«Здесь мне больше ничего не расскажут», – она побрела по коридору обратно в свой кабинет. Она просмотрела документ еще и еще раз, но ничего нового понять не смогла.

Фэй уселась за стол и подперла голову руками. Домой совершенно не хотелось.

«Странно это все, – думала она. – Зачем им столько техники?»

– У-у-у-у!..

Истошный собачий вой прервал работу Фэй. Она вскочила со своего места и прислушалась. Не показалось ли ей это от переутомления? Тишина. Крик не повторялся.

«Это точно пес. И ему было больно. Очень больно. Но почему он сразу замолк?» – Фэй еще помнила суровое выражение лица, с каким Марта не пустила ее в операционную в прошлый раз. Но после такого крика она не могла бездействовать.

Фэй оказалась у операционной через минуту.

«Хоть бы не заперто! Хоть бы не заперто!» – повторяла она про себя.

Теперь она не стала медлить и распахнула дверь одним рывком.

Раненый пес лежал на столе. Но это был не обычный стол, как в других медицинских заведениях. Его окружали различные датчики, манипуляторы, электроды. Пес лежал посреди этого всего и не шевелился. От истерзанного тела животного отходили провода сразу к нескольким приборам.

– Что?.. Он… – Фэй задохнулась от собственных эмоций. Ей хотелось кричать, но вместо этого она не могла выдавить из себя даже слово.

– Милочка, я же просила, не нужно тебе сюда заходить, – зашипела Марта.

На ней были тонкие резиновые перчатки, волосы тщательно убраны под шапочку, одежду скрывает стерильный защитный костюм.

«Так она похожа на настоящую медсестру», – подумала Фэй.

Рядом стоял высокий в возрасте мужчина.

«Хирург? А Марта, похоже, ему ассистировала. Но в чем?..» – мысли оборвались, как только она поняла, что животное не дышит.

– Что вы с ним сделали?! – ярость заглушила все остальные чувства. – Как вы посмели! Он же совсем беззащитный. Раз не может за себя постоять, так что, можно над ним издеваться?! Что вы за защитники животных такие?

– Успокойся, – Марта сняла с лица белую маску и протянула к Фэй руки в миролюбивом жесте.

– Успокойся? – нервно усмехнулась Фэй и яростно сжала кулаки. – Да я сейчас…

– Ему уже ничем нельзя было помочь, – Марта в испуге затараторила очень быстро. – Его органы превратились в кисель, почти все. Он бы не выжил в любом случае.

– Так его перед смертью еще помучить надо было?!

– Надо не надо, все в рамках науки. Мы измеряли уровни нонисепции, если проще, реакцию на боль и ее уровень в живом организме. Предсмертная агония попадается нам не так часто, чтобы разбрасываться такими возможностями.

– Измеряли уровень боли? – тупо повторила Фэй.

– Ну, да, – Марта обрадовалась, что девушка не бросается на нее с кулаками. – Не знаю, зачем нам заказывают эти исследования. Но мы записываем, фиксируем и отправляем. Вот и все.

Она прикусила язык и затравленно глянула на хирурга.

Фэй поняла, что ей сболтнули лишнего. Она оторвала взгляд от замученного животного и осмотрела операционную. Помещение таковым можно было назвать лишь с большой натяжкой. Небольшой столик с медицинскими инструментами у правой руки мужчины и соответствующая одежда, все остальное походило скорее на оборудование вычислительного центра или экспериментальную лабораторию ее отца.

Фэй взглянула на свою руку. Левый кулак сжимал сейчас тот самый документ о денежном переводе, что она нашла.

«Так вот, как он помогает бедным животным, – подумала Фэй, продолжая мять ни в чем не повинную бумагу. – Что ж, это больше похоже на милого папочку, чем бескорыстное милосердие!»

– Тебе здесь не место, – Марта указала рукой на дверь. Выпроваживать внезапную гостью она явно пока не решалась. «Мне здесь не место, – повторила Фэй про себя. – А где это здесь? В приюте, в эксперименте отца, в этом городе или целом мире?»

Фэй поняла, что вот-вот из ее глаз брызнут слезы.

«Ну, уж нет. Этого я вам видеть не позволю!»

