Инесс, заинтригованная ее словами, посмотрела на нее внимательнее.

— Что ты сделала? — прищурилась демонеса.

— Подчинила его себе, — убито проговорила девушка, нервно сжимая в руках карту.

— Как это произошло? — поразилась Инесс, она сильно сомневалась, что Калиба вообще возможно подчинить чьей-то воли. — Почему он стал таким?

— Мы провели ночь вместе, — покраснела от смущения Россына. — Все было нормально. Но в какой-то момент он стал странным, я испугалась, наверное, по человеческой привычке, и укусила его, — от одних только воспоминаний, как она вонзала клыки в руку мужчины, как из его раны потекла сначала белая жидкость, а потом черная, вводили ее в ужас.

— После этого он стал таким? — уточнила Инесс.

— Да, — кивнул Россына. — Я пыталась исправить, но не знала как. А он казался вполне обычным, если не считать, что стал безразличным. Будто какую-то часть его души я заперла.

— Забавно, — проворчала Инесс, оглядывая вампира и его дочь. — Если мы сейчас попробуем вернуть, как было, — девушка надеялась, что сможет разобраться с этим, — то нет гарантии, что с Эшли все будет в порядке. Пока выбора нет. Идем дальше. Рьману и Клаусу — удачи! Боги смилостивятся, мы вновь встретимся.

***

Клаус несколько минут шел в обратном направлении, пока не оказался на распутье пяти коридоров. Потянув вновь за ниточку, убедился, что идет в правильно направлении, когда без мысли шагнул в первый правый проход. Он вновь был открытым, из глубины его доносился странный звук. Не то рычание-скулеж, не то писк.

Не представляя, что может произойти с оборотнем, мужчина ускорил шаг. И когда повернул по коридору, едва успел отскочить, мимо пронеслась серая глыба. Она шевелилась и извивалась. Его словно и не заметили, со всего маха, глыба врезалась в стену на повороте. Множество черных маленьких тварей разбежалось в стороны, но было поздно. Многих припечатало о стену, и они попадали на пол.

— Рьман! — кинулся к глыбе мужчина, на ходу доставая меч. Но сообразив, что так легко может навредить Рьману, убрал его обратно в ножны, сооружая в руках огненный шар. Боевая магия была ему доступна, хотя не том широком смысле как у Инесс. Демона у него понятное дело не имелось, потому предстояло справляться собственными силами.

— Рьман, в сторону! — крикнул мужчина, пуская в живой комок огонь.

Глыба в последний момент словно вздулась и немного успела просесть, прежде чем ее настиг огненный шар.

— Рьман?! — растерянно, позвал Клаус, видя пепелище на полу.

— Здесь я, — раздался голос сбоку. Обернувшись, мужчина увидел супруга, в человеческом облике, сидящего на полу. — Зачем ты вернулся?

— Спасибо, хоть скажи, — облегченно хохотнул Клаус, скидывая с себя рубашку и отдавая ее волку. Он был ранен, множество мелких царапин и порезов. Но они быстро затягивались.

***

Пусть оборвался неожиданно.

Оказавшись в широкой зале, Инесс, осмотрелась и обратилась к Эшли.

— Пусти несколько светляков.

Ведьма, посмотрев на Калиба и получив его разрешение, соорудила четыре магических шара и разослала их по зале.

Комната оказалась большой, но являлась когда-то скорее малой гостиной. Тут имелся и камин, просевшие почти до середины окна. Трон на возвышение напротив входа. Разбросанные лавки и столы вокруг. Упавшие люстры и множество скелетов — вот и все украшение комнаты.

— Мы на месте, — проговорила Россына, шагнув к трону. — Где-то в этой комнате должен быть артефакт.

— Чей это замок? Почему под землей? — спросила Инесс, тоже направившись к трону.

— Когда-то он был на поверхности, но после потопа, просел. Потому нет здесь больше никого, — проговорил Калиб. Он как всегда знал слишком много в сравнении с остальными. — Скелеты принадлежат тем, кто не смог вовремя покинуть тронный зал.

— Ясно, — холодно бросила Инесс, стоя у трона и оглядывая его. — Как артефакт выглядит?

— Эшли его определить должна, — проговорил Калиб, подходя к камину и заглядывая в дымоход. Как и предполагалось, он был наглухо забит.

— Сними с нее гипноз, иначе найти не сможет, — потребовала Россына, оглядывая трон и не замечая ничего примечательного. Только какой-то не то колпачок, украшенный резьбой и камнями, не то просто пробитая рюмка в изголовье трона.

