Кассиэль усмехнулся.

– Где именно? – поинтересовался Ролан, очевидно о месте запланированной встречи. Он продолжал оглядывать местность своим внимательным, пронзительным взором.

– Выбирай, – ответил Кассиэль. – Любой из понравившихся закоулков.

Его удостоили коротким взглядом: Ролан шутки не оценил. И в этом был весь Ролан.

«Ну, прости, – подумал Кассиэль. – С тем количеством вздора и абсурда, и нелогичных людских поступков, за которыми наблюдал в последние годы, он не мог не нахвататься ереси. Что повлияло на качество шуток».

Ролан тем временем остановился. Прислушался, затем оглянулся. Кассиэль и сам ощутил неладное.

– Кажется…

– …у нас пополнение, – завершил фразу Ролан, когда за спинами, словно акробат, нарушив тихую гнетущую гармонию, приземлился гость. Да какой…

– У меня аллергия на Мертвую зону. – Холодный, едкий тон, в котором проскальзывали нотки раздражения. – Здесь даже дышать сложно, вы что, не замечаете?

С корточек поднимался брюнет, расправляя сильные, широкие плечи, облаченные в черную кожаную куртку.

Дей. Даже не верится. Его Кассиэль ожидал увидеть если не в последнюю, то в предпоследнюю очередь. И это несмотря на то, что до него он вроде как добрался. Через Ролана.

– Я так понимаю, лучшего места не нашлось? – Дей отвел от лица пряди, которые выбивались из короткого хвоста. – Что происходит? Зачем меня позвали? – Бросив быстрый взгляд на Ролана, сообщавший тому, что он был замечен, Дей неприветливо воззрился на Кассиэля.

Вот тебе и воссоединение.

– Что могло такого произойти, что ты решился на это собрание?

– Кое-что серьезное, – ответил Кассиэль. Тому ответил, у которого, что не вечер происходила своя Мертвая зона. В притонах.

– «Серьезное»? – усмехнулись желчно. – С деньгами туго или лень одолела? С некоторых пор иных серьезностей у нас происходить не может. Не боишься расплаты?

– Он знает.

Жесткий взгляд, до того бросавший вызов, дал слабину: Дей удивился, но достаточно быстро взял себя в руки и даже стал острее прежнего.

– Надо же, даже так. Тот, кто грозился силовой импотенцией в случае невыполнения его наказа, сам же нарушил правила.

Можно сказать и так. Приказ для ferus (фэрус (дикий)) не пересекаться и не общаться между собой действительно существовал. Однако он не помешал тому же Дею продолжать общаться с Роланом – со своим ближайшим другом. Благодаря чему Кассиэль Дея и нашел. Дей в отличие от Ролана возможность контакта со своими сородичами, как видно, не рассматривал, поскольку пожелал себя «заблокировать», сделав «невидимым» для всех остальных.

– И когда ты на него так ополчился?

– Когда он дал нам всем пинка под зад. Тридцать лет назад. Так в чем дело? – был неуступчив Дей.

Кассиэль немного помолчал: так сразу и не сообразишь, даже растерялся от такого напора. А затем сместил фокус зрения и, пройдя мимо Дея, направился дальше.

– Я и забыл, какая ты редкая сволочь, – донеслось Кассиэлю в спину.

Вероятно, он и сволочь, и, возможно даже, сволочь редкая, а вот Дей – сволочь дерзкая, которая любила всем попортить нервы.

Он остановился у ближайшего переулка: тихое уединенное место, не лишенное убогого очарования. Хотя, если задуматься, вся Мертвая зона – это одно большое уединение, а значит, располагаться можно было где угодно, хоть по центру безлюдной дороги.

Чуть погодя к нему присоединился Ролан, а затем и Дей удостоил вниманием.

Вот она – долгожданная встреча. Неожиданная и совершенно непонятная. Мог ли он подумать, что эта встреча когда-нибудь состоится, что их «компания» снова соберется вместе?

Честно? Мог и даже думал: особо унылыми, беспутными вечерами представлял себе данное событие. Но не думал, что возможная встреча состоится настолько скоро. Да и скоро ли? Тридцать лет. Для многих людей это половина жизни…

– Чего мы ждем? – поинтересовался Дей, складывая руки на крепкой груди.

