Негромкий хлопок вырвал девушку из оцепенения. Она непроизвольно повернула голову на звук. Папок с делами образовалась целая стопка. Одна из них, видимо, лежала неровно, и упала со стола.

Фэй вновь взглянула на экран, но там были лишь скучные столбики информации. Пришлось вернуться к файлам. Она так и не поняла, что же это было, но необычный пейзаж еще долго стоял у нее перед глазами.

Первый день в приюте подходил к обеду. Она не взяла с собой ничего на перекус. Сползая утром с постели, она и предположить не могла, что обедать придется вне дома.

Фэй как раз задумала, что нужно спросить местных, где бы раздобыть что-то съестное, как из холла послышались звуки непривычного оживления. Фэй, съедаемая любопытством, оторвалась от компьютера и тоже подошла к группе сотрудников приюта, столпившихся вокруг чего-то.

– Вот, пожарные привезли. Как только выжил-то, бедняга!

Фэй протиснулась внутрь человеческого круга и тоже взглянула на объект всеобщего интереса. Из тряпичного кокона на нее глядел один собачий глаз. Он был желтым, с карими прожилками. Из глаза медленно вытекала густая прозрачная слизь. От зверька пахло дымом, паленой шерстью и ужасом.

– Усыпить, чтобы не мучился? – прозвучал суровый вердикт.

– Нет! – Фэй сама не поняла, как оказалась между людьми и искалеченным зверем. – Не дам!

Фэй, не отрывая взгляда, смотрела на пса. Она понимала, что это несчастный случай, что животному просто не повезло оказаться в неподходящем месте. Но ей отчего-то было до слез жаль собаку. Она показалась ей такой маленькой и беззащитной. А сильные умные люди не сумели уберечь ее. Скорее, даже сами были виноваты в мучениях бедняги.

– Ему срочно нужна помощь, – объявила Марта, взяла сверток на руки поспешила по направлению к боковому коридору.

Фэй с тоской проводила взглядом собаку, которую Марта уносила в ветеринарный кабинет. Работники зооприюта быстро стали расходиться.

Она нехотя вернулась к компьютеру, но работать уже не смогла. Есть тоже не хотелось. После увиденного, ей вряд ли бы удалось проглотить хоть кусочек. Перед мысленным взглядом возникала мордочка больного животного.

«Какие страдания ему приходится испытывать, – с грустью думала Фэй. – Сможет ли ему помочь местный ветеринар? И сколько продлятся его мучения? Ожоги – это не те раны, которые быстро заживают, даже с помощью современных препаратов»

***

Прошло около получаса, но в зооприюте наблюдалась сонная тишина. Если в состоянии нового пациента и были изменения, то ей никто не потрудился сообщать. Да и чего бы? Сердце Фэй терзала мука ожидания, она никак не могла сосредоточиться на работе, хотелось взглянуть на несчастную собаку хоть одним глазком. Возможно подбодрить животное ласковым словом. Она в нетерпении пришла к двери ветеринарного кабинета и попробовала туда заглянуть.

Фэй пыталась беззвучно приоткрыть дверь, но с обратной стороны быстро заметили движение створки. Тут же из-за двери на нее зло цыкнула Марта, и Фэй испуганно отпрянула. Исчезнувшая щель была очень узкой, и ей не удалось заметить ровным счетом ничего.

Несколько раз Фэй возвращалась туда снова, но вспомнив суровую Марту, уходила. Перед глазами стояло обезображенное собаки. Ей уже давно можно было уходить домой, но она не могла сделать этого просто так. Это было бы предательством по отношению к ней.

Она продолжала сортировать документы. Время ползло тоскливо и медленно, ее первый день в приюте постепенно приближался к концу. Дела с животными закончились. Их оказалось не так много, как показалось поначалу. Да и работала она над ними уже несколько часов.

Фэй огляделась, чем бы занять себя еще. Ожидание без дела было мучительным. Она подошла к соседнему стеллажу и взглянула на кипу сваленных кое-как бумаг.

«Век цифровых технологий, а мы продолжаем переводить бумагу. И это защитники животных. За права зверушек борются, а о деревьях не думают!»

