— Но ты ведь не такой, — усмехнулся Люциус. — Что бы про тебя ни говорила Нарцисса.

— Женщина, — отмахнулся Блэк. — Хорошо, что не ведьма. Тогда бы не отбился.

— Можно подумать, что ты отбился.

— Речь не обо мне, а о Снейпе.

Люциус мгновенно насторожился:

— При чём здесь Северус?

— При том, что хватит ему киснуть в своём Уике. Пусть делом займётся.

— Он не согласится, — быстро ответил Люциус.

— Он-то? Пф-ф! Ты просто не умеешь уговаривать. Я уже договорился с Бель, завтра возьму её «Сессну» и слетаю за ним.

— Как у тебя всё просто.

— А зачем усложнять? Я, в общем-то, хотел тебя предупредить, чтобы ты никого не искал на моё место. Против Снейпа ты точно возражать не станешь, а мне не придётся переживать, как вы тут без меня.

Уверенность Блэка впечатляла, но Люциус решил не заострять на ней внимания.

— А ты когда уезжаешь?

— Через неделю. Поэтому сам понимаешь, надо поторопиться, чтобы всё успеть.

— Боюсь, что Северус не согласится, — повторил Люциус.

— Стало быть, ты не возражаешь? Тогда подпиши ходатайство о приёме его на работу, а то развели там бюрократию, понимаешь.

Разумеется, Люциус подписал бумагу, уже подготовленную Сириусом, и с этого момента всё пошло не так. Блэку действительно удалось уговорить Северуса, и Люциусу оставалось лишь гадать о реакции на приглашение, исходящее от него. Так или иначе, инициатива была упущена, и теперь требовался какой-то серьёзный повод, чтобы навестить авиашколу, а заодно и старого друга. Люциус не мог понять собственной нерешительности и чувствовал себя идиотом.

Люциус затушил сигарету и закрыл окно. В тумане не было видно даже садовой дорожки, ведущей от дома, не говоря уже об улице. Если бы Северус выходил из дома сейчас, он быстро бы исчез в тумане. Без следа. Думать об этом было досадно, но перестать Люциус не мог. Он легко мог представить, как Северус оглянулся, дойдя до угла, и прикусил губу, скрывая улыбку. Оконное стекло приятно холодило лоб, здорово помогая взять под контроль эмоции. Люциус расправил плечи, несколько раз сжал кулаки и сел за стол, чтобы разобрать корреспонденцию.

«Господину председателю Попечительского совета, исполняющему обязанности заместителя директора авиашколы №МС-34 сэру Л. Малфою (лично).

Довожу до вашего сведения, что 17.10.54 года курсант Дурсль Д. опоздал из увольнительной и, обнаружив закрытую по последнему распоряжению г-на управляющего делами дверь, предпринял возмутительную попытку пробраться в общежитие авиашколы в окно. На сделанное ему замечание вышеназванный курсант посоветовал его поймать и поцеловать в ту часть тела, которую не стоит поминать в приличном обществе. Прошу принять срочные меры.

С глубочайшим уважением, А. Филч»

Аргус Филч достался Люциусу в наследство от Дамблдора, и уволить старого завхоза не поднялась рука, тем более, если вспомнить, какую роль сыграл тот, когда работал в архиве. И вот теперь Люциус был готов его расцеловать за такой чудесный подарок. Это был отличный повод навестить авиашколу, к тому же «вышеназванный курсант» был протеже Люциуса, а стало быть, повод серьёзный. Настроение стремительно улучшилось.

— Отец, ты надолго? — Драко вышел в прихожую, потирая глаза. — Который час?

Кажется, вчера вечером он вернулся слишком поздно. На такие мелочи Люциус старался закрывать глаза, чтобы не портить нервы ни себе, ни сыну. Конечно, Нарцисса немного переживала о соответствии моральных норм избранницы Драко принятым в обществе, но ни на что повлиять не могла. Как, впрочем, и Люциус. Сын был влюблён, вызывающе счастлив, и потому глух к призывам не терять голову.

— Меня не будет до вечера, а ты что-то хотел?

— Поговорить, — Драко улыбнулся, напоминая Люциусу сытого кота. — Но до вечера я подожду.

— Не передумаешь?

— Нет.

Люциус вышел на улицу и, подняв воротник, пошёл по дорожке прямо в гущу тумана. День начинался превосходно. Интересно, о чём таком важном хочет поговорить Драко?

