Лиза отдернула руку, щеки запылали алым румянцем.

— Неправда! — пробурчала она, и быстро осушила пол бокала красного вина, и следующие две минуты не сводила глаз с тарелки, пока жевала.

— Мы еще не говорили о детях, — сказал Джаспер. — Когда человеческая женщина выходит замуж за Драккена, малыши выращиваются в специальном инкубаторе. Ее яйцеклетки смешиваются со спермой ее пары и затем помещаются в инкубатор на десять месяцев. Как думаешь, ты будешь чувствовать себя менее привязанной к детям, если они будут зачаты подобным образом? — спрашивая это, он выглядел несколько обеспокоенным.

Она яростно тряхнула головой.

— Притворюсь и подыграю этому фантастическому сценарию. Я буду любить собственных детей, в независимости, как они были зачаты. И я хочу много детей. Я всегда мечтала о большой семье. Мои родители погибли, когда они отправились за товарами для нашего бизнеса на подержанном космическом корабле. Женеве был всего лишь год от роду. У них не было шанса родить много детей.

Джаспер накрыл ее руку своей, и она просидела так несколько минут, черпая силу и тепло, пока не убрала руку. Она не может позволить себе привыкнуть к этому. Нельзя. Она не посмеет.

Джаспер посмотрел в окно и нахмурился. Девушка проследила за его взглядом и сильно забеспокоилась. Она так отвлеклась на Джаспера, что совсем забыла о погоде, а тем временем легкий снегопад превратился в снежную бурю.

— Как часто ваша Станция Контроля Погоды неправильно срабатывает? — озадаченно спросил Джаспер.

— Чтобы вот так? — Она покачала головой. — Никогда.

Джаспер нахмурился.

— Хмм. Я не могу лететь в метель. Похоже, мы застряли здесь.

— Ты замешан в этом? — подозрительно спросила она.

— Конечно, нет. Я красивый, обаятельный, невероятно талантлив в искусстве соблазнения, сказочно богат и бесстрашный воин. Мне не нужно опускаться до таких ухищрений, чтобы заполучить тебя. Ты и так влюбишься в меня.

Лиза не смогла сдержаться. Она разразилась смехом. Надменная пара, сидящая за соседним столиком, одетая в соответствующие золотые костюмы и обвешанная драгоценностями, презрительно уставилась на них.

От этого Лиза стала смеяться только сильнее.

— А еще, я забавный, а ты уже оценила, насколько веселым я могу быть. Как я могу проиграть? — произнес Джаспер.

Когда Лиза, наконец, смогла перестать смеяться, то сказала, — Окей, и что ты надеешься выиграть?

— Твое сердце. — Он так серьезно это произнес, что девушка опешила.

— Быть не может, — выдохнула она.

— Когда ты, наконец, соизволишь провести исследование, упрямый человек, то осознаешь, что Драккены не способны лгать.

Лиза нахмурилась и начала барабанить пальцами по столу.

Вообще-то, она уже все выяснила, еще в обед. Сама не понимала, почему не сделала этого раньше; может потому что, боялась, что все его слова окажутся правдой, и тогда ей придется серьезней относится к его романтическому преследованию.

По-видимому, сотни лет назад вопреки Галактической Федерации произошла очень жестокая война. На тот момент Соглашения еще не было.

Война началась после того, как Харбингеры пообещали заключить мирный договор, и тем самым заманили клан Бальтазар в ловушку. В результате разрушительной войны были уничтожены обе планеты Драккенов.

Наказание было жестоким, с того момента все мужчины Драккенов не могли лгать на генетическом уровне.

Однако Галактическая Федерация допустила пару ошибок. Во-первых, они изменили только мужчин, из глупого предубеждения, что лишь мужчины способны вести войны. А во-вторых, они ничего не сделали с природной агрессией и страстью к насилию. Харбингеры и Бальтазары, как и прежде, сталкивались друг с другом, и за последние сотни лет дюжину раз объявляли войну.

— Вообще то, я уже кое-что изучила, — произнесла она. — И, похоже, это правда — ты не способен лгать. Из этого следует, что ты говорил правду, о том, что не заражал наши деревья.

Он расплылся в яркой улыбке.

— Так и есть. — Он взял ее за руку. — Значит, теперь ты примешь мои ухаживания, влюбишься в меня и станешь моей невестой?

