Раздался следующий залп пушек и в сторону вражеских кораблей полетели ядра.

Всё это продолжалось бесконечно долго. Но, не смотря на большие потери, имперцы не хотели сдаваться. В ближайшие дни или часы должна была решится судьба Трещины.

– Огонь! – громогласно раздался голос.

Морл увидел, как во вражеский корабль полетело пушечное ядро. Раздался треск и корма ушла под воду.

Морл почувствовал, что похолодало. Закутавшись в плащ, он даже стал растирать руки. Но, чем ближе они подплывали к Лукулусу, становилось всё холоднее. Даже кто-то из команды заметил пролетающие снежинки.

Молодой король, видел на горизонте, какой-то столб, высотой до небес. Он понимал, что это и есть Трещина.

Вскоре среди команды пронеслась первая волна волнения. Никому не хотелось приближаться этому чудовищу достаточно близко.

С момента, как они успели потопить все корабли императора Гордея, и заставили его самого бежать, прошло два дня. После этого всеобщее ликование закончилось.

Корабли несколько дней ещё плыли к вулканическому острову. Пока, не наткнулись на лед. Это было необычно, ведь с прошлой зимы даже снега не было. Как только появилась эта Трещина, зимы не стало, а погода стала изменчива.

На вулканический остров они ступили на пятый день после своей победы над имперским флотом. Остров оказался совершенно пуст от любой растительности и живности. На нём даже самого обычного сорняка не росло, который уживался везде. А земля была настолько сухая, будто здесь дождей год не было. И следа от холода не осталось, за то стало жарко.

Морл взял лучших своих воинов, и вместе с ними сошёл на берег. Сам остров по своим размерам был большой и имел множество подземных пещер.

– Нужно разделиться и осмотреть остров! Если кто-то увидит посох Каноара, сразу же доложите мне! Но только не прикасайтесь к нему сами! – приказал Морл.

Он же пошёл вместе со своим охранником Савьером вглубь острова. Морлу пришлось прикрыть лицо шарфом, чтобы пыль не летела в глаза. Под его ногами хрустнула уже совершенно сухая ветка. Молодой король оглянулся, чтобы посмотреть, где он оставил корабли, и двинулся дальше.

Можно сказать, что ему самому здесь было не совсем уютно. Но, не смотря на страх, на дискомфорт, он ни за что-то не отступил бы от своей цели. В данном случае, это волшебный посох Каноара, с помощью которого он бы мог управлять пришельцами во времени. Одним своим приказом он бы уменьшил армию императора Гордея вдвое. Также этот посох мог закрыть Трещину. Но этого Морлу пока не нужно.

Ступая по лишённой влаги земле, Морл оступился, и его нога провалилась в дыру, в диаметре десять сантиметров. Юноша замер, даже перестав дышать. Он лишь услышал, как земля под ним трескается.

– Савьер! – позвал Морл на помощь своего слугу, но тот не успел даже подбежать, как земля обрушилась, и молодой король рухнул в образовавшуюся яму.

Посылая в адрес Создателей проклятия, юноша приземлился на что-то твердое и прохладное. Открыв глаза, он осмотрелся. Морл сидел в какой-то подземной пещере, которых на этом острове была уйма. Молодой король почесал затылок, а затем поднял голову вверх, и увидел небольшой кусок неба.

– Савьер! – закричал Морл, чтобы тот его услышал.

– Ваше величество! Вы целы? – послышалось сверху.

– А, что со мной может случиться!? Савьер! Иди за помощью! Я пока осмотрю пещеру!

Морл осторожно поднялся на ноги, опасаясь, что он себе что-то сломал. Но ему необыкновенно повезло. Он отделался синяками. Вытащив из ножен меч, Морл пошёл дальше по коридору, в поисках посоха. Король предполагал, что он может находиться, где-то в этих пещерах.

Морл прошёл несколько поворотов, Погода снова изменилась. Король почувствовал, как волосы у него стали электризоваться. Увидев, на гладкой каменной стене отражение, он сделал ещё несколько шагов.

