Он корил себя за то, что слепо прождал её в саду несколько часов. За то, что поверил ей.

Когда-то они могли засиживаться до самой ночи просто о чём-то болтая. Раньше ей не с кем было поговорить кроме него. А сейчас?

Может быть она всегда была такой, а он просто перестал это замечать?

В голове у Альбрехта роилось много мыслей. Большинство из них были мрачными.

Он лежа на кровати, укрывшись под самый подбородок одеялом, долго ещё не мог уснуть. Ему вспомнились те полтора месяца, что они путешествовали вместе. Под конец они очень подружились. Но, когда всё изменилось? После Филанты, Рамура, Виджио?

– Любил, страдал, просил, прощал. Соврал, кричал, спросил, сказал. Молил, искал, прождал, устал! – усталый вздох вырвался с приоткрытых губ Альбрехта.

Эти слова совершенно неожиданно возникли у него в голове.

– Устал! – ещё раз вздохнул Альбрехт и повернулся на бок, чтобы хотя бы оставшуюся часть ночи поспать.

Рада не могла отогнать от себя их ночной разговор. Когда Альбрехт пришёл к ней. Девушка действительно тогда даже не собиралась дальше с ним заниматься. Она весь вечер просидела в покоях Великого герцога, разговаривая с ним о делах герцогства. Она была занята совершенно другим.

В действительности девушка всё меньше и меньше хотела осуществить свою затею. Она просто не знала, что делать.

Рада кое-что чувствовала к человеку, которому была обязана жизнью. Но вот понять не могла что. Она очень к нему привязалась.

Что такое время? Это что-то живое или просто быстротечное? Можно ли его повернуть вспять? И как же решить его загадки?

Альбрехт стоял на заднем дворе, рассматривая большие башенные часы. О времени он задумался не случайно. Ему хотелось так много узнать, так много почувствовать. Для него жизнь только начиналась. И ему казалось, что она не может пройти серо и однообразно.

Альбрехт, хоть и стал крон-герцогом, не чувствовал особой радости. Конечно все ему прислуживали, почтительно кланялись, называли «Ваше Высочество». Совсем недавно его повысили в титуле, до наследника короны. Мерлин не собирался передавать ему власть, но решил, что его брат не может быть простым герцогом.

Но сколько же можно жить в мире роскоши и фальши?! Если бы он мог, он непременно бросил это всё, лишь бы быть счастливым. Чтобы не только любить, а и быть любимым. Чтобы просыпаться и засыпать с мыслью, что о тебе тоже кто-то думает.

Альбрехт улыбнулся, отведя взгляд от башенных часов.

В это время к нему подошло двое мужчин в плащах, со спрятанными под ними мечами. Это были люди с его личной охраны. Альбрехт недавно согласился на охрану. Так как прошлый случай с разбойниками его кое-чему научил.

Они не стали брать лошадей. Альбрехту захотелось прогуляться в город пешком. Сопровождающие герцога молчали, они, как тень скользили рядом с ним. Юношу это устраивало.

Он никуда не спешил. Ему просто хотелось немного побродить по городу, узнать кто как живёт. Если Мерлину на это нет времени. Альбрехт всегда рвался помогать тем, кому была нужна его помощь. Он почти никому не отказывал, особенно в своём селении. За это его все любили. Но не так как было нужно.

Альбрехт улыбался, когда замечал на себе несколько прикованных взглядов девушек, проходящих на улице. Это в основном были служанки, так как богатые дамы вряд ли согласились ходить пешком.

Альбрехт за короткое время пребывания в замке понял, что без денег и титула он здесь никому не нужен. Ему вдруг вспомнилось, как они с Радой только прибыли в Зарганс, как их хотели выгнать из замка. К простонародью относились не очень всегда и везде.

Ему нужно было о чем-то размышлять, чтобы голова не оставалась пустой. Так, идя по тротуару, Альбрехт с любопытством рассматривал прохожих.

Вдруг послышался скрежет колес и стук лошадиных копыт. Глаза Альбрехта взлетели вверх, и он увидел богатую карету, несущуюся по дороге. Ночью прошёл сильный дождь, и потому лужи ещё не успели высохнуть. Люди шарахались в сторону, чтобы она их не задавила.