Она развернулась и бросилась прочь из лаборатории и из приюта. Она бежала по темному коридору, едва не поскользнувшись несколько раз на покрытии пола. Выскочив на улицу, Фэй продолжала бежать. День перетекал в вечер. Сумерки наступили сегодня рано. Это было из-за того, что небо затянуло плотными сизыми облаками. В ближайшие минуты они обещали пролиться настоящим ливнем, слышались раскаты грома.

Фэй мчалась вперед. Неважно, куда. Главное – подальше от того страшного места. Эта тихая обитель милосердия на деле оказалась вместилищем зла и пыток. Она перескакивала через ограждения, проносилась в сантиметре от движущихся электромобилей. Слезы стояли в ее глазах, не позволяя видеть, куда она бежит.

Через несколько кварталов она выдохлась. Долгое сидение взаперти и регулярный прием коктейля из сильнодействующих препаратов никого не сделают выносливее. Фэй, сгорбившись, стояла посреди темного переулка и дышала открытым ртом.

– Эй, за тобой никто не гонится.

Фэй не сразу поняла, что обращаются именно к ней. Она медленно выпрямилась и посмотрела в нужную сторону. У дальней стены можно было различить мужскую фигуру. Она хотела ответить грубостью, но парень опередил ее.

– Что случилось, Фэй?

«Он знает мое имя? – паника обожгла сознание. – Они послали за мной кого-то. Конечно, простым смертным нельзя знать секреты корпорации!»

– Тихо, тихо.

Он сделал в сторону Фэй только один шаг, чтобы оказаться в пятне света от фонаря. Человек поднял руки и показал ей раскрытые пустые ладони. Это был молодой парень, возможно, ее лет. Лицо его показалось ей смутно знакомым.

– Мышонок, – вырвалось у Фэй, и она тут же замолкла, удивившись, что сумела вспомнить его. Она видела-то парня один раз в жизни. И это было довольно давно.

– Хм. Меня так больше почти никто не зовет, – он усмехнулся, – но да, это я.

– Год назад в корпорации моего… – смутно припомнила Фэй, но оборвала себя на полуслове.

– Было время, – сказал парень так, словно прошло минимум несколько десятилетий с момента их прошлой встречи.

«А ведь он сильно изменился, – решила Фэй присмотревшись. – Перестал неуверенно сутулиться, не такой худой, и снял, наконец, очки – жуткий анахронизм!»

Теперь она вспомнила тот день очень ясно.

Все случилось в разгар рабочего дня в офисе ее отца. У него тогда произошел какой-то прорыв по научной части, и он совсем позабыл о встречи с дочерью. Она прождала его в ресторане час. Затем не выдержала и пришла в офис. Конечно же, он был там. Ее даже сперва пускать не хотели. Важное совещание! Ха! Посреди него-то и устроила она разнос папочке. Вспомнила все, и пропущенный обед был только началом.

Фэй криво усмехнулась тем воспоминаниям. Пожалуй, это была самая крупная их ссора. А ведь тогда она даже не знала о его экспериментах над животными.

Она тогда кричала на него, оскорбляла, и это все на глазах его партнеров. Когда же слова закончились, Фэй выскочила из конференц-зала и побежала к лифту. Там-то она и встретила первый раз Мышонка. Программист был на испытательном сроке, работал в корпорации первую неделю и почти никого не знал в офисе.

– Правильно ты все сделала, – сказал парень, когда раздвижная дверь впустила их в кабинку.

Фэй вперила злой взгляд в него, не понимая, кто это еще тут собирается учить ее жизни.

– Я слышал не все, только обрывки, – объяснил он ей. – Но ты правильно все сказала. Должен найтись кто-то, кто сможет поставить таких на место. Для него люди – ничто! Он готов выбрасывать их на улицу, втаптывать в грязь. Он давит всех, как бульдозер, и никто ему ничего не смеет сказать! Ты – первая! А что он заставляет нас делать, это уму непостижимо! От его проекта волосы на голове шевелятся, там такое!

Фэй ошарашено молчала. Он не знал, кто ее отец, и она точно не собиралась говорить.

– Молодец, что высказала ему, – продолжил парень. – Нужно говорить прямо все, что думаешь. Иначе это будет душить тебя изнутри, грызть и однажды сожрет целиком.

– Это уж точно не про меня, – возразила Фэй и шагнула первой наружу из лифта.