Повисла немая пауза.

- И что ей от меня понадобилось? – спросил я, всё так же глядя в одну точку.

- Это ты лучше у неё самой спроси, тем более, ты получил личное приглашение на беседу. Но, насколько я знаю, ей импонируют сильные личности и те, кто преодолевает трудности на пути к цели. Помимо всего прочего, она покровительствует тем, кто занимается самосовершенствованием.

Вот такие дела. Боги не только реальны, но и впрямую вмешиваются в дела и судьбы разумных. Кроме того, получается интересная картина: Легроуз просто её ставленник, управляющий, а главная фигура, кому тут всё принадлежит – это тёмная богиня, и она за всем следит и наблюдает. Это раз. Второе – существуют какие-то параллельные подземелья, которые проходят другие группы приключенцев. Это объясняло то, что до сих пор мы никого не встретили из тех, кто ушёл раньше нас. С виду простенькая местная структура с подземельем, приключенцами, которые пытаются его пройти, получают награды, золото и уровни, вдруг разрослась неимоверно. И усложнилась. Это если не брать в расчёт множество раз, когда оно подстраивалось под конкретный состав группы.

Кроме того, опыт, от значения которого начисляется уровень, тут всё же наличиствует, только его значение скрыто и получаешь его не только за убийство монстров и задания. Один уровень я получил за то, что повысил ранг у десяти навыков. Ух, голова начала пухнуть. Мысли мыслями, но надо было идти.

- Ладно, если все здоровы, предлагаю двигать дальше, - нарушил я воцарившуюся тишину. - Мне уже начинает надоедать этот этаж.

о выхода к лестнице нам встретилось несколько групп разных существ, не представивших сильной угрозы. Да и особых ценностей поднять с них не удалось. Вскоре мы дошли до последней залы, откуда вверх шла лестница, а сбоку притулилась дверь с медной табличкой «Испытание интуиции».

Бросив взгляд на товарищей и с их общего согласия, я вошёл в дверь.

Испытание представляло собой своеобразную игру в угадайки. В комнате имелась стойка, за которой стоял темноволосый высший эльф. На стене за ним висело тёмное покрывало. Больше ничего примечательного в комнате не было.

- Приветствую, - начал говорить он приятным глубоким голосом. – Решил проверить своё чутьё и интуицию? Что ж, давай проверим. Я буду задавать тебе вопросы, и от того, насколько верно ты сможешь на них отвтетить зависит, пройдёшь ты испытание или нет. Итак, начнём.

Он опустил руку за стойку и спросил:

- Что я держу в руке?

У меня непроизвольно поползли брови вверх. Ничего себе испытание! И как я должен это узнать? Так, надо обратиться к интуиции… Как это сделать? Ох, слишком много вопросов! Я слишком много думаю. Интуиция – это нечто не из разряда логики и разума. Нужно их отключить, хотя бы временно.

Я прикрыл глаза и сосредоточился. Отстранился от всего внешнего, обратился к себе, к своим ощущениям. Мысленно посторил вопрос эльфа.

- Камень? – ответил я. Эльтф вытащил руку из-за стойки и положил на неё то, что сжимал в кулаке. Круглую серебряную монету.

- У тебя ещё две попытки, - произнёс он и усмехнулся. – Что я держу в руке на этот раз?

Я начал лихорадочно соображать. Ничего? Но если я так отвечу, он определённо что-то возьмёт в руку. Или он меняет предмет сразу после моего ответа? Догадка была сродни озарению.

- В данный момент ты ничего не держишь в руке, но как только я дам ответ, обязаетльно что-то в неё возьмёшь, чтобы я не смог пройти испытание. Ты ведёшь нечестную игру!

Эльф медленно поднял руки и акртинно похлопал несколько раз.

- Долго же ты соображал. Но догадка твоя верна. Первый этап ты прошёл. А теперь второй этап, - он сдёрнул покрывало со стены. Под ним обнаружилось поле пять на пять из квадратных ячеек с дверками.

- Сколько всего этапов?

- Столько, сколько нужно. Не задавай вопросов, иначе я засчитаю их как ответы. Итак. Выбери ячейку, в которой будет лежать твоя награда. Но если выберешь неверно… можешь пострадать.

Я вновь прислушался к себе. Ум начал тут же сыпать всякие предположения, «догадки» и прочую чепуху, полностью заглушив голос интуиции. Нет, так дело не пойдёт.

