Я уже собралась высказать этой злобной стерве всё, что я о ней думаю, и послать её туда, откуда ещё никто не вернулся, когда меня остановила Жаки. Она бросает на меня короткий, полный решимости взгляд, от которого мои брови поползли вверх.

Жаки сама делает шаг в сторону Сары, начиная что-то быстро ей говорить. Из-за поспешности её речи и собственной злости я мало что поняла.

Из всех слов, сказанных Саре, я разобрала только то, что Жаки назвала её шлюхой, после чего упомянула какого-то Грега.

По реакции Сары было понятно, что она не ошиблась. Все кто слышал слова Жаки застыли в шоке. Если я всё правильно поняла, то она впервые смогла дать отпор.

Я довольно улыбнулась, гордо вскинула голову, словно моё собственное дитя научилось ходить. Маркус же стал еще мрачнее, Николас нахмурился, Сара покраснела, а я едва не засмеялась.

Я хотела победоносно вскрикнуть, но сдержалась. Поберегу такую реакцию до лучших времен. Моя детка ещё не раз меня удивит – это точно.

Ну, раз мы так продвинулись в поднятии её самооценки, то не следует останавливаться. В середине урока я нацарапала на листочке слово «вечеринка» и толкнула его Жаки, которая вот уже битых двадцать минут притворяется столбом.

– Ну, пожалуйста, – заныла я шепотом, – давай сходим. Я всегда буду рядом.

Я старалась сделать кошачьи глазки. У Валерика всегда прокатывает: и с мамой, и с Оливером. Может, и мне удастся.

– Хорошо, – в конце концов, капитулирует Жаки.

Я широко улыбаюсь, показывая все свои тридцать два зубика.

***

У нас сегодня барбекю. Это хороший повод познакомить родных с Жаки.

– Рада лично познакомиться, Жаклин, – радостно здоровается мама, встречая нас на крыльце.

У неё все время хорошее настроение – удивительно. Что, совсем не бывает ПМС? Но сейчас я этому очень рада.

Оливер уже жарит мясо: пахнет очень аппетитно.

Мы обходим дом, направляясь к террасе. Я прохожу вперед, но, услышав странный треск, резко оборачиваюсь как раз в тот момент, когда Жаки запинается и начинает падать.

Я уже протянула руки, чтобы поймать ее, но не успела, за меня это сделал Оливер. Жаки тихо вскрикнула, затем резко побледнела и притихла в его руках.

– Оливер, – зову его я, чувствуя, что и он напрягся.

Жаки резко отскакивает от него, словно ошпаренная.

Что это было?

Назовите меня параноиком, но такое поведение очень настораживает.

Я внимательно следила за Оливером и Жаки весь ужин. И мне не нравилось то, что я видела.

Я периодически поглядывала на маму, но она лишь радостно щебетала о чем-то несущественном, правда ничего не замечая, либо хорошо притворяясь.

Жаки же была взъерошена. Оливер частенько поглядывал на нее, после чего задумчиво смотрел в одну точку. Жаки чувствовала каждый его взгляд, и всякий раз немного вздрагивала.

– Может, уже пойдем?

Я больше не могла оставаться за столом. И на это было, как минимум, две причины. Первая: я очень хотела поскорее попасть на эту вечеринку. И вторая: напряжение между Оливером и Жаки начинало беспокоить меня, учитывая то, что я ни черта не понимала.

А я никогда не отличалась терпеливостью. Усердием – да, но не терпением.

– Вы куда?

Мама приготовила свой фирменный пирог. Но несмотря на божественный аромат, есть я больше не собиралась. У меня и так после переезда появился животик. Во всём виновата именно мамина наивкуснейшая стряпня!

– Мы собираемся на Хэллоуин! – Одна мысль об этом вызывает у меня улыбку. Если честно, я собиралась нарядиться суперсексуально, чтобы вызвать излишнее слюноотделение у одного говнюка.

Я хотела свести его с ума и, желательно, при этом самой не сойти с ума.

– Вы вдвоем? – Глаза Оливера забегали от меня к Жаки, и это совсем не смешно. Какие у них отношения?

– Да, а что? – Я выхожу из-за стола, желая ускорить процесс.

– Ты будешь в порядке? – спрашивает Оливер.

Вопрос он задаёт явно не мне!

Я хорошо отношусь к отчиму. И Жаки мне нравится все больше и больше. Но то, что здесь сейчас происходит, мне не нравится. Совсем!

