где-нибудь в квартире свет. А потом сел за стол и аккуратно написал на листочке: «Дорогая мама! Я ненадолго ушел, чтобы помочь моей однокласснице Маше. Вернусь не позднее чем через 30 минут». Немного подумал и добавил еще одну строчку: «Сейчас 16.10».

По дороге он засыпал маленькую принцессу вопросами.

– Значит, позвонить вам нельзя?

– Нет, телефонная связь у нас не работает. Думаешь, почему когда мы с тобой учили диалоги, я каждый раз договаривалась созвониться в определенное время? Да потому что я специально выходила Наружу, чтобы с тобой поговорить. А зимой, когда было холодно, сидела в машине и читала эти дурацкие диалоги!

– Да-ааа, – удивился Карпов. – Я и не думал, что все так сложно. И даже смс-ки не доходят? Ну а интернет? Интернет у вас есть?

Мария покачала головой.

– А может, можно написать письмо? Хотя бы с голубиной почтой?

– Как, по-твоему, голубь проберется через закрытую дверь? – невесело усмехнулась девочка.

Они зашли в подъезд, поднялись на лифте на четвертый этаж и остановились перед дверью – она выглядела совершенно обычно. Вряд ли кому-то могло бы прийти в голову, что за ней скрывается целое Царство безутешных людей, потерявших свою принцессу.

Карпов подергал за ручку – дверь не сдвинулась ни на миллиметр. Он толкнул ее плечом – тот же результат. Тогда мальчик приложил к двери ухо – и, разумеется, не услышал ни звука. Саша достал из кармана какую-то железку и без особой уверенности немного поковырялся в замке.

– Слушай, а как вы обычно ее открываете?

– Ключом. Обычно мы открываем ее ключом!

– А если ключ потерялся?

– Такого еще не случалось, по-моему.

– Ну, а все-таки. Если бы ключ потерялся или сломался, или его стащили, то как бы можно было попасть внутрь? – продолжал допытываться Карпов. – Позвонить нельзя, интернета нет. Что же, так и стоять под дверью, пока кто-нибудь не выйдет?

– Я не знаю, – растерялась принцесса. – Я ни разу об этом не думала.

– Зато я подумал! – Гордо воскликнул Саша и засиял своей уверенной пятерочной улыбкой до ушей, которая появлялась на его лице, когда ему удавалось решить какую-нибудь особенно заковыристую задачу. – Я вот что подумал: если ключа нет, то обычно вызывают мастера.