Отряд сопровождения занял оборону посреди небольшого леса сталагмитов. Около десятка бойцов лежали без движения, ряды защищавшихся стремительно таяли. Генерал сражался сразу с тремя противниками.

- Их обходят с другого фланга, - произнесла Дзинсая.

Времени на раздумья не оставалось, поэтому я решил продвигаться, как можно ближе, а потом нанести удар сперва по тем, с кем уже шёл бой, а потом вместе с защитниками Раниэль Тензаррис встретить остальных.

Прежде, чем мы двинули, Алюэт произнесла ещё одно заклинание со свитка. По отряду прошла белая волна. Всё вокруг меня, кроме моих соратников, замедлилось, мы же двигались с той же самой скоростью.

Пока заклинание действовало, мы, пригнувшись, прошли вдоль линии сталагмитов и налетели на первый отряд врага. К слову, на тех, кого мы «встретили» первыми были ярко-фиолетовые плащи. На этих – тёмно-синие. Мы ударили им во фланг и сразу же пошла мясорубка. Я щедро влил маны в меч Света, усилив его сияние, которое ослепляло и дезориентировало врагов. Сразу же обстрел прекратился.

С какой яростью в ряды дроу врубился Тенрис! Он словно заразился боевым бешенством от Гларма, махал короткими мечами с такой скоростью, что практически превратился в один стальной вихрь.

Ему вторила Дзинсая, которая, словно коса по траве, прошлась по вражеским рядам, дробя головы или снося к чертям. После очередного взмаха чёрной булавой, один из дроу не выдержал, бросил оружие и в панике ломанулся куда-то в пещеры. Бросок метательного ножа в ляжку сбил его забег. Следом Алюэт тут же спеленала беглеца вырвавшимися из пола лозами и задушила.

Когда мы расправились с отрядом, генерал всё ещё сражался с двумя воинами. Он был ранен, зажимая рукой левый бок, между пальцами сочилась кровь, но он продолжал сражаться. Такая воинская доблесть невольно вызывала уважение.

- Не лезьте! Я сам с ними разберусь! – прокричал он. Я пожал плечами, поставил меч на пол и положил руки на навершие.

Посмотреть тут было на что. Генерал был настоящим мастером фехтования. Даже с раной в боку, даже сражаясь против двоих тоже не самых слабых противников, он держался молодцом, не отступая ни на шаг. А вскоре, подловив финтом одного из противников, вскрыл ему глотку.

Последний, оглянувшись назад, решил было сбежать, но понял, что мы ему этого не дадим.

- Сражайся, мразь! – крикнул генерал и уже сам пошёл в атаку. Он стал бить сильнее и яростнее, пока наконец не обезоружил противника и не проткнул его выпадом.

- Вы прекрасный воин, генерал, - не удержался я от похвалы, - но сюда идёт ещё один отряд, а Вы всё же не в той форме, чтобы справиться с таким количеством врагов.

Он смерил меня взглядом. Тэсая подошла ближе и занялась его раной.

- И что ты предлагаешь, человек?

- Прикройте… её. А с остальными мы справимся сами.

Это явно не понравилось генералу, но возражать он не стал.

- Хорошо. Только не дайте им прорваться сюда и убить Раниэль.

К слову, та всё ещё была связана, но хоть уже в штанах. Увидев Тенриса, она снова начала биться в истерике и пытаться отползти, но он прошёл мимо, бросив только один презрительный взгляд. За ним следовали и мы, тоже особо не обращая на неё внимания.

- А почему она до сих пор связана? – не смог удержаться от вопроса я.

- Не успели – эти… рофьи отпрыски напали на нас так внезапно, что пришлось срочно организовывать оборону. А в открытом бою госпожа… уступает другим воинам-дроу.

- А магия?

- Боюсь, наказание, которым подверг её твой друг, могло что-то нарушить в её манатоках. Думаю, лучше её пока что оставить так.

Я поймал взгляд старого вояки. Похоже, дочурка изрядно его донимала, и пройти мимо такой мести он просто не мог.

Вскоре я присоединился к своим. Отряд уже вовсю рубился с новым врагом, со светло-коричневыми цветами в одежде. Среди них была пара ламий со скимитарами в руках, но их взяли на себя Гларм с Дзинсаей. Алюэт разгулялась не на шутку, засыпая врагов огненными стрелами и молниями.