– Догадайся, – ответил Кассиэль, облокачиваясь о бетонную стену.

– Да ну брось, – усмехнулся Дей. – Только не говори мне, что наш славный лидер почтит нас своим высокоскотским присутствием.

– Хорошо, не буду, – согласился Кассиэль.

Внутреннего удовлетворения Дей не получил. Видимо, поэтому спустя недолгое время снова атаковал вопросами.

– И ты уверен, что он придет? – Казалось, Дею сложно в это поверить.

– А ты сомневаешься? – спросил Дея Кассиэль.

А между тем время шло. На небе сгущались тучи, предупреждая о скором начале дождя, а, значит, о скором прекращении народных гуляний. Эта мысль заставила Кассиэля улыбнуться. На душе сразу же потеплело: единственная положительная новость, учитывая, что главного, «решающего» гостя на горизонте все не наблюдалось.

Кассиэль взглянул на Ролана, который стоял немного в отдалении: высокий, сильный, статный, в плотно-стянутой футболке и камуфляжных штанах, серой и серых соответственно, он не участвовал в происходящей беседе.

– Как ты с ним связался? Я думал, все связи утеряны. – Ролан спокойно посмотрел на Кассиэля, определенно почуяв к себе интерес. – Если бы он не захотел, ты бы его не нашел.

– А, может быть, он захотел?

Вообще-то не захотел. Встреча – инициатива Кассиэля. Однако он не сказал бы, что лидер ferus не был в курсе происходящего. Был, и, вероятно даже, строил собственные планы решения проблем. Но тут появился «Кас», который знал, как до него добраться.

Единственным способом встретиться, если члены расы того не хотели, был пересечься случайно, чего, как известно, не происходило. «Закрытого», «заблокированного» ferus отыскать было сложно даже лидеру – предводителю всей расы ferus, тогда как лидера искать смысла не было: власти над ним не имел никто.

Никто, кроме Кассиэля.

Кассиэль был единственным для лидера лицом, которому тот доверял в полной мере. Потому ментальный, связной канал Кассиэля он оставил открытым – для случаев возникновения непредвиденных дел. И время этих дел наступило.

– Это его желание? Он сам тебя отыскал? – продолжал расспрашивать Ролан.

– Слушай, нельзя ли выдавать более развернутые ответы? – «наехал» на Кассиэля Дей. – Ты разыскиваешь нас, что естественно рождает вопросы, назначаешь встречу в этом гиблом месте, где даже крысы бегать побаиваются, и после этого продолжаешь играть в молчанку. – На него устремили требовательный взгляд. – Так вот, вопрос номер два: почему ты молчишь? И сразу же подумай над третьим: почему нет остальных? Можешь начать с первого – что происходит?

Ухмыльнувшись, Кассиэль достал из кармана сигареты. Вынул из пачки штуку, закурил.

Постепенно начинало светать: на темном небе появлялись первые полосы просвета, разбавляя черный и темно-синий грязным, утренним серым.

– Ты все еще куришь? – спросил его Ролан, отходя от подобия некогда балкона.

– Как видишь, – ответил Кассиэль и сделал очередную порывистую затяжку. – Особая причина – встреча старых друзей по причине еще более особой.

– Какой?

– Не скажу.

– Мы ждем уже достаточно долго, – с прохладцей заметил Дей. – Еще пара минут и я ухожу. Кажется, кому-то это не нужно.

– Не так уж долго мы ждем. – Кассиэль вгляделся вдаль, куда уводила широкая дорога, постепенно сбрасывая ночную вуаль.

– Тридцать лет – немалый срок.

– Он придет, – ответил Кассиэль.

– Да. Желательно в этом столетии.

Надо же, сколько гонору. А ведь когда-то они были друзьями. Друзьями странными, поддерживающими странную форму отношений, но какая к черту разница. Главное, связь, которая между ними была. Вот только печальные события прошлого наложили на каждого свой отпечаток. Был дан приказ немедленно затеряться. И вот, пожалуйста: трое некогда близких друзей ведут себя как совершенно чужие друг другу люди.

– Он придет, – повторил твердо Кассиэль.

– Пара минут, – не сдавался Дей.

Однако больше им ждать не пришлось.

– Вот и пришел, – заметил Ролан, заставив их с Деем взглянуть туда, куда Кассиэль вглядывался секундами ранее.