– Это что ж такое? – подал голос Семен, оторвавшись на секунду от чтения.

– Это материя во вселенной, которая пока не может быть идентифицирована современными приборами. Она имеет массу, и масса эта уже давно рассчитана теоретически…

– То есть, теоретически может быть так, что в нашей вселенной существует еще как минимум пять таких же материальных вселенных, не видимых глазом и всеми приборами? – уточнил благообразный Алексей.

– Ну… не совсем так. Это, наверное, не изолированные вселенные, а, скорее, объекты, которые принадлежат нашей вселенной. Просто они невидимы. Пока невидимы.

– А где еще три четверти массы вселенной?

– Это загадка! – Светлана поправила очки. – Остальные семьдесят пять процентов вселенной скрыты от наблюдателя. Это темная энергия.

– Ого!

– Именно – ого. Не исключено, что она и есть источник антигравитации. Антигравитация это такая сила, которая словно бы «расталкивает» вещество Вселенной, заставляя ее расширяться с ускорением.

– Разве же она расширяется с ускорением? Я вот слышал, что расширение вселенной замедляется, и она вот-вот схлопнется…

– О, это устаревшие взгляды. Они были популярны еще во времена Эдвина Хаббла. С тех пор было проведено множество астрономических измерений с использованием стандартных свечей…

– С использованием чего? – это уже Ника, не в силах сдержать любопытство, вмешалась в беседу.

– С использованием стандартных свечей. Это такие сверхновые класса «один А». Такие свечи образуются из «белых карликов» – звезд, масса которых превысит предел Чандрасекара, то есть одна целая и четыре десятых массы нашего Солнца. Принято считать, что, с небольшим допущением, все стандартные свечи горят одинаково. Измеряя расстояния до них, можно оценить скорость расширения вселенной. И факт, что эта скорость постоянно нарастает.

– А вещество, составляющее материальную вселенную, оно что – растягивается и становится менее плотным? – уточнил Алексей.

– Может, она и порвется когда-нибудь, вселенная-то? – это Семен подал реплику со своей полки. – Вот тогда будет шуму!

– Некоторые физики всерьез рассматривают такой вариант развития событий, – Светлана строго посмотрела на шахтера, отчего тот, как провинившийся ученик, опустил глаза в газету. – Ученым пришлось ввести параметр w темной энергии, показывающий соотношение давления и плотности. И они уже рассчитали, что если этот параметр будет находиться в определенном диапазоне величин, то тогда Большой Разрыв неизбежен! Тогда наступит момент, когда будут невозможны никакие взаимодействия между частицами материи – ни гравитационное, ни электромагнитное, ни сильное или слабое. Вселенная разорвется!

– А что в дырках-то видно будет? – спросил Семен с любопытством. – Еще одна вселенная, что ли? Или черти, может?

– Будет видно… там будет видно ничто. – Светлана пожала плечами. – А может, мы увидим соседнюю вселенную, кто знает? Есть и такие гипотезы. Наши канадские коллеги провели расчеты, которые доказывают, что, коли уж наша Вселенная ограничена, за ее пределами есть и другие. Опираются эти расчеты на карту плотности реликтового излучения звездного неба, где существуют области очень малой плотности или даже полного отсутствия этого излучения. Эти ученые уверены, что такие области и есть участки, где соседняя вселенная «тянется» к нашей. И подтверждаются эти выкладки исследованиями ученых НАСА, которые увидели в своих наблюдениях, что в одной окраинной части видимой вселенной галактики распределены не равномерно, как, казалось бы, должно быть в результате Большого Взрыва, а их скопления вытянуты особым образом, как будто вдоль по течению. Наши коллеги уверяют, что это течение и есть поток темной энергии, текущий в направлении точки будущего соприкосновения нашей и соседней вселенных.

Она помолчала и вздохнула:

– Да правду сказать, никто все равно не знает, что будет видно в этих разрывах. Только знаем, произойдет это не скоро. Если параметр w будет равен минус три вторых, то разрыв произойдет через двадцать два миллиарда лет…

– Нескоро еще, так что поживем! – Семен засмеялся.

– …а Земля прекратит свое существование всего за полчаса до полной деструкции.

– Это он и будет, конец света. На все воля Божья, – негромко и как-то печально сказал бородатый Алексей и перекрестился.

Сделал он это привычным жестом и, как Глеб про себя отметил, очень профессионально. Ему на миг почудилось, что в поезде запахло ладаном и восковыми свечками. Это же заметил и шахтер басом спросил:

– Алексей, а ты не поп ли часом?

Тот помялся немного, но все же ответил, хоть и с явной неохотой:

– Ну да… поп… священник. То есть… был священник. Сначала под запретом был… то есть служить в храме нельзя было. А потом и вовсе сняли с меня сан.

Семен присвистнул:

– Вот так дела… За что ж это?

– За… да это неинтересно… может, как-нибудь потом расскажу... Да вот и наш попутчик проснулся. Не даем вам спать своими разговорами, да? Вы спускайтесь сюда, вот и чай уже разносят.

Бывший священник Алексей заметил, что Глеб, подперев голову рукой, глядит на него сверху, и воспользовался подходящим моментом, чтобы прекратить неудобный ему разговор.

Глеб спрыгнул вниз и через несколько минут вместе со всеми уже пил чай из высокого «железнодорожного» стакана в тяжелом подстаканнике. «Пожалуй, эта беседа была бы интересна и Эйтору», подумал он. Он посмотрел наверх – Эйтор по-прежнему спал.

Скорый поезд пронесся сквозь Вологодскую и Архангельскую области и въехал на территорию Коми. Хвойные леса, покрывающие склоны невысоких, выположенных многомиллионнолетней эрозией холмов, казались в темными и загадочными. Сенокосы на живописных склонах, между которыми змеилась пыльная грунтовая дорога, выглядели точь-в-точь как на картине Гогена «Въезд в деревню». Все притихли, думая о чем-то своем.

Через несколько минут с полки спрыгнул Эйтор и, потягиваясь, спросил:

– Ника, Глеб, а не пойти ли нам пообедать?

В вагоне-ресторане Глеб рассказал Эйтору о попутчиках, о басовитом шахтере, об астрофизике Светлане и о бывшем священнике.

– Нам везет на интересных людей! – Эйтор, до того момента пребывавший в полусонном состоянии, оживился. – Пойдем скорее, может, что интересное узнаем.

Они пошли по прыгающему на стыках рельсов и железнодорожных стрелках поезду, стукаясь головами о торчащие с верхних полок ноги пассажиров плацкартных вагонов и переступая через играющих на полу детей. Войдя в свой вагон через грохочущее межвагонное пространство, они сразу же столкнулись с бывшим попом Алексеем, задумчиво курившим в тамбуре. Он доброжелательно улыбнулся и предложил им по сигарете. Хоть Глеб и не курил, но взял сигарету и, в надежде продолжить прерванный разговор, начал пускать клубы и струйки серого дыма.

– Да… стало быть конец света неминуем. Рано или поздно придет он всему творению… – Алексей нарушил недолгое молчание. – Это какая же силища-то заложена в первоосновах мироздания нашего! Человек… человечишко… маленький такой, а вот, тоже – «я» да «я»! Так и хочется по-народному срифмовать… тоже мне, венец творения…. ну куда, а?

Он неспешно курил, но мысли его не хотели выстраиваться в линию и скакали в разные стороны, казалось, без всякого его участия.

– А чт-то? – вежливо поинтересовался Эйтор. – Что – люди?

– Да вот, – Алексей махнул рукой, – беседовали тут давеча в купе. Совсем печально стало… Только и умеем, что уже готовое описывать… тут – да, тут мы мастера... процессы, которые в звездах проходят, межатомные силы всевозможные… Поля магнитные. Что сказать – научились исследовать… а вот как надо что-то создать, тут уж мы и в тупике, тут уж мы берем за образец уже созданное…

– Кем? – спросила Ника.

Он взглянул на нее искоса:

– Известно кем... Богом…

– А что вы имеете в виду, когда говорите – Бог? – спросил Эйтор, который, несмотря на то, что выставлял себя буддистом, все же был воспитан в атеистической семье.