– Ты живешь у мистера Палмера?

Она недоверчиво нахмурилась.

– Да, мистер Палмер – мой отчим.

Странно произносить слово «отчим». Особенно вслух, да еще и перед чужим тебе человеком. Жаки реагирует очень живо. У неё все на лице написано: сомнение, непонимание, любопытство.

– А миссис Палмер?

– Она моя мама. Родная. Мой отец живет в России, женился во второй раз. И я не очень вписалась в его новую семью.

Ну, почти правда. Я ведь не в ладах с его Лерочкой. Еще натворила кучу всякой херни, которую пришлось разгребать моим родителям. А также перестала приносить доход и славу. Вкупе это всё послужило глобальной причиной моего срочного переезда.

– Не парься, – говорю я, видя сострадание на её лице, – это все не так страшно.

Судя по поведению, эта девушка пережила много чего. Но все равно не потеряла способность чувствовать и сопереживать. Жаки Томсон – крепкий орешек. Она просто пока еще сама этого не знает.

Перед тем, как она отправилась восвояси, я спросила её номер телефона. Оказывается, у неё его нет. Это очень странно!

И она уже практически выскочила из машины, когда вдруг всё-таки решилась дать мне номер своего домашнего телефона.

Вечер обещал быть долгим. Сегодня не будет встречи с Маркусом.

Я уже битых два часа лежу на кровати, наблюдая как в углу умывается, катается клубком маленький британский котенок.

Оливер принес его неделю назад с клиники. Одна благодарная пациентка решила подарить хорошему доктору малыша от любимой кошки.

Мама окрестила его благородным именем Валери. Не знаю, как оно пришло ей в голову. Я же добавила в конце букву «к». И получилось вполне подходящее имя для пушистого негодника.

– Валерик, – позвала его я, – как думаешь, я ему уже надоела?

Особого настроения не было, но нытьем делу не поможешь.

Разве могу я, Яна Вербина, тухнуть только из-за того, что какой-то козел воспользовался мной и бросил?

Ха!

Да я сама пользовалась им!

Секс хорошо тонизирует тело. В нем нет места душевным переживаниям. Я даже не знаю, что собой представляет этот Маркус Дэвис. Вдруг он тупой, как валенок?

Хватит вести себя как ожиревший тюлень!

Куда подевалась та Яна, что пёрла напролом, смеясь и шутя, не замечая, что все ноги в ссадинах и кровавых мозолях?

Разнылась тут из-за мужика!

Я вскочила, схватила телефон.

Я же не могу жить только в ожидании его приглашений. Пора насладиться этим местом по полной. Тем более что я нашла себе подругу. Точнее, она сама появилась в моей жизни.

И пусть сейчас она немного зажата. Яна не будет Яной, если не сможет это исправить!

Мы с Жаки договорились встретиться в центре. Я забрала её на своей машине. И вот мы уже сидим на пляже семьи Палмеров, наслаждаясь вредными продуктами.

Люблю закаты. Все в мире окрашивается в яркие цвета. Знаете, такая микроосень. Золотисто-оранжево-розовато-багровая.

Жаки все еще смотрела на меня с опаской, но я смогла немного расслабить её, и мы провели хороший вечер, омраченный лишь неприятными воспоминаниями.

Оливер не соврал, когда сказал, что Жаки попросту соблазнили и растоптали. Попутно от нее отвернулись все, кто когда-то был ей близок.

У меня все внутри сжималось, когда я пыталась представить это всё на себе.

Хотя я бы не стала просто плыть по течению; я бы боролась до конца. Но и Жаки только на мгновенье опустила руки – в этом я уверена. В конце концов, я же буду рядом. Эта девушка ещё восстанет из пепла.

***

Меня разбудил странный шум: в комнату ворвалась моя мама.

Первое, что пришло мне в голову, – я что-то натворила. И теперь мама злится. Но нет. Она смеялась, затаскивая огромные сумки. От их вида у меня челюсть отвалилась.

– Зачем мне столько вещей?

– Одежды много не бывает!

Я снова плюхнулась на подушку. Вечер вчера был очень бурный. Мы вели себя как пьяные, хотя не выпили ни грамма. Мы много смеялись, бегали по пляжу, плескались как маленькие дети.