Проезжая мимо, карета обдала всех стоящих на обочине водой из-под колес. В число этих людей попал и Альбрехт.

– Посторонитесь! – прикрикнул кучер, стегнув лошадь кнутом.

Альбрехт от неожиданности охнул, когда его с ног до головы обрызгало водой. Все, кто находились поблизости застыли в немом ужасе, так как знали крон-герцога.

Мужчины с его охраны уже хотели бежать «выяснять отношения» с кучером, как Альбрехт ни с того ни с сего рассмеялся. Почему? Он не сразу это понял. Просто ему стало очень смешно. Не стоять же ругаться или плакаться, что испортили одежду.

Необъяснимое чувство счастья овладело им. Он даже забыл, что стоит мокрый посреди улицы, и на него таращатся человек сорок. Но нужно было заканчивать и скорей идти сушить вещи, пока ещё не замерз.

Люди, которые в начале на него насторожено смотрели, тоже заулыбались. Пробежав по ним взглядом, Альбрехт вдруг увидел Отца Василия, с которым он познакомился несколько месяцев назад. Не смотря на такое своё состояние, Альбрехт не мог к нему не подойти.

– Здравствуйте, Отец Василий! Как идут ваши дела?

– Понемногу! Я те деньги, что вы дали, сохранил, купил себе маленький домик, возле строящегося храма. – вдруг он вспомнил о карете, что проехала несколько минут назад. – Народ нынче пошёл какой! Не смотрят куда едут! Вы же совсем промокли, Ваше Высочество!

Альбрехт бросил на себя мимолетный взгляд.

– Вижу! – с грустью ответил он. – Одежду высушить несколько минут! Но возвращаться в замок не хочется!

– Тогда, примите ли вы моё предложение? Я конечно живу бедно, да и дома у меня ремонт! Может быть вы… – никак не мог сформулировать мысль мужчина.

– Я принимаю ваше предложение! Мне было бы интересно узнать, что нового в городе! Может быть вы мне расскажете? – улыбнулся Альбрехт. – А где вы живёте?

– Отсюда далеко! Я приехал на телеге! Пешком, это слишком долго!

– А, что? Отличная идея! – рассмеялся Альбрехт.

– Но, Ваше Величество! – попытался его остановить один из его охраны.

– Ничего! – отмахнулся Альбрехт; взяв у того плащ и накинув капюшон себе на голову. – Я буду осторожным!

Он своё лицо закрыл не случайно. Он всё-таки крон-герцог, а герцогу принято ездить в карете, а не на простой телеге. Но ему очень понравилось.

Телега довольно быстро их доставила на окраину города. Улица, на которой они остановились, была конечной. На ней стояло мало домов. Сразу стало видно, что поблизости ведётся какая-то стройка. Альбрехт слышал, что строится христианский храм, но пока был только фундамент. Какой он будет через время, было загадкой.

Альбрехт слез с телеги, вместе с Отцом Василием и своими охранниками. Они прошли несколько шагов и увидели перед собой небольшой одноэтажный домик, с явно протекающей крышей.

– Прошу вас, герцог Альбрехт! – открыл двери Отец Василий, поспешив зажечь огонь в светильниках.

Юноша прошёл в помещение, оббежав его мимолетным взглядом. В доме было несколько комнат. В общем, он был довольно светлым.

Мужчина, положив мешок с продуктами на стол, принялся разводить огонь в камине.

– Сейчас мы мигом высушим вашу одежду!

Альбрехт прошёл к камину, сняв с себя плащ. Он уже успел замерзнуть, вдруг захотелось есть и пить. Но юноша не мог попросить. Если бы он владел всеми заклинаниями, ему бы не составило в считанные минуты высушить одежду. А так ему пришлось снимать с себя всё, что намокло. Хозяин жилища принёс ему свою одежду, чтобы гость не замёрз.

Альбрехт был ему благодарен. Но в присутствии своих охранников, он не мог свободно поговорить. Потому он нашёл способ от них избавиться на время. Так как слышал от Отца Василия, что тот делает ремонт, молодой герцог приказал им разобраться с крышей. А то скоро зима.

– Что нового в городе? – сев в кресло, и взяв в руку чашку приготовленного для него чая, спросил Альбрехт. – Если есть какие-то жалобы, я передам Великому герцогу!