Она попыталась выровнять стопку папок, но это никак не выходило. Те упорно разъезжались в разные стороны, и стопка норовила свалиться на пол. Тогда Фэй разделила ее на несколько частей и стала аккуратно складывать бумаги. Она делала это почти бездумно. Мысли ее сейчас были с бедным псом.

«Что это?» – внимание Фэй привлек бумажный уголок. Он выглядывал из верхней папки и был сильно смят. Но интересным было то, что на нем виднелся логотип корпорации ее отца.

Фэй потянула листок на себя. Так и есть. Это был чек на крупную сумму.

«Добровольные пожертвования на содержание приюта для животных», – гласила одна строка. Сумма была ошеломляющей. И подпись внизу принадлежала отцу.

«Да за эти деньги приют можно купить целиком, – подумала в изумлении Фэй. – А весь персонал получить в придачу. Неужели папа способен на бескорыстные и добрые поступки? Он жертвует такую сумму для бедных зверушек, значит, в нем еще осталось что-то человечное. Но почему мне он об этом никогда не говорил? Даже когда расписывал новые проекты. Нужно у кого-нибудь спросить», – Фэй задумчиво потеребила листок.

Она выглянула в коридор. Там было пусто. Персонала здесь было немного. И, похоже, каждый норовил сбежать домой еще до завершения рабочего времени.

«Сильно они переживают о животных», – ехидно подумала Фэй и шагнула вглубь коридора. Вокруг было пустынно и жутковато, но любопытство толкало ее вперед. За поворотом оказалось светлее. Там из приоткрытой двери лился яркий свет. Фэй прочитала на двери: “Лаборатория”.

«Если к ветеринару меня не пускают, то может, хотя бы здесь что-нибудь расскажут? Они ведь должны были взять анализы у собаки или еще что-нибудь…»

– Привет, – Фэй неуверенно заглянула в незнакомый кабинет. Ради дела она решила изобразить любезность. В противном случае ей точно никто ничего не скажет.

Комната была немногим больше той, которую выделили ей. Но больше ничего общего Фэй не нашла. В кабинете находились два больших стола, полностью уставленные техникой. Множество мониторов, по которым ползли столбики неизвестных данных, светящиеся циферблаты, что отмеряли неизвестные величины. Назначение этого всего Фэй даже отдаленно не могла угадать.

За одним столом сидел щуплый паренек в белом халате. Вид его казался болезненным и даже изможденным. За другим – бледная блондинка, тоже в лабораторном халате. Увидев Фэй, она вскочила со своего места.

– Тебе нельзя сюда, – замахала она руками, пытаясь выгнать Фэй, словно голубя, случайно впорхнувшего в комнату.

– Да все нормально, я тоже здесь работаю, – попыталась она втереться в доверие. – Мой кабинет там, за углом. Мне бы только спросить…

«Они могут что-то знать о роли отца в этом всем, – решила Фэй. – Нужно притвориться любезной и расспросить»

Выражение лица сотрудницы зооприюта стало скептическим. Она сложила руки на груди и в ожидании вопросительно подняла бровь.

«Хоть не выгоняет, – мысленно перевела дух Фэй. – Улыбайся, люди не доверяют тем, кто не улыбается!»

– Вот, – протянула она девушке бланк. – Нашла в старых документах. Это же явно что-то важное. Может, кто-то потерял и найти не может.

Блондинка взяла листок и тут же вернула его обратно.

– Да нет. Это можно в утиль. Дата, видишь, какая? Эти деньги уже давно потратили. А кем, ты говоришь, здесь работаешь?

– Делаю всякое, – Фэй удерживала улыбку на лице, стараясь, чтобы та не выглядела совсем фальшивой. – В основном, разбираю файлы, составляю досье.

Блондинка потеряла к ней всякий интерес, собираясь вернуться на свое рабочее место.

– Животных должен кто-то лечить и забирать с улиц. Вот, например, – помахала она в воздухе листком. – Даже такой большой корпорации есть до нас дело. Они вон какие деньжищи выделяют для зверушек.

Блондинка странно посмотрела на Фэй через плечо:

– Шла бы ты… Документы разбирать.

– Да я уже ухожу. Мне и домой давно пора.

Фэй попятилась, чуть не споткнувшись о толстый кабель. Она проследила за ним взглядом. Провод, как и многие остальные, уходил в соседнее помещение через отдушину.