Этой ночью я так и не отодвинулся от Иланы.
========== Глава 10. Тени нераскрытых тайн ==========
Проснулась я уже когда на небе вовсю светило солнце. Захотела потянуться, но тут осознала, что двинуться не выйдет. Сонливость тут же прошла, и я открыла глаза, узрев картину, от которой нельзя было не улыбнуться. Арен, как оказалось, так и уснул рядом, позволив прижаться к своей груди, сейчас мирно вздымающейся от каждого вдоха. Одна рука лучника нежно обвила мою талию, вторая проложила себе путь под моим боком, зарывшись пальцами в и без того спутавшиеся волосы. Неудивительно, что мне не было холодно. Было не просто тепло, а ещё и чертовски приятно нежиться в согревающих объятиях эльфа, всё ещё спящего на данный момент. У-ух, что-то даже жарко стало…
Я аккуратно подняла голову и оказалась лицом к лицу с Ареном. От такой близости щёки невольно покраснели, дыхание участилось, а в животе щекотно заплясали бабочки.
И тут на меня посмотрели два кристально-голубых глаза. Не успела я смутиться, как стрелок это сделал за меня. И, проворчав себе под нос виноватое «извини», выпустил из объятий. Сразу стало как-то прохладно и досадно, что он отодвинулся, но просить его остаться было уже поздно. Лучник сел, прислонившись спиной к камню, и потёр виски. Неужто голова до сих пор болит? Или ещё хуже…
Я приподнялась и коснулась его лба, а затем щеки — вдруг он от меня заразился? Тот слегка вздрогнул, переведя на меня устало-удивлённый взгляд светлых глаз. Но замешательство длилось недолго: стрелок, поймав мою ладонь в свою, плавно её опустил, а на его лице мелькнула едва заметная искренняя улыбка.
— Пока что я здоров. Мой иммунитет сильнее твоего, — тёплым голосом развеял мои опасения эльф. — У тебя ещё не поднялась температура?
Не дожидаясь ответа, он сам проверил наличие у меня сего симптома и немного призадумался.
— Лоб тёплый, а руки прохладные… — задумчиво пробормотал себе под нос, а затем с лёгким беспокойством глянул на меня. — Ты часом не замёрзла за ночь?
Вопрос прозвучал немного провоцирующе, но подкалывать лучника мне сейчас не хотелось. На языке вертелось несколько вариантов ответа, однако я лишь отрицательно мотнула головой, скромно улыбнувшись. Впрочем, этого хватило, чтобы заставить Арена как-то виновато опустить взгляд.
— Я, наверное, перестарался с утеплением, — немного неуверенно проговорил он, не поднимая глаз.
Я же была в огромном замешательстве. Понять, провоцирует Арен меня или говорит искренне, сейчас оказалось очень сложно. С одной стороны, ни в голосе, ни на лице эльфа не было усмешки, с другой стороны, мне казалось, что это своеобразная проверка на то, как я реагирую на его… на его последние действия. Прямо паранойя какая-то… Так и не определившись с целью его слов, я решила ответить в манере, средней между этими двумя вариантами.
— Нет, всё нормально. Спасибо… за всё, — проговорила, стараясь соблюдать невинные интонации. Но, судя по лёгкой улыбке лучника и его доброму «всегда пожалуйста», прозвучала моя фраза, кажется, немного двусмысленно. Даже самой стыдно стало. Желая прекратить эти «стесняшки-скромняшки», я перевела заглохший разговор в другое русло: — Руки у меня прохладные из-за пониженного давления. Чай бы заварить…
Милая атмосфера и вправду развеялась, и эльф глянул на меня как на тяжело больную — обеспокоенно-сочувствующее так.
— А ты не загнёшься с голоду, одним чаем питаясь? — скосил на меня свои глаза стрелок. М-да, он, кажется, на самом деле элементарных вещей не знает… У меня даже самооценка повышается.
— Когда болеешь, кушать особо не хочется, а вот пить нужно много. Чай, компот — что угодно, — улыбнулась я, наблюдая, как эльф меняется в лице.
— А-а… да. Что-то я об этом забыл, — подрастерявшись, пробормотал он.
Ага, не знал, не знал и забыл. Я уже и так поняла, что наши служанки по сравнению с ним великие лекари. Впрочем, о моём состоянии он беспокоится чуть ли не больше, чем мать, что немало радует.
— Так, я тогда за водой и ветками для костра, — оживился эльф. — Давай, доставай свой чай — я быстро.