А тут ещё я со своим «фонарём». Дела у дроу и так шли не очень, а когда они перестали хоть что-то видеть, их ряды совсем смешались. Зная об этой особенности моего оружия, мои союзники не смотрели в мою сторону.

Вскоре бой был закончен. Тенрис и Гларм принялись мародёрить, Дзинсая осталась их прикрывать, а я с Алюэт вернулись к генералу.

- Готово. Сейчас соберём ценное и можем выдвигаться дальше.

- Быстро вы, - произнёс генерал. Тэсая к этому моменту закончила с его раной и принялась за других его бойцов. По счастью, основная масса просто спала из-за яда, но жрица Милосердия одним простым плетением снимала все негативные эффекты с солдат, а вторым залечивала немногочисленные раны.

Правда, были и убитые – восемь воинов генерала оказались мертвы.

Вскоре Дзинсая сообщила, что всё собрано и можно идти дальше. Мы выстроились в боевой порядок – дочка с генералом, Алюэт и Тэсаей в центре, вокруг них воины-дроу, Тенрис в тылу, Гларм на левом фланге, Дзи на правом, я на острие атаки. С моим светящимся оружием, я могу сильно мешать союзникам.

Мы шли в довольно быстром темпе, скорее бежали. Идя по туннелям, нам не встретилось ни одно живое существо. Словно все вымерли или поспешили убраться с нашего пути.

Но вечно так везти нам не могло – мы наткнулись на ещё один отряд в тёмно-красной броне. Оказалось, предатели Тензаррис, перебежчики и дезертиры. Желая выслужиться перед новыми потенциальными хозяевами, они попытались захватить дочь Матроны в плен, но не учли, что теперь её Дому помогаем мы.

Одна вспышка света, и можно брать дроу тёпленькими. Слепые и ошеломлённые, серьёзного сопротивления они оказать не могли. Как вихрь, мы прорвались сквозь отряд, миновали две засады, отразив летящие в нас болты защитным куполом Алюэт, и вскоре вышли на открытое пространство. Впереди замаячили огни.

- Мы почти на месте! Осталось немного! – произнёс генерал, как вдруг я скорее почувствовал, чем услышал, вражеские отряды. Много. Они были готовы пойти на штурм.

- Заводите дочку внутрь! Мы прикроем!

Воины генерала остались с нами. Ворота открыли ровно настолько, чтобы туда могли протиснуться генерал и она, и тут же захлопнули.

- Э! Чё за хуйня?! – возопил Гларм.

- Похоже, нам придётся встретить их самим, - произнёс я.

Нападавших было не просто много, а очень много. Спинами мы прижались к воротам, надеясь на помощь со стен. Вскоре в нашу сторону полетели стрелы, копья, болты и заклинания. Алюэт тут же поставила щит.

Я вновь ощутил ментальный контакт и прикрыл глаза. Образ Матроны был ярче и чётче, чем в предыдущие разы.

- Ваша дочь в безопасности, - сказал я.

- Да, я знаю. Нам нужно время. Задержите врагов на столько, насколько сможете.

И тут же контакт прервался. Я даже слова сказать не успел.

Вот тебе и дроу.

Поток метательных снарядов по нашим щитам не ослабевал, но когда враги подошли чуть ближе, со стен всё же ответили. В нападавших полетели стрелы и всего лишь парочка средненьких заклинаний. Либо кто-то бережёт силы, либо у кого-то проблемы с личным составом на стенах.

Вскоре дело дошло и до рукопашной. Первыми на нас налетела разная мелочь: гоблины, мелкие чешуйчатые существа, похожие на прямоходящих ящериц, несколько худосочных орков. Резать и рубить их было ничуть не сложнее, чем овощи на салат. Казалось, вся эта толпа просто неслась на смерть, бездумно и не жалея свои жизни.

Когда мы были уже по уши в чужой крови, в дело вступили воины-дроу. Сперва дали залп из арбалетов, который отклонил барьер теперь уже Тэсаи, а следом мы схлестнулись меч на меч.

Драться было тяжко. На меня наседало сразу трое, с разных сторон. Это тебе не под увеличенными в два раза статами их резать, как овец. Бойцы они первоклассные, и у меня наметились проблемы – по мастерству я заметно проседал. Выручало только предчувствие опасности. Оно подсказывало, с какой стороны идёт атака, а тело благодаря акробатике и ловкости успевало отклониться или парировать её.