— Брось гребаный пистолет, или я буду стрелять! — страх сковал тело Зандера. Элис не может быть мертва. «Чёрт, НЕТ».

Но Тиффани покачала головой.

— Нет, как насчет того, что я… — её слова оборвались криком, поскольку кто-то только что схватил Тиффани. Руки высунулись из открытой могилы. Руки, которые обхватили Тиффани вокруг лодыжек и сильно дёрнули. Тиффани качнулась, изогнулась и грохнулась лицом в землю. Затем она перекатилась, вскрикнула и поползла к могиле, пытаясь прицелиться своим оружием снова, пытаясь выстрелить в дыру…

«Пытаясь выстрелить в Элис».

— Стой! — завопил Зандер.

Тиффани не остановилась.

Так что он выстрелил. Пуля вонзилась прямо в спину Тиффани. Она едва встала на колени, пока прицеливалась, и пуля попала в неё. Из неё вырвался ещё один крик, и верхняя часть ее тела крутанулась к нему, когда она прицелилась в Зандера…

Он выстрелил снова. Выстрелил в её грудь. Её глаза округлились. У неё перехватило дыхание. Она задрожала.

Затем упала. Её тело отклонилось назад и соскользнуло в открытую могилу.

Зандер рванул вперед. Он слышал ужасный грохот шагов, в то время как другие агенты подбегали к ним.

— Элис! — проревел Зандер её имя. Он упал на колени на краю открытой могилы, его пристальный взгляд упёрся вниз…

Тиффани лежала в могиле. Истекая кровью. Подергиваясь. А Элис присела около неё. Рука Элис лежала на щеке Тиффани. Похоже, Тиффани что-то говорила.

Зандер прыгнул в могилу.

— Я-яя… была… идеальной, — нечленораздельно произнёсла Тиффани.

Элис покачала головой.

— Никто не идеален.

Но Тиффани не услышала её. Поскольку Тиффани Шоу… умерла.

Её глаза закатились, и всё её тело застыло. Зандер положил руку на горло Тиффани, просто чтобы удостовериться. Пульса нет.

— Она не была жертвой, — раздался нежный голос Элис.

Он поймал её руку в свою, помогая встать на ноги.

— Детка, я видел, как она стреляла… я подумал, что она убила тебя!

Элис по-прежнему пристально смотрела в лицо Тиффани.

— Пуленепробиваемый жилет. Она знала, что у меня было отслеживающее устройство, но она не знала о жилете, — она потёрла грудь. — Чертовски больно, но я в порядке…

Он дернул её в свои объятья, прижимая к себе. Обнимая её так крепко, как только мог.

— Я не хочу находиться в могиле, — прошептала Элис. — Пожалуйста, вытащи меня, нахрен, отсюда. Я смогла подпрыгнуть и схватить её за ноги, но не смогла выбраться отсюда.

Он отстранился так, чтобы он смог взглянуть на её красивое лицо.

Слеза скатывалась с её щеки.

— Я не хочу быть в могиле, — произнесла она снова, её голос сломался.

Он приподнял её.

— Рэндалл! — завопил Зандер. — Возьми Элис за руки!

И его напарник был там. Его напарник и ещё четыре других агента, несколько помощников шерифа… они все прибежали. Они все были готовы взять «Тайного поклонника».

Рэндалл поймал Элис за руки и вытащил из могилы.

— Она не была жертвой, — снова произнесла Элис, её слова были направлены обратно к Зандеру. — Я думала… что помогала ей. Но Тиффани — это была она. Всё это время.

Зандер ещё раз посмотрел вниз на тело. Глаза Тиффани Шоу были закрыты, но, безусловно, чёрт подери, она выглядела так, как будто слабая улыбка искривляла её губы.

— Команда криминалистов сделала интересное открытие в доме Тиффани Шоу, — Зандер бродил вокруг маленького конференц-зала в полицейском участке. — У меня есть догадка, и они сейчас её раскручивают… женщина сходила сума по «Тайному поклоннику», и поэтому я считаю, она подражала ему всеми возможными способами, — он точно был прав. — В её шкафу, в спальне, была съёмная половица, — точно так же как в шкафу Элис. — Когда они приподняли её… — он жестом указал на мешки с уликами на столе. — Они нашли это дерьмо.

Газетные вырезки. Статьи из журналов. Рассказы, которые, как казалось, восхваляли все убийства «Тайного поклонника».