***

Филч с радостью отправился разыскивать «злостного нарушителя дисциплины», а пока выдалось свободное время, Люциус зашёл в кабинет Фаджа. Тот ушёл из ВВС после того, как был ранен при налёте на Лондон, и после войны оказался в довольно бедственном положении. Люциус прекрасно помнил, кому обязан своим назначением в Уик, поэтому сделал всё, чтобы Фадж получил место заместителя директора в авиашколе, а после ухода Дамблдора на покой занял его место.

— Доброго дня, Корнелиус.

— Доброго, Люциус, очень рад вас видеть! — Фадж даже встал из-за стола для приветствия. — Какими судьбами?

— Успел заскучать по делам школы, — улыбнулся Люциус. — Филч пожаловался на поведение моего подопечного. Решил разобраться.

— Было бы в чём! — отмахнулся Фадж. — Я тоже приглядываю за вашими мальчиками и могу сказать, что все они очень достойные молодые люди, очень. И Поттер, и Уизли, и Дурсль.

— Аргус написал мне…

— Воображаю, — Фадж изобразил крайнюю степень страдания. — Дня не проходит, чтобы он не просил меня вернуть розги.

— Даже так?

— Тоска по старым добрым временам не даёт ему покоя, а молодёжь нынче совсем не та… и я сейчас не о ваших подопечных.

— А что произошло?

— Ох, милый Люциус. Вы ведь тоже были молодым…

— Неужели в деле замешена роковая красотка?

— Ну, конечно! Шерше ля фам, — Фадж мечтательно прикрыл глаза. — В нашем случае сестра мистера Уизли — настоящая фам фаталь. Сначала она вскружила голову мистеру Поттеру, а потом обратила внимание на мистера Дурсля. В любой другой ситуации дело закончилось бы дуэлью, ну или какой-нибудь равноценной глупостью, но ваши подопечные проявили потрясающую выдержку и решили миром столь щекотливый вопрос.

— И что же они решили?

— Мисс Уизли теперь балует своим вниманием исключительно мистера Дурсля, что хоть и заставляет его идти на некоторые нарушения режима, которые, к слову, можно счесть весьма незначительными, но никак не повлияло на дружеские отношения ваших подопечных.

Фадж всегда любил посплетничать и был идеальным информатором, потому что никогда ничего не домысливал. Только факты. Именно поэтому Люциусу стало вдруг обидно за Гарри — мальчишка только что потерял близкого человека, тяжело пережил арест Северуса, и тут вдруг такое. Как мог деликатный и правильный Артур воспитать такое чудовище?! Хотя, с другой стороны, хорошо, что это проявилось сразу, и тогда «нарушителю дисциплины» остаётся только посочувствовать, ну и порадоваться за Гарри. Эта девица не сделала бы его счастливым.

Люциус с удовольствием позволил уговорить себя остаться на обед и удалился в свой кабинет для приватной беседы с подопечным. Дурсль оказался неплохим парнем и приятно удивил Люциуса, когда довольно искренне заверил, что если бы его действия задели Гарри, то он сумел бы справиться с чувствами. После такого выговор за вызывающее поведение получился довольно мягким, к тому же Дурсль в присутствии Люциуса извинился перед Филчем и пообещал впредь быть внимательнее к замечаниям и не допускать нарушений.

Инцидент был исчерпан, но Люциус так и не встретился с Северусом, хотя специально обошёл авиашколу, проверяя, всё ли в порядке. Обед тоже разочаровал, потому что Фадж, не обладая демократичностью Дамблдора, приказал подать его в своём кабинете.

— Люциус, дорогой мой, — Фадж раскраснелся от грога, приготовленного, чтобы компенсировать промозглую погоду. — Вы воспитали замечательного сына.

Это Люциус знал и сам, а вот осведомлённость Фаджа интриговала. Или это был комплимент?

— Благодарю. Вам удалось с ним познакомиться?

— Он частый гость в наших стенах. Драко даже как-то раз помогал нашему Сириусу поднимать курсантов в небо. Кстати, в тот день полетел мистер Поттер.

— Они дружны с детства, — рассеянно ответил Люциус. — А что вы можете сказать о нашем новом инструкторе?

— Снейпе-то? О назначении которого вы ходатайствовали?

— О нём.

— Я выдавал ему «крылья», — улыбнулся Фадж. — К тому же он уже у нас работал, а потому знает наши порядки. Иными словами, влился в коллектив сразу же.