Мама наотрез отказалась покидать мою комнату. Она развешивала вещи в гардеробной, треща при этом без умолка.

Я поняла только то, что сегодня вечером у нас барбекю, и кто-то в городе устраивает вечеринку. Я уже собиралась натянуть на себя привычный наряд, когда мама буквально вырвала вещи из моих рук.

– Я накупала тебе столько стильных вещей! Почему ты носишь эти тряпки?

– Они удобные, – рассмеялась я.

Черт, а у меня сегодня хорошее настроение! И для этого, оказывается, вовсе не нужен секс с Маркусом.

– Дизайнерские вещи тоже могут быть удобными. – Мама принялась перебирать руками блузки, затем юбки.

Я уступила и надела то, что она выбрала: белую блузку без рукавов, со светло-розовым воротником и плиссированную юбку в тон воротнику.

– Конфетка, – мама просто сияла.

Я улыбнулась ей, затем спустилась вниз.

Жаки выполнила данное вчера обещание: выбросить в мусорное ведро черные джинсы и худи. Она надела зеленую юбку миди и полосатый топ. Но самое главное – она распустила волосы! В отличие от меня. Я решил сделать хвост.

– Хэй, красотка, – радостно взвизгиваю я, поднимая большой палец вверх.

Жаки смеется. Я сегодня в ударе, поэтому всю дорогу до школы шучу. Но Жаки, к сожалению, поняла не все мои шутки.

– Убить их мало, – злюсь я, понимая, из-за кого она такая забитая.

Я всегда ненавидела школьную систему унижения слабых. Разве имеет право тот, у кого есть сила или власть, оскорблять тех, кто отличается? Тех, кто умнее, беднее, с кротким нравом?

Я так не думаю. И при виде такой несправедливости, казалось бы, уравновешенная Яна превращается в разъяренную фурию.

Мы заходим в школу. Я наблюдаю, как Жаки распрямляет плечи – отлично, детка, давай покажем им, чего мы стоим.

Я вижу Маркуса. Он стоит возле кабинета химии. Рядом с ним Ник и Сара. Так, оказывается, зовут ту наглую сучку, что все время издевается над моей уже подругой.

Маркус, наверное, впервые открыто смотрит на меня. Его серые глаза наглым образом проходятся по моему телу.

Блузка слегка просвечивает, юбка открывает прекрасный вид на мои стройные загорелые ножки. На секунду я уловила вспыхнувшее желание в его глазах. Но он быстро опускает голову, пряча взгляд. Мое сердце предательски застучало, внизу живота заныло, напоминая, что я все еще хочу его.

– Какого черта? – шипит Сара, видя нас с Жаки.

Эта сучка раздражает меня даже больше, чем собачники, не убирающие за своими питомцами. Всякий раз, когда я ее вижу, кажется, что я наступила в кучу говна.

– Черти здесь явно не мы, – парирую я.

Жаки останавливается и непроизвольно замирает, ожидая реакции Барби.

– Что ты хочешь этим сказать? – вскидывается эта расфуфыренная.

– Дай пройти, кукла! – рыкаю я.

Вообще-то я готовилась сказать совсем другие слова. Что-то типа «вали с дороги, выкидыш верблюда», или «выглядишь, как вантуз – твоей мордой только унитазы чистить». Ну или что-то подобное. Но решила не лезть первой на рожон.

Естественно, Сара не послушалась.

Ну, ничего, Яна – девушка не гордая, она сама подвинет.

Я беспардонно подхожу к ней вплотную, сразу улавливая аромат дорогого парфюма. Запах приятный, но его слишком много, да ещё и вперемешку с душком от сигарет с ментолом. Фу, гадость какая.

Скривив губы, кладу руку ей на плечо, напоминая себе потом хорошенько продезинфицировать её. Я отодвигаю Сару в сторону, попутно оборачиваясь к Жаки. Она продолжает стоять на том же месте.

Сара никак не отреагировала на мои действия, видимо, поняв, что об меня все зубы пообломаешь. Это сучка набросилась на Жаки.

– А ты все так же, как слепой щенок, следуешь за хозяином!

Я вытянулась, сжимая кулаки. Да, я стойкая, благодаря бесконечным тренировкам, и умею терпеть боль, стискивая зубы. Но я никогда не смогу снести оскорбление моих друзей!