«Не тебя тут проверяли на невинность и чистоту, молчал бы лучше», — огрызнулась «нимфа». Выражение лица оставалось неизменно приветливым, но на самом деле она не только злилась, а и — надо же — смущалась. Всё же от Иланы в ней осталось немало.

Я не удержался от тихого смешка, за что тут же получил туфелькой по ноге.

Когда мы наконец вошли в храм, стало намного тише. Но не спокойнее. Храм Сийланы был у подножия главного древа города и являлся его частью. Стены, пол, и потолок были живыми и пропитанными Силой. Внешне он напоминал своеобразную пещеру, сплетённую из корней и веток. Освещался в основном священным источником и несколькими магическими сферами.

Суть ритуала состояла в том, что мы должны взять друг друга за руки переплетя пальцы, после чего жрица прольёт на них воду из источника. Если после этого ладони озарятся тёплым свечением — союз благословлён богиней. И лучше бы я до этого всего её не видел. Теперь изо всех сил старался чувствовать себя былым Ареном, который наверняка заморачивался бы меньше по этому поводу.

Не знаю, следила ли за этим всем Сийлана, но всё прошло гладко. Только появилось ощущение что теперь мы вляпались ещё больше. И как бы я ни пытался приглушить его, оно не забыло о себе напомнить снова.

После ритуала нас ждал процесс нанесения брачных татуировок. Разумеется, в другом месте. И я очень надеялся, что оно ещё тише, чем храм.

Проходя мимо толпы народа, старался следовать примеру Италы и не обращать внимания на всех здесь присутствующих. Но взгляд зацепился за стоящий поодаль силуэт.

Дар. Он не сводил с меня взгляда, а когда мы встретились глазами, жестом дал понять, что нужно встретиться. И по его весьма растрёпанному и нездоровому виду я понял, что хорошего ждать не стоит. Но смолчал и постарался отвлечься.

Горожане остались вне экипажа, в который мы сели, но Итала всё ещё улыбалась. Только теперь абсолютно искренне.