— Думаете, что несчастный докторишка так далёк от ваших полётов, что не слышал о вертолётах? У нас всё-таки военный госпиталь, поэтому я кое-что знаю об этой машине. А ещё я знаю, что арендовать его у вас не получится.

— Держу пари, — усмехнулся Риддл. — И если у меня получится, то вы будете сопровождать мистера Мальсибера в Лондон.

— А если нет?

— Тогда я пожертвую вашему госпиталю пятьсот фунтов. По рукам?

Доктор Майер был не чужд человеческих слабостей, потому и ударил по выставленной ладони:

— Свидетельствуйте, мистер Снейп!

И Северус подтвердил, уже зная исход этого пари. Что поделать — один из спорщиков всегда дурак, а второй подлец.

В больничную палату Северус пошёл один, отлично понимая, что задержавшийся Риддл просто даёт время уговорить Рея, но после того, как он пообещал всё решить, это уже не злило.

— Привет.

— Привет, Сев. Как ты?

— Отличный вопрос, — улыбнуться в ответ не составило никакого труда. — Я просто волшебно. Решил уволиться на хрен.

— Из-за меня?

— Скажешь тоже! Решил попытать счастья в Лондоне, пока ты там будешь валяться в госпитале.

— В Лондоне?

— Ну да. Где тебя ещё на ноги-то поставят?

— Но… я даже не буду говорить о цене. В Лондон ещё надо попасть!

— Попадёшь. Кстати, ты ведь уже летал на вертолётах. Понравилось?

— Ты разговаривал с Томом?

— Заметно?

— Сев, всё так плохо, да?

Этого-то Северус и боялся. Всё-таки Рей очень тонко чувствовал всякие нюансы.

— Понимаешь, чем быстрее тебе сделают операцию, тем быстрее ты встанешь с кровати. Здесь тебе уже сделали всё, что могли — в Уике нет специального оборудования, а доктор Майер никогда не практиковал в этой области.

— И что?

— Выбор очевиден. Результат того стоит, правда.

— И ты… всё здесь бросишь?

— Рей, я сегодня всю ночь вспоминал, как мы с тобой прощались, ожидая расстрела. Знаешь, сидеть в пустом доме и думать о том, в этом месяце тебя выпнут в отставку или в следующем — не мечта всей моей жизни. Да и Гарри будет недалеко.

— Ты ему писал?

— Ещё нет. Из Лондона напишу, чтобы уже с новым адресом.

Рей несколько минут задумчиво разглядывал Северуса, а потом вздохнул:

— Ты веришь?

Переспрашивать, что он имеет в виду, не было смысла. Всё и так понятно.

— Да, Рей. Я верю. И ты тоже… в общем, всё оно будет, как надо. Рискнём?

— Да.

Всё-таки Риддл был отличным стратегом и очень тонко чувствовал время, умея рассчитать до секунды. Он появился, когда Северус успел пожать холодные пальцы Рея, скрепив соглашение.

— Добрый день, Рейнард.

— Здравствуй, Том.

Северус почувствовал себя немного лишним и вышел, решив оставить их одних. Рей лишь благодарно улыбнулся. На крыльце Северус обнаружил Беллатрикс, которая без слов протянула ему пачку сигарет.

— Спасибо, Бель.

Курили они молча, стоя бок о бок и глядя, как белое зимнее солнце пытается светить сквозь густые облака. Первой не выдержала Беллатрикс:

— Ревнуешь?

— Нет. А ты?

Она усмехнулась:

— Уже нет. Том не из тех людей, кто разменивается. И он выбрал меня.

— Это ты себя так уговариваешь?

— Вот что за поганый у тебя язык, Снейп? — Бель впервые взглянула ему в глаза. — Никогда не умеешь вовремя остановиться.

— Наверное, — пожал плечами Северус. — Как поживает Нарцисса?

— Неплохо. Не ожидала, что моя сестра в столь зрелом возрасте станет суфражисткой, всё-таки борьба, скорее, для юных и горячих, — Беллатрикс выпустила дым тонкой струйкой и элегантно стряхнула пепел. — А про Люциуса будешь интересоваться?

Про Люциуса Северус знал главное — у него всё хорошо! — а любые подробности были лишними. Именно поэтому он просто презрительно фыркнул в ответ и затянулся, прикрыв глаза. Беллатрикс не унималась:

— А между тем он просил передать, что будет рад, если в Лондоне ты остановишься у него. Что ему ответить?