Но стоило ему подойти к этому повороту, как ему предстало нечто просто невероятное. Прямо посреди пещеры из земли пробивался яркий столб. Из чего он состоял Морл не понял, но ясно одно, не из света. Было в нём нечто древнее, ужасное. Он находился практически у основания Трещины.

Этот столб, расширяющийся к верху, как торнадо, они видели ещё с кораблей. А сейчас Морл смотрел на него с близка.

Вдруг ему показалось, что столб увеличился в размере и начал подыматься ветер. Мысленно выругавшись, Морл медленно стал отступать назад, а потом быстро бросился прочь. Им овладела паника.

Преодолевая то расстояние, которое он прошёл несколько минут назад, молодой король не заметил и свернул не туда. Теперь перед собой он увидел каменную лестницу, которая вела вверх. В надежде, что это выход на поверхность, Морл пошёл по ней.

Ему показалось, что он идёт целую вечность. Перед глазами уже всё перепуталось, ему виделось, будто он начал спускаться, а потом снова лестница пошла вверх.

Наконец, после долго скитания, Морл вошёл в маленькую обтесанную каменную пещеру. По её краям вверх серпантином тянулась лестница.

Не останавливаясь, Морл пошёл по ней. Здесь его продвижение действительно стало медленным. Ведь сложно было идти по разбитым ступеням.

Но когда он достиг вершины – оказался в другой пещере, на уровень выше, Морл обрадовался. Его лицо расцвело, будто он получил самый желанный подарок.

На каменном пьедестале лежала с виду обычная деревянная палка длиной полтора метра. Но, если приглядеться, на ней можно было прочесть написанные красным руны. Они будто были выжжены. Книзу посох сужался, а на навершие находился небольшой аметистовый шар.

Морл протянул к нему руку и дотронулся. Он не почувствовал никакой угрозы с его стороны. Уже более уверенно, Морл взял его в руки и рассмеялся. Могущественная реликвия, что могла принесли ему победу в этой войне, была у него. Теперь ему даже Мерлин не страшен.

Но спустя несколько секунд его радостный настрой испарился. Ему показалось, что за ним кто-то следит. Медленно повернув голову, и сдвинув брови, Морл увидел в темноте светящуюся пару глаз.

– Вынеси меня на поверхность! – прошептал он посоху, камень на навершие засветился, и луч ударил в потолок, мгновенно образовав там дыру.

Его ноги оторвались от земли, и Морл за несколько секунд оказался на поверхности.

То, что он увидел его сильно удивило. Над островом уже давно опустилась ночь. Всё вокруг было в синих тонах, от столба света, что подымался к самому небу.

Морл больше не хотел медлить.

– Я твой хозяин! Теперь ты мне подчиняешься! Сделай так, чтобы все пришельцы времени, что находятся в войске императора Гордея перешли на мою сторону! – приказал король и выстрелил посохом в небо.

В тот же миг тишину разорвал гром.

Альбрехт, пришпорив коня, подъехал ближе к Раде. Она уже несколько минут просто сидела в седле, наблюдая, за тем, что происходило. Они подъехали к городу Кенз уже давно, но его комендант граф Джордж Карбри отказался открывать ворота.

Альбрехт был в замешательстве. Описание Мерлина и то, что из себя представлял сам граф, сильно отличались.

– Походу, наши планы меняются! Гарс, доложи обстановку! Возле ворот что-то изменилось? – обратился Альбрехт.

– Нет, Ваше Высочество! Как только мы подъезжаем ближе в нас выпускаются стрелы. Граф Карбри не желает вас видеть, и велит, чтобы вы убирались прочь!

– Скажите, тем, кто на стенах, чтобы передали графу, что мы приехали с миром! Мы не собираемся с ним воевать!

– Говорили! Он отказывается открывать ворота!

– Да, как он смеет! – возмутилась Рада. – Если он не склонит голову перед Великим герцогом, тот сам явится сюда, и тогда ему не жить!

– Девушка говорит правду! – ответил им Гарс. – Мерлин приказал вернуть все отобранные королём Колгари земли! И если граф Карбри откажется ему повиноваться, скорее всего его казнят, как неугодного!

Альбрехт переглянулся с Радой. Вот как всё было просто: пришёл, сказал, не выполнили – казнить.