С этими словами Арен подхватился и выскочил из пещеры. Я лишь фыркнула вслед. Ну и загнул — так быстро он не успеет справиться.
Так я думала. А в результате минут десять проковырялась в своей сумке, пока не нашла нужный мешочек, и, когда лучник вернулся, только отсыпáла чай в кружку. Тот только украдкой ухмыльнулся, глянув на моё помрачневшее лицо.
Но, как оказалось, это был не последний мой облом на сегодня. Стрелок уже уложил ветки для костра и теперь пытался разжечь огонь, как вдруг я чихнула. Нет, я и раньше чихала, но этот раз отличился тем, что у меня из носа вылетела… сопля. К тому же прямо (!) на сухие ветки, при том загасив только что созданную искру. Эльф от неожиданности даже отпрянул назад, а затем глянул на меня округлившимися глазами.
Сийлана, как же мне тогда стало стыдно! Я шустро спрятала своё лицо, уткнувшись носом в колени, дабы не было видно моей раскрасневшейся физиономии, а этот придурок… начал ржать! Выглядывая одним глазом, я наблюдала за его ухохатыванием уже с интересом, когда же он заткнётся, приличных полминуты. Наконец унявшись, Арен посмотрел на меня и нервно хихикнул.
— Да из тебя бы неплохая лучница получилась! Вон, как метко стреляешь, — только и успел произнести он, перед тем как опять прыснуть со смеху.
Я только тихо сопела, отходя от стыда. А лучник, похоже, разошёлся не на шутку: даже когда уже пили чай пару раз чуть не поперхнулся, давя свои смешки. Вот доиграется ведь сейчас! Моя чашка ещё наполовину заполнена горячей жидкостью, которая в любой момент может оказаться на его ехидной роже. И даже тот факт, что смех продлевает жизнь, не спасёт.
— Да не дуйся ты, — вдруг произнёс эльф тёплым тоном, придвинувшись и легонько щёлкнув меня за нос. — Всяко бывает, и уж поверь, это не самое неуклюжее, что могло произойти.
Не знаю почему, но после его слов я сразу успокоилась. Вообще рядом с Ареном чувствовала себя комфортно, спокойно… в безопасности, даже когда он подкалывал меня и откровенно вредничал. Сейчас стало особо ощутимо такое странное чувство, будто мы знакомы не всего неделю, а уже давно, и хоть я не говорила с лучником обо всем, о чём хотелось бы, но делала так вовсе не из-за боязни, что он меня не поймёт или осудит. Всё же тот факт, что он взялся мне помогать, не обращая внимания на то, кто я, уже много значит. Для него предрассудки — не больше, чем просто сплетни, и… кажется, даже если я сотворю какую-то несусветную чушь, прежде чем на меня набрасываться, он захочет выяснить, в чём причина. Так уютно мне было раньше только с сестрой, но тут всё немного иначе…
— Чай допей, — вырвал меня из раздумий голос стрелка. Тот протягивал мне чашку с недопитым напитком и уже, кажется, был обеспокоен моим взглядом, устремлённым куда-то вдаль. Я кивнула и, взяв ёмкость из его рук, наконец выпила содержимое.
— Спасибо, — пробормотала, заворожённо наблюдая за тем, как по дну чашки перекатываются светлые капли. Вдруг меня перемкнуло, и я, глянув на эльфа, выдала невинное: — Ты никогда мне о себе не рассказывал.
Тот замер, явно не ожидавший такого поворота, но вскоре расслабился и как ни в чём не бывало спокойно ответил:
— Не думал, что принцессе будет интересно слушать о жизни обычного эльфийского лучника, — произнёс равнодушным тоном, а затем перевёл стрелки, повернувшись ко мне: — Да и ты о себе рассказывать особо не спешишь.
— Разве ты обо мне ничего не слышал? — немного удивилась я. Хотя, по сути, насколько много может знать обычный эльф о принцессе враждебного королевства, которая к тому же почти не появлялась людям на глаза?
— О тебе как о принцессе — слышал, — не стал отрицать тот. — Хочется узнать что-то о тебе просто как о девушке.
Хитростью на хитрость… Ну ладно. В принципе, Арен имеет все основания интересоваться жизнью той, которой взялся помогать.
— Только если ты расскажешь что-то о себе, — изрекла я уверенным тоном. Лучник на миг отвернулся, проворчав что-то о шантаже, а затем так же уверенно посмотрел на меня.