Северус мог сказать, что нищие не выбирают. Мог напроситься погостить у Риддлов, точно зная, что хозяин не откажет. А мог и по-простому отыскать недорогую ночлежку. Мог. Но вместо этого лишь устало потёр переносицу:

— Передай, что я с благодарностью приму его предложение.

— И почему я не сомневалась?

— Ты очень мудра, Бель.

— Сама знаю. И именно поэтому я живу так, как хочу. А ты? Или ты с детства мечтал прозябать в этой дыре?

— Не всем для счастья нужен дворец и заместитель министра в постели.

— Ни черта ты не понял, Снейп. Я люблю Тома вовсе не за его должность. Только он всегда видел во мне человека и не старался загнать в рамки приличий. С ним я осталась свободной. И я осталась собой. У меня свой аэроклуб, ты знаешь?

— У тебя вроде ещё и дочь была, — решил сменить тему разговора Северус. — Как она?

— Лили сейчас развлекает Нарциссу. Иногда мне кажется, что это её дочь — нежная, ласковая, — улыбка Беллатрикс стала почти мечтательной. — Не понимаю, как у нас с Томом могло получиться такое… — она пощёлкала пальцами, подбирая слова, — совершенство.

Северус видел дочь Беллатрикс совсем маленькой и сейчас не мог её даже представить — почему-то вспоминалась совсем другая Лили, безрассудная, весёлая, дерзкая, та, которая жила сейчас в Гарри. Всё-таки решение забрать его у Петуньи было единственным, в правильности которого Северус не сомневался.

— А твой как? — угадала его настроение Беллатрикс.

— Уехал в лётную школу. Люциус нашёл для него какую-то квоту.

— Нашёл? — Беллатрикс насмешливо приподняла бровь. — Организовал. Для него и младшего сына Уизли. Наш Люци по-прежнему не забывает своих.

Люциус и в самом деле опекал тех, кого считал «своими», и Северусу было приятно оказаться в их числе. Хоть что-то не менялось.

— Как он?

— Хорошо. Много работает, занимается благотворительностью, но мне кажется, что ему очень скучно.

— Что ты имеешь в виду?

— Ему не хватает крыльев.

— Тоскует по небу?

— Можно и так сказать, — Беллатрикс затушила сигарету. — Ты как хочешь, а я пойду узнаю…

Договорить она не успела, потому что на крыльцо вышел Риддл. От его сдержанной любезности и хладнокровия не осталось и следа.

— Что случилось?

— Я поговорил с Майером. Это чёрт знает что такое! Они даже не сделали ему рентгеновский снимок, и этот идиот опасается, что могли остаться осколки. Хорошо, что не стал ничего делать вслепую, — Риддл взял из рук Беллатрикс зажжённую сигарету и затянулся, слегка успокаиваясь. — А ещё непонятно, сохранилась ли чувствительность в ногах.

— А что это означает? — Северусу стало страшно.

— Я не сильно верю этому эскулапу, но по его словам — ничего хорошего. Рейнарда нужно срочно перевозить в Лондон.

— «Драгонфлай» возьмёт на борт трёх человек, — хладнокровно отозвалась Беллатрикс. — Это будут Рейнард, Северус и тот врач?

— Да. Потом врача надо будет вернуть обратно.

— Я это сделаю.

— Хорошо, — Риддл отбросил в сторону окурок. — Вылет послезавтра утром. До встречи!

Он кивнул Северусу, даже не взглянув на него, и легко сбежал с крыльца, направляясь в сторону авиастанции. Беллатрикс попрощалась немного теплее и поспешила вслед за мужем. Идеальная супруга, кто бы мог подумать? Северус выкурил ещё одну сигарету, прежде чем вернуться в палату. Рей спал и даже во сне продолжал морщиться от боли.

— Рей, Рей… ты же везунчик. Что тебе эти переломы? — прошептал Северус. — Вот увидишь, мы справимся и с этим.

Заглянувший в палату доктор Майер поманил его и, когда Северус вышел, пригласил в свой кабинет.

— Я так понял, что доставка Мальсибера в Лондон лишь дело времени?

— Именно так, — подтвердил Северус.

— Когда готовиться?

— Послезавтра.

— Кто этот человек?

— Заместитель министра.

Майер понимающе закивал:

— Чувствуется. Хотя в медицине совершенно не разбирается… но, наверное, оно ему и не нужно. Но вы ведь понимаете, что я не могу оставить надолго свой пост?