Небольшая комнатка, убранная коврами и гобеленами. Посередине столик с какой-то игрой (конечно же!), а на одном из двух стульев рядом с ним сидела девушка пума-зверолюдка с кошачьей мордой, острыми ушками с кисточками и рыжим окрасом. Одета эта «кошка» была в расшитое платье, а её пальцы были украшены перстнями. Больше ничего из-за игрового стола рассмотреть не удалось.
- Добро пожаловать на испытание интеллекта! Меня зовут Ра-Ири. Прошу, присаживайтесь.
Я сел и осмотрел доску. Игра, похожая на шахматы, только фигуры все разные и изображающие всяких чудовищ. Очевидно, что я проиграю с треском, поскольку не знаю правил и вообще играть в это не умею. А значит…
Если это испытание интеллекта, вот его и применим.
- Мы будем играть в «Призывателя» по расширенным правилам…, - начала говорить девушка-пума.
- Я и обычных-то не знаю. Нам обязательно заниматься именно этим?
Кошка замолкла на полуслове, медленно закрыла рот и угрожающе посмотрела на меня.
- И что Вы предлагаете?
Она выпустила когти в игровой стол.
- Например… загадки! Вы любите загадки? А они развивают интеллект не хуже всяких там игр, между прочим!
- Загадки?!
- Да. Или можем поиграть в шарады…
- Ты серьёзно?! Человек, я, между прочим, титулованный мастер «Призывателя»! И играть с тобой в шарады?!
- Тогда у Вас неоспоримое преимущество передо мной, поскольку я эту игру вижу первый раз в жизни. Ваша победа будет нечестной. Тем более, какое удовольствие от игры с заведомо слабым противником?
- Ты… Ладно! «Призыватель» отменяется!
Она взмахнула лапами, и игровой стол со свежими отметинами от когтей исчез. Вместо него появился другой, на манер китайских шашек.
- Тогда сыграем в «Повелителя драконов»…
- И снова нет. Опять же, Вы порвёте меня шутя. И какой в этом смысл? Чтобы я проиграл или сдался? В чём тут испытание-то? Нет испытания.
- Ух! Ты невозможный! И что нам теперь делать?
- Как насчёт «Крестики-нолики»?
Новый взмах лапами, и игровое поле опять меняется. Теперь оно разлинеено на девять квадратов.
- О! Вот это уже по-нашему! Чур, я первый хожу!
Я тут же схватил грифель и нарисовал крестик в центральной клетке. Ра-Ири приложила лапу к морде, покачала головой и взяла свой грифель.
- И… Вот так! Я выиграл! – перечёркивая линию крестиков, произнёс я.
- Ага. Можешь собой гордиться…
- Э? Что не так? Ты хотела сыграть, мы сыграли. Я выиграл. Три раза подряд, между прочим!
- Подавись! И уйди уже! Я думала, хоть в кои-то веки смогу насладиться игрой с хорошим противником… Эх, за что мне это?
Она взмахнула лапой, в воздухе возник поднос с лежащим на нём золотым браслетом. Одновременно пришло сообщение от Системы:
Получен титул: прошедший испытание (интеллект)
Получена способность: ускоренное обучение
Ускоренное обучение: все уроки учителей и знания, получаемые из книг, усваиваются быстрее и полнее. Повышается уровень развития навыков и способностей при обучении с учителями и посредством книг и учебников.
Получен титул: обманщик.
Обманщик: ты сумел обхитрить и обвести вокруг пальца существо с более высоким уровнем интеллекта, чем у тебя. Повышается вероятность успеха при дальнейших попытках обмана кого-либо. Но берегись – если обман вскроется, тебя ждёт суровая расплата.
Ну, а что? Это испытание интеллекта или нет? А на то, чтобы суметь обмануть эту кошко-барышню потребовалась его изрядная доля.
Я осмотрел браслет.
Браслет щита: содержит в себе заклинание «Щит», которое можно использовать до четырёх раз в день. Перезаряжается автоматически.