Калиб спорить не стал и, подойдя обратно к Эшли, снял с нее гипноз. Девушка пару секунд растерянно моргала, но когда поняла, что произошло, от всей души влепила мужчине пощечину.

— Еще раз проделаешь подобное со мной! Убью! — крикнула она. Инесс подошла к ней и успокаивающе накрыла рукой плечо:

— Он не виноват. Россына его укусила и что-то сотворила.

— Россына? — удивилась ведьма.

— Извини, я не знаю, как снять с него это, — повинилась девушка-воин.

— Зато я знаю! — растянула губы в нахальной улыбке ведьма. — В следующий раз сразу предупреждай, я справлюсь с этим.

— Ты о чем? — воспряла духом воин.

— Бывало с ним такое. Ты не причем, это он сам, — сообщила ведьма и, подняв руки к вампиру, полезла в его рот. — Инесс подержи Россыну. Не хочу, чтобы она меня покусала.

Вампир не сопротивлялся, когда дочь, просунув палец в его рот, нащупала клык и надавила на его кончик подушечкой пальца. Кровь выступила и упала на язык вампира.

Глаза мужчины, имеющие темно-красный цвет вмиг стали ярко-красными, какими и должны быть.

— Извините, я из-за волнения и разговора с Инесс вчера вечером не заметила изменений в нем, — повинилась Эшли и, отняв на секунду руки от лица отца, замахнулась. В следующий же миг Калиб вновь ощутил всю силу ее тонкой ладошки.

— За что? — удивился вампир, оглядев стоящих за Эшли демонесу и воиншу, огляделся. — Где мы?

— Как-то так, — пожала плечами Эшли. — Сколько я тебе говорила, контролируй себя! Тебе ведь уже не тысяча лет, Калиб! Снова нагонишь на меня гипноз, я тебя на свидание с тетей Ирен поведу!

— Не надо Ирен, — опешил Калиб, помня симпатичную, но совершенно не адекватную полувампиршу. Случалось так, что обращенные теряли себя, свой рассудок. Хотя некоторое время могли вести себя вполне вменяемо.

— Я снова ушел в себя? — уточнил мужчина, все еще не до конца понимая, что случилось.

— Да, но об этом после. Инесс, мы на месте? — уточнила ведьма, оглядывая зал. Демонеса кивнула и Эшли хрустнула пальцами, готовясь начать поиски. — Что ж. несколько минут тишины и артефакт будет найден!

Ведьма встала посреди залы, сложив руки пирамидной. Прикрыв глаза, начала древний речитатив, позволяющий призывать души и силы в вещах хранивших их. Волосы девушки начали развиваться, словно от ветра, в воздухе сильно запахло озоном. На лбу Эшли засветилась ее данная с рождения татуировка ведьмы: четырехлистник заключенный в пятиконечную звезду, ее же огибал ромб, который в свою очередь охранял круг.

Несколько минут Инесс, Россына и Калиб заворожено наблюдали за ней, и едва ли не подпрыгнули на месте, когда из рук девушки вырвался синий свет, описав кривую линию по комнате, он ровно лег от рук ведьмы к изголовью трона.

Эшли открыла глаза и проследила за лучом. Медленно, продолжая читать вечные слова, она направилась вслед за знаком. Пока не достигла трона. Опустив руки, но не перестав шептать, коснулась кончиками пальцев странной рюмки, просто стоящей на троне.

Взяв вещицу, Эшли замолчала, мысленно поблагодарив свои силы и богов. Осмотрев артефакт, пожала плечами. Ничего особенного с виду. Просто перевернутая маленькая чаша, в центре которой была идеально ровная дырочка. Украшали артефакт дюжина различных камней. Сдув пыль с них, Эшли полюбовалась их сиянием.

— Наша работа окончена, — улыбнулась девушка.

А в следующий миг раздался грохот, с потолка посыпались штукатурка и мелкие камни.

— Скажешь, когда выберемся, — буркнул Калиб, устремляясь к ведьме. — Рос, уведи Инесс.

Стены начинали рушиться внутрь, раздавливая под своими массивами попадавшие при потопе столы и подвесные канделябры.

Россына не медля, схватила демонесу и кинулась с ней к выходу, но дорогу преградила упавшая рядом стена, закрыв двустворчатые двери полностью. Ринувшись под камень, девушка присела, зажав в объятиях Инесс. Демонеса хрипнула и попыталась ослабить хватку вампирши.