Я отошёл к стене и сел на пол, прикрыв глаза. Надо было успокоиться. Верной была тольк одна ячейка, иеё надо было найти с первого раза. Я прислушался к себе… Ощущение чего-то неправильного витало в воздухе. Я открыл глаза и подошёл к «мини-хранилищу», внимательно глядя на дверки. Очень сложно было перестроиться и не начать опять думать по привычке, а довериться тонкому ощущению. «Ладно, была не была», - решил я и поднёс руку к дверке в левом ряду.

- Вот эта, - только и успел произнести я, как чувство опасности просто взвищгнуло. Я отскочил назад, наткнулся на стойку, но оттолкнулся так сильно, что перевалился через неё. А вскочив, был готов драться, сжимая в руках оружие. Высший эльф же пошевелил пальцами, кончики которых горели синим пламенем, туша их, и ответил:

- Хорошая реакция. Ты выбрал эту ячейку, и вот, что ты получаешь…

Он открыл её и протянул мне свиток, который гласил:

«Далеко не всегда голос разума является определяющим. Там, где разум бессилен, тонкое поможет.»

- И что это значит? – спросил я, сворачивая свиток трубочкой.

- Ровно то, что там написано.

- Это моя награда?

- Да. Ведь, испытание ты провалил.

- Как так?! Я же открыл ячейку и даже ушёл от твоего удара!

- Если бы ты угадал, моего удара бы не последовало. А теперь уходи. Всего хорошего.

Ничего не понятно с этим испытанием! Что я вообще должен был понять? Что все ячейки ошибочны? И сказать об этом? Наверняка, не всё было так просто. С тяжким вздохом я убрал свиток в сумку и вышел к остальным.

Я ничего не стал говорить, всё и так было понятно по моей роже. Сейчас просто хотелось отдохнуть, помыться и поесть. С этими целями в голове я и направился к лестнице, а за мной последовали и мои спутники.

Смыв с себя усталость и наполнив желудок, я лежал на кровати, глядя в потолок. Эльфийка растянулась рядом и думала о чём-то своём. Тренировки я решил немного отложить, и сейчас просто хотел поговорить с тёмной эльфийкой, чтобы узнать её получше, как бы банально это ни звучало.

- Дзи? - обратился я.

Она покосилась на меня и скривилась, будто лимон откусила.

- А что такое «отверженная жрица»?

По вспыхнувшему недовольству, замешанному на гневе, обиде и негодовании я понял, что коснулся больной темы. Но она всё же ответила.

- Это жрица, от которой отвернулся её покровитель.

- И как тебя угораздило?

Она повернулась ко мне спиной, а я почувствовал себя идиотом. Ну зачем, спрашивается, стал бередить чужие раны? Которые, судя по всему, всё ещё кровоточили.

- Я нарушила законы своего народа, - наконец ответила она. – Стала клятвопреступницей.

- Извини, если это тяжело вспоминать. Я… не хотел делать тебе больно.

- Поздно извиняться, уже сделал, - ответила эльфийка и снова повернулась на спину, заложив руки за голову. – Хотя это и произошло очень давно, но я всё ещё не могу с этим смириться. И больше всего меня бесит то, что я сама в этом виновата.

Я не стал ничего спрашивать, давая эльфийке время успокоиться. Спустя несколько минут тишины, я всё же задал новый дурацкий вопрос – что поделать, моё любопытство иногда было не унять:

- Не расскажешь?

Дзинсая скрипнула зубами.

- Ты же можешь и так всё посмотреть в моей памяти! К чему всё это?

- Ну… Если носишь что-то слишком долго в себе бывает полезно выговориться. Моим немногочисленным друзьям это помогало там… в прошлой жизни…

К моему удивлению, спустя ещё какое-то время, Дзинсая начала говорить:

- Я была многообещающей жрицей. Мне прочили стать теневой ведьмой, но однажды… Мой брат совершил самый идиотский поступок в своей жизни – он обокрал одну из высших жриц. Не знаю, что было у него на уме, но за защитой он пришёл ко мне. А я… Я просто не могла его отдать на растерзание теневым ведьмам. Он был частью моей семьи, в отличие от многих других тёмных эльфов, моя семья вошла в клан Ро-Шалем целиком. Поэтому, вопреки всем нашим правилам, гласящим, что покусившийся на что-либо принадлежащее жрицам, должен понести мучительную смерть перед ликом Ашхардианны, я дала моему брату уйти и напала на явившийся по его душу отряд теневой стражи.