Хуже всего то, что я не понимаю причину такого поведения. Как можно объяснить трепетное отношение Оливера к Жаки и её пугливость?

После этого вопроса она, казалось, ушла в себя. Я сдвинула брови, пытаясь унять свое разбушевавшееся воображение.

Но что-то мне подсказывает, что вопрос Оливера – это не просто любопытство.

Жаки всё ещё выглядела напряженно, когда мы оказались в моей комнате. Я тоже чувствовала неловкость, хотя мне это вовсе не свойственно.

Как быстро разрядить обстановку?

Я знаю только один выход.

Нам помогут танцы!

Я подхожу к ноутбуку, чтобы включить песню Ильяны «Сегодня в клубе».

Я начинаю петь вместе с певицей. Жаки удивлённо смотрит на меня. Она не понимает ни единого слова, а я знаю их слишком хорошо.

Текст песни проще некуда. Поэтому мне не составило труда сходу перевести его на английский, успевая за певицей. Жаки заулыбалась, теперь уже понимая, о чём поёт эта девушка.

Мое тело начинает чувствовать мелодию и само пускается в пляс. Я прибавляю громкость. Жаки сперва ошарашено смотрит на меня – я ещё не рассказала ей, что профессионально занималась танцами. Ну, теперь она сама догадалась.

Мелодия разгоняет кровь своим задорным битом, и Жаки тоже не может устоять. Её скромные покачивания сменяются сексуальным вращением бёдер.

А девочка чувствует ритм – отлично!

Одна песня сменяет другую. Мы уже смеёмся как ненормальные и подпеваем, кто как может. В какой-то момент мы полностью потеряли счёт времени.

Я смотрю на часы и охаю, вечеринка уже началась. Жаки была уверена, что не будет никаких традиционных костюмов – эх, а я ведь планировала сексуально вертеть хвостиком в костюме зайчика.

Она утверждала, что все будут в вечерних платьях. Ну что ж, их в моем гардеробе предостаточно.

Каждый раз, когда я попадаю в эту комнату, я остро ощущаю, что этими вещами моя мама пытается загладить свое многолетнее отсутствие. Это своего рода компенсация. И самое странное, что она, кажется, работает, потому что с каждым днём я злюсь на маму всё меньше.

Конечно, Жаки замечает многообразие фасонов и размеров. Моя мама закупила их до моего приезда, ещё точно не зная, какой у меня размер, и что мне нравится, поэтому, боясь ошибиться, скупала все подряд. Иногда, дублируя один и тот же наряд разными размерами.

– Мы с мамой были не очень близки, – я пожимаю плечами, понимая, что должна как-то это объяснить, но не углубляюсь в детали.

Долго что-то выбирать – не мой стиль. Я всегда быстро рублю с плеча. Иногда, а может, и часто это меня подводит.

Мне хватает одного взгляда, чтобы понять, это именно то, что я хочу надеть сегодня.

Красный – мой стиль. У меня шикарная фигура, поэтому обтягивающее платье – то, что надо.

Откровенный V-образный вырез на груди, узкие и широкие лямочки. Одни держат эту красоту, а другие просто лежат чуть ниже плеч. Несмотря на то, что оно ниже колен, благодаря глубокому вырезу на груди, цвету и тому, что оно сидит на мне, словно вторая кожа, я выгляжу очень соблазнительно.

Волосы даже укладывать не пришлось, они всегда кучерявятся после мытья. Макияжа тоже минимум. У меня и так выразительные черты лица, их надо просто немного подчеркнуть. Я не фанат косметики, а уж полностью штукатуриться – это вообще не мое.

Над выбором платья Жаки пришлось потрудиться. Она блондинка, поэтому любой цвет будет шикарно смотреться. Но я хотела подчеркнуть её женственность, мягкость.

Она не такая агрессивная, как я. У нее темно-синие глаза, поэтому мы остановились на платье нежно-розового цвета, создавая контраст. Короткая юбка-миди и легкий вырез на груди подчеркнули её небольшую грудь и стройные длинные ножки. Я позавидовала. В хорошем смысле, разумеется.

Макияж также нанесли минимальный. Подчеркнули глазки и губки, волосы распустили – готово!

Оливер настоял на том, чтобы отвезти нас на вечеринку и забрать с неё. Хоть я и скрежетала зубами, но возражать не стала. А то еще не пустит совсем.