Вот, это подфартило! Теперь и от навыка владения щитом толк будет!
Однако совесть всё-таки не давала мне просто так взять такую вещь у обманутой зверолюдки.
- Давай сделаем так, - начал говорить я. Ра-Ири, до этого сидевшая полубоком, скрестив лапы на груди, повернула ко мне хмурую морду. – Сыграем в шахматы на вот эту вот вещицу.
- Пф, мало того, что ты надо мной изрядно поиздевался, так ещё и решил оскорбить… К твоему сведению, у меня есть не одна вещь, на которую можно сыграть! И я принимаю твой вызов, и если выиграю… Ты ответишь за все мои унижения!
- Договорились…
… Партия затянулась, но постепенно я начал её дожимать. Играла Ра-Ири очень даже здорово, пару раз поймав меня в ловушку, но не сумев реализовать преимущество. В итоге, спустя несколько ходов, я всё же поставил ей мат.
- Что ж… человек. Это было… интересно. А ты, оказывается, ещё и обманщик! – как ни странно, но на морде зверолюдки играла довольная улыбка. – Браслет можешь оставить себе. В придачу к нему, вот тебе…
Новый взмах лапы, и снова появляется поднос, на котором лежит серебристая цепочка с кулоном в виде крылатого змея.
- Кулон исцеления. Полезная вещь, особенно тебе.
- Почему «особенно мне»?
- Потому что, такие плуты и обманщики, как ты, как правило, долго не живут. А теперь всё, иди уже. Не нагоняй на меня тоску и не мешай думать.
Пожав плечами, я взял кулон, попрощался и вышел за дверь.
Моя команда уже успела отдохнуть, поесть и кое-кто начинал клевать носом. Кулон я отдал Тэсае, браслет нацепил на левую руку и повёл всех к выходу. Больше нам и правда тут делать было нечего.
Глава 21
Отдохнув в более цивильных условиях, мы пополнили запасы, сбагрили лишнее и отдыхали, каждый по-своему. Я уселся в кресло и открыл учебник мистицизма, погрузившись в него с головой. Чтение шло легко. В первом разделе говорилось о разных базовых понятиях и техниках по раскрытию манатоков, давались всякие упражнения, в основном на концентрацию, и большую из них часть надо было делать в созерцании.
Сперва просто пробежав первый раздел глазами, я начал читать его сначала, попутно стараясь выполнить все приведённые упражнения. С какими-то дело обстояло очень даже неплохо, какие-то давались с трудом, и все они были, вроде бы, разрозненными, но в то же время, составляли нечто единое целое, как отдельные части механизма.
Всё это заняло у меня изрядное количество времени и сил, и когда я уже был готов сдаться и идти отдыхать, внезапно на мои уши обрушился звон и гул, а перед глазами открылось системное сообщение.
Внимание! Получена магическая дисциплина. Проводится корректировка статуса…
Внимание! Открыто изучение прочих магических дисциплин. Открыты дополнительные классы.
Получена дисциплина: Мистицизм.
Мистицизм: общее название для техник и практик, рассчитанных на повышение, усиление и оптимизацию потоков маны. С развитием этой дисциплины, повышается индивидуальный резерв маны, ускоряется его восстановление и уменьшается расход на плетения.
Я ещё раз перечитал системки и открыл свой статус.
Имя: Хоглон
Возраст: 21
Раса: человек
Уровень: 20
Класс: не выбран
Титул: Потенциальный герой,
Непокорный раб
Упрямец
Преодолевший грань
Победивший мастера
Меченый Светом
Меченый Тьмой
Прошедший испытание (восприятие, ловкость, выносливость, воля, дух, интеллект)
Хозяин
Обманщик
Известность: неизвестный
Очки характеристик: 2
Очки навыков: 42
Характеристики:
Сила: 19
Ловкость: 27
Выносливость: 24
Интеллект: 25
Мудрость: 13
Восприятие: 20
Воля: 25
Дух: 22
Интуиция: 20