— Она была одержима, — добавил Рэндалл. Он сидел на одном из стульев около небольшого стола, черная тень щетины покрывала его челюсть. — Она была помешана на убийцах. Уверен, что мозгоправ скажет, что у неё прогрессировало какое-то причудливое расстройство или у неё что-то произошло, что вызвало диссоциативное расстройство личности[6] , но правда в том…

— Она была убийцей, — голос Элис был плоским. Её щёки были слишком бледными, а хватка на кофейной чашке ощущалась слишком сильной. Пристальный взгляд Элис метнулся к Зандеру. — Это она убила Кару МакКой, да?

Он кивнул.

— Мы ожидаем результатов баллистической экспертизы, но… — он провёл рукой по лицу. — У Тиффани около могилы, которую она вырыла на кладбище, была припрятана сумка. И в ней мы нашли винтовку. Тот же самый тип оружия, с тем же самым видом пули, что использовали возле твоей хижины, так что да, я думаю, это она убила Кару.

— И Джуллиану Стайлз, — добавил Рэндалл с грустным вздохом. — Поскольку мы нашли, фотографию Джуллианы, приколотую вместе со всеми теми газетными вырезками, что были у Тиффани в шкафу.

Элис покачала головой.

— Почему? Зачем убивать Джуллиану? И почему после прийти за мной? Зачем делать хоть что-то из этого?

Зандер понимал, что Рэндалл прав. Мозгоправы выдумают причину. И дадут объяснение тому: как и почему жизнь женщины развалилась на части, и она обратилась в сторону убийств, но с той позиции, как на это смотрел Зандер… сравнивая это с другими делами…

— Когда Рэндалл произнёс, что она одержимая — он был абсолютно прав. Мы видели, как другие становились одержимыми убийствами. Тиффани Шоу была зацикленной. Она знала, что «Тайный поклонник» искал идеал, и она хотела бы стать его идеальной парой. И если она собиралась стать тем человеком…

— Тогда Джуллиана должна была умереть, — пробормотал Рэндалл.

— Поскольку у неё были тёмные волосы и голубые глаза? — спросила Элис, её нижняя губа дрожала.

— Поскольку она была испытанием. Способом попрактиковаться, — именно так Зандер и думал, в любом случае, ему ненавистно было это говорить, но…

Глаза Элис округлились.

— Джуллиана была способом попрактиковаться в убийствах… поскольку Тиффани оттачивала свои навыки перед тем как прийти за мной?

— Да.

Её плечи резко опустились вниз.

— Теперь я могу пойти домой? Всё закончилось?

Нет, всё было ещё далеко от окончания. Ещё была бесконечная куча улик, которые необходимо собрать, мешок из дома Тиффани, сумка с кладбища. Надо было написать отчеты. Были люди, которых необходимо было опросить… люди, которые жили рядом с Тиффани. Люди, которые работали над ней в больнице. Она была мертва, но дело ещё не закрыто… пока нет.

— Я так устала, — добавила Элис. И она так и выглядела. Истощенной.

Он поспешил к ней и положил руку на плечо.

— Я скажу помощнику шерифа отвезти тебя к нам домой.

«К нам домой». Так не было на самом деле, но произнесённые слова ощущались так правильно. Он мог представить себе, как разделит дом с Элис. Он мог представить всю свою жизнь с ней.

Возможно теперь, они получат этот шанс.

— Спасибо, — её рука поднялась и обхватила его. — За всё, Зандер… просто спасибо, — они смотрели друг на друга. — Я не хотела, чтобы ты убивал из-за меня. Я никогда не хотела этого.

Было так много всего, что он хотел сказать Элис, но его напарник наблюдал за каждой гребаной мелочью. Зандер повернул голову и впился взглядом в Рэндалла.

Рэндалл моргнул.

— Эй, м-м-м, знаешь что? Думаю, мне надо проверить кое-какие документы. Прямо сейчас, — он махнул рукой и поспешил из комнаты. Дверь закрылась позади него с мягким щелчком.

И тогда Зандер сделал то, чего так жаждал. Он стянул Элис со стула в свои руки и похоронил лицо в её волосах, он просто обнимал её.

В неё стреляли. Жилет остановил пулю, но у его Элис был чертовски сильный ушиб. Сотрудники скорой помощи на месте преступления осмотрели её, пока он наблюдал, неспособный отойти ни на шаг от неё. Слишком, бл*дь, испуганный, чтобы держаться от неё в стороне.