— Честно говоря, не думаю, что это хорошая идея… ну, знаешь… выйти за тебя замуж. Только сегодня я смогла осознать, что ты не причастен к распространению черного фунгуса. Дело в том, что… ну… мы ведь только познакомились. А ты уже разглагольствуешь о свадьбе.

Льдисто-голубые глаза Джаспера буравили ее.

— Просто ответь мне на один вопрос. Когда мы впервые встретились, разве не возникла у тебя немедленная физическая и эмоциональная реакция, которую ты раньше никогда не испытывала?

Он пристально вглядывался в нее. Было ясно, что ответ для него очень, очень важен. Ей отчаянно хотелось солгать. Она боялась эмоций, которые сшибали ее с ног, каждый раз как он оказывался рядом. Но не смогла.

— Да, — ответила она.

Мужчина триумфально кивнул.

— Значит, я прав, без всяких сомнений. Мы истинная пара, — сказал он. — Когда Драккен встречает свою половину, они оба понимают это в самый первый миг.

— Моя семья очень важна для меня, и я не знаю, что приготовило для нас будущее, — сказала она. — Честно признаться, я не могу думать ни о каких отношениях с тобой, пока мы не решим где и как будем жить дальше. Я знаю, что ты позволишь нам остаться в нашей гостинице, но на планете не будет никакой работы, и раз уж на, то пошло, если случится так, что колонией завладеет клан Харбингер, то все наши договоры перестанут быть действительны.

— Боюсь, ты права, — сказал он. — Но я обеспечу тебя и твою семью домом, потому что ты станешь моей королевой. — Он провел пальцем по ее руке.

— Я не могу ответить тебе прямо сейчас, — сказала она. — Моя семья никогда ни от кого не примет милостыни. Мы сами найдем способ зарабатывать на жизнь. Для моих дедушки и бабушки тот факт, что кто-то будет платить за них, словно… в общем, это будет равносильно смерти.

Он снова посмотрел в окно.

— Мы обсудим это позже. Пойду забронирую для нас номер.

Джаспер пошел к стойке регистрации Шале и вернулся через несколько минут. Он забронировал одноэтажный домик с красивой верандой, который располагался в нескольких сотнях футов от Шале. Выйдя на улицу, мужчина схватил ее за руку.

— Глар харф маджминг раран, — произнес он, нежно улыбаясь.

Она озадаченно посмотрела на него.

— Что ты сейчас сказал? — спросила она.

Он нахмурился.

— Минг ранг новар флин джабджаб? — сказал он, наверно.

Она постучала по уху, давая понять, что не понимала ни слова из того, что он говорил. Мужчина сконфуженно посмотрел на нее. Лиза нахмурилась.

— Серьезно, это какая-то шутка?

Ответом ей была тарабарщина. Лиза раздраженно махнула руками. Еще ни разу в жизни она не видела, чтобы так много механизмов ломалось одновременно.

Джаспер пожал плечами и улыбнулся ей. Руками он сделал сердце и указал на нее. Лиза изо всех сил пыталась не улыбаться. Черт возьми, у них ведь серьезная проблема.

Но снег падал так быстро, что они практически ничего не видели, так что Джаспер взял ее за руку, что-то глаголя на инопланетном, и таща ее к домику.

Лиза послушно шла за ним, часто моргая и пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. Но поскользнулась, и чуть не упала, но Джаспер вовремя подхватил ее на руки, отчего она протестующее завизжала.

— Я сама могу идти! — закричала она, пытаясь перекричать бушующий ветер.

— Глар джиб джаб! Рагнар мигнар! — выкрикнул он в ответ, сильнее сжимая ее, и пытаясь прорваться через нескончаемую стену снега.

Она ощутила, как напряглись его мышцы, а грудь была теплой и твердой. Перестав сопротивляться, девушка уткнулась лицом ему в плечо, пока он шел.

Дойдя до входной двери, он опустил ее и указал на небо. Она едва могла разглядеть звезды в очень сильном снегопаде. Он продолжал указывать на небо, пытаясь ей что-то сказать.

— Мар гларваб ларвар, — торжественно проинформировал он ее и поцеловал.

На этот раз она подалась ему на встречу и, привстав на цыпочки, обвила руками его за шею. Он обнял ее сильной рукой и прижал к себе, снова оторвав от земли.