- Но не строй иллюзий на мой счёт. Я отнюдь не светлая и даже не совсем нейтральная богиня. Пока что ты меня устраиваешь, как последователь. Но запорешь хоть одно моё поручение, и лучше не попадайся мне на глаза.

- Как Легроуз?

- Да, и с ним я разберусь позже. Всё, ступай. Не заставляй меня ждать.

Я поднялся, сгрёб учебники с алтаря и двинулся к выходу.

На меня сразу же налетели Тенрис и Алюэт с целой кучей вопросов. Дзинсая заметно расслабилась, увидев, что со мной всё в порядке, а Тэсая, похоже, молилась своей новой богине.

Один только Гларм стоял чуть поодаль и зыркал по сторонам.

Ответив на часть вопросов, я обвёл всех взглядом и сообщил о новом поручении богини.

- Она предлагает нам помочь её дроу довести дочку до Дома, - ответил я. Тенрис хмыкнул, скрестил руки на груди и, вмиг помрачнев, отвернулся. Улыбка стёрлась с лица Алюэт. Гларм злобно выматерился. Дзинсая тоже выматерилась, только прямо мне в голову, ментально. – Я понимаю ваше настроение, но это всё же просьба богини.

- Ага, тёмных эльфов и дроу! Знаешь, что они со мной делали?! – Тенрис был в ярости и не сразу сумел совладать с собой.

- С каких это пор мы заделались спасителями черномазых? – спросила Дзи. – Это их дела, пускай сами и разбираются. Чем их меньше будет, тем лучше…

- Это задание дала, в том числе, и твоя богиня, - напомнил я ей. – Тёмные эльфы, ведь, тоже поклоняются ей?

Скривившись, Дзи отвернулась в сторону.

– Награда, хоть, будет? – спросил Тенрис после нескольких минут паузы.

- Будет, но не ясно, какая.

- Ладно, раз уж они такие беспомощные… Но пусть лучше оно того стоит! Иначе я с тебя не слезу!

Алюэт пожала плечами и, вроде бы, тоже согласилась. Дзинсая, скрепя сердце, но пойдёт за мной. Гларм снова выругался, сплюнул и присоединился к нам. Мол, куда он нас, слабых и щуплых, отпустит? Передохнем же все.

Оставалась Тэсая, всё ещё пребывающая в молитве. Но наконец, она открыла глаза.

- Я… пойду с вами. Но не столько ради них, сколько ради себя. Это будет моим испытанием от моей богини.

- Мы согласны! – объявил я и тут же увидел системку:

Получено новое задание: «Спасение Дома Тензаррис.»

Описание: отряд, сопровождавший старшую дочь матроны Тензаррис, попал во вражескую засаду. Спасите как можно больше людей Тензаррис, включая её дочь и генерала, и сопроводите до Дома.

Награда: неизвестно

Принять задание:

Да/Нет

Мысленно я жмакнул «да» и спустя буквально пару секунд ощутил мысленный контакт и увидел полупрозрачный образ матроны Тензаррис.

- Вновь приветствую Вас, Матрона Тензаррис!

Судя по её виду, она очень устала. Глаза запали, она как-то вся осунулась – похоже, долго не отдыхала. И голос её был уставшим.

- Я… не знаю, что подвигло меня на этот разговор. Наверное, я на грани отчаяния…

«Ага, знаю я, с чьей подачи ты мне звонишь», - подумал я, но ничего не сказал.

Чтобы произнести следующие три слова ей пришлось собраться с духом.

- Мне нужна помощь.

- В ваших рядах затесался предатель?

- Да, и мы выявили его слишком поздно, - и спустя секунду её словно прорвало, - Спаси мою дочь! От неё зависит моя судьба и судьба всего моего Дома!

Она ещё долго говорила, говорила, а я всё слушал и не перебивал. Сулила мне великие награды и сокровища, если мы придём им на помощь.

- Мой друг всё ещё таит обиду на вашу дочь, - начал я говорить, как только Матрона замолчала.

- Я понимаю… И я готова выплатить ему персонально любую награду за помощь!

Я некоторое время изучал её лицо. Молча. Пытался понять, лжёт ли она, почувствовать фальшь и не находил ничего подобного. Наверное, подсознательно мне хотелось, чтобы она сейчас лгала, чтобы был повод поквитаться ещё и с ней за муки и страдания полуэльфа. Моё молчание она восприняла по-своему.

- Ладно. Я поняла. Похоже, я совсем отчаялась, если решила, что наземники мне помогут… Какие же вы…

- Мы согласны, - прервал я поток её слов. Она несколько секунд смотрела на меня, поражённая, словно боясь, что ослышалась. – Матрона, Вы меня слышали? Я ответил, что мы согласны Вам помочь. Вам и вашему Дому.

- Да, я… слышала! И… не знаю, что сказать…

- Но у нас одно условие…

- Конечно, иначе и быть не могло…

- С нами идёт Тэсая, она была одной из жриц, сопровождавших вашу дочь. Теперь она под покровительством… другого бога. Я бы не хотел, чтобы возник конфликт между вашими жрицами и ней. Если Вы дадите своё слово – слово Матроны Дома – что к ней будут относиться так, как подобает относиться ко жрице, мы поможем вашему Дому.

- Я сделаю всё, что от меня зависит. Но косые взгляды других дроу отвести не смогу.

- Хотя бы так. Как мы попадём в нужное место?

- Мой маг перенесётся к вам, а потом откроет портал, ориентируясь на медальон моей дочери.

- Хорошо, ждём. Кстати! Это вы по нему нашли меня в первый раз?

- Естественно. Медальон – сложное магическое устройство, и когда его касаются пальцы кого-то постороннего, мы это узнаём. А единожды побывав в ментальном контакте, потом становится проще вновь найти нужный разум.

Я кивнул, и в наш разговор вклинился ещё один участник – зрелый мужчина-дроу, с короткими, зачёсанными назад белыми волосами, жёсткими глазами и фиолетовыми глазами. Он был на две головы ниже Матроны, сутулился и всё время потирал руки. Одет маг был в тёмно-красную мантию, расшитую узорами цвета бронзы.

- Я Адзар Тензаррис, верховыный маг Дома, - представился он. Я кивнул. – Сейчас я осуществлю переход. Прошу не пытаться меня убить. Я буду один.

- Конечно. Мы держим оружие в ножнах. Но наготове.

- Как только что-то решится, можете связаться со мной. Думаю, бывшая дроу объяснит, как это сделать, - сказала Матрона и прервала контакт.

Вскоре воздух недалеко от нас замерцал, сформировался ярко-синий портал, из которого вышел маг. Дзинсая, словно невзначай вставшая чуть позади портала, теперь оказалась строго у него за спиной.

- О, ваши предосторожности излишни… человек, - произнёс маг.

- Когда имеешь дело с вашим народом, не бывает излишних предосторожностей, - ответил я.

- Это верно… Итак! У меня есть свиток портала. Я точно ощущаю медальон госпожи Раниэль, мы можем переместиться прямо к ней.

- Нет, это будет глупо. Если их окружили, мы тоже попадём под замес, - произнёс я. – Лучше переместите нас в стороне, желательно за спинами напавших на них врагов.

Маг постучал пальцами по подбородку, потом кивнул и развернул свиток.

- Встаньте кучнее, чтобы я мог охватить всех разом.

- Я так понимаю, что вы с нами не идёте…

- У меня другие обязанности – в отсутствие генерала на мне лежит оборона Дома от осаждающих.

После этих слов он начал читать со свитка, чертя одной рукой какие-то плетения в воздухе, довольно замысловатые. Я пытался запомнить их, но они оказались слишком сложны для меня. Вскоре я почувствовал, как меня тянет куда-то в сторону, и вот перед глазами алая круговерть, которая оборвалась так же внезапно, как и началась.

Мы оказались в подземном туннеле. Алюэт и Тэсая тут же наложили заклинания «кошачьего глаза» на всех, кому это требовалось. Вперёд вышла Дзинсая и повела нас прямо в бой.

Впереди виднелась группа сталактитов и сталагмитов, за которыми укрылся вражеский отряд, посылавший куда-то вперёд болты из арбалетов. Мы налетели на них, как ураган, вырезав восьмерых бойцов за полминуты.

Под потолком висело ещё несколько, и тут уж я снял со спины арбалет. Попадать в них было несложно. Воины-дроу ещё не поняли, что остальной отряд уже весь полёг, и продолжали обстреливать защищавшихся. Мне удалось снять троих, прежде чем остальные поняли, что что-то не так, но к тому моменту было уже поздно – совместными усилиями Алюэт и Тэсая обрушили на их головы боевые заклинания. На пол пещеры упало несколько обугленных тушек, а я смог получше рассмотреть, что происходило